デブの俺、転生

チキン南蛮

今日は店の裏の掃除と片付けをすることにした。
ずっと気になってはいたけど、忙しさにかまけて後回しにしてた場所だ。
せっかくだし、ただ片付けるだけじゃなくて――
ちゃんと使える空間にしてしまおう。
まずは木を何本か切る。
その木で、机と椅子を作るつもりだ。
外だけど、ちゃんと“部屋”っぽくしたい。
それから塩工房の配置も見直す。
建物寄りにまとめた方が、動線がいい。
厨房の扉を出てすぐ右の壁に
・蛇口
・火
・作業台
・天日干し場
この並びで設置するイメージだ。
そうすると、少しスペースが空く。
そこに机と椅子を置いて、
さらに奥、木陰になる場所にコッコの家。
……よし、そのためにもう少し木を切ろう。
切った木は無駄にしない。
丸太をそのまま椅子にして、
丸太の上に、半分に割った木を渡した長テーブル。
六人くらいは座れそうだ。
枝で即席の箸も作る。
こういうの、地味だけど嫌いじゃない。
黙々と作業していたら、
不意にお腹が鳴った。
……あ、ダメだ。腹減った。
昨日は唐揚げだったから、今日は――
チキン南蛮だな。
鳥もも肉を、料理酒・すりおろし生姜・塩に漬ける。
味が入るまでの間に、タレ作り。
レモン、砂糖、醤油。
揚げた鳥に絡める、甘酢っぽいやつ。
次はタルタルソース。
玉ねぎをみじん切りにして、空気にさらす。
ゆで卵を作って、白身と黄身を分けて細かく。
マヨネーズと和えるのは、食べる直前だ。
肉に程よく味が入ったら衣。
薄力粉と溶き卵を絡めて、油へ。
ジュワッという音がたまらない。
揚げたてを軽く油切りして、
すぐ甘酢にくぐらせ、
その上からタルタル。
……完成。
「うわ、絶対うまいやつだ」
ご飯と一緒に、いただきます。
――うまっ。
思わず声が出た。
レモンの酸味と甘酢、タルタルのコク。
疲れた体に、ちょうどいい。
「よし、残りの片付けも頑張るか」
切った木の端材は乾燥させて、カバンへ。
薪にもなるし、いざという時用だ。
コッコの家は高床式にした。
一階は外、二階が寝床。
風通しもいいし、見た目もちょっといい感じだ。
昼が過ぎたころ、
裏に出てきた父さんと母さんが――
「……え？」
完全に言葉を失っていた。
口が開いたまま、閉じない。
せっかくだから、出来立ての机にチキン南蛮を出して、
感想を聞きながら調理の説明をする。
この流れがきっかけで、
今では日替わりランチという形で、
俺の教えた料理を出すようになった。
新作ができるたびメニューに増やしてたけど、
「さすがに二人で回すには多すぎる」
と言われて、日替わりを提案したら即採用。
今一番人気は――餃子。
でも角煮が、じわじわ追い上げてきてる。
麻婆豆腐は……
もう少し先かな。
とりあえず、手に入れてある豆を水に浸しておく。
木を切って、料理して、汗もかいた。
よし、川に行こう。
今日は上流じゃなくて、まっすぐ川へ。
コッコと一緒に水浴び。
冷たくて気持ちいい。
その時、ぴょん、と何かが跳ねた。
魚だ。
「コッコ、魚取れる？」
「取れる取れる！　たまに食べるよ」
「じゃ、お願いする。俺も釣ってみる」
朝切った枝に、
近くにいる蜘蛛型魔物からもらった糸を結び、
昆虫を餌にして即席の釣り竿。
この蜘蛛型魔物は大人しくて、
目が四つあって、
ぼんやりとだけど意思疎通ができる。
住処や食べ物を提供すれば、
服に使える糸も分けてくれる。
共存できる、ありがたい魔物だ。
ぼーっとしていたら――
ヒット。
「……あれ？」
気づけば五匹。
「何匹いるんだ？　もう五匹捕まえたぞ」
「え、早っ！？」
「こっちはまだ一匹だよ！　でも十分！」
戻ってすぐ調理。
三枚に下ろして、
身と骨を分ける。
身は片栗粉をまぶして揚げ、
昼の甘酢へ。
骨はカリカリになるまで揚げて、
塩を振る。
――骨チップ完成。
晩ご飯は、
魚の南蛮と骨チップ。
「いただきます！」
レモンの酸味が爽やかで、
骨のカリカリも最高だ。
外でのんびり食べていると、父さんがやって来た。
「ロイさんがな、明日にでも話があるって」
「これ、置いてったけど……使い方わかるか？」
差し出されたのは、見慣れない紙。
「何それ？」
「返事を書いて折って投げると、相手に届く付与紙だ」
なるほど、そんな付与もあるのか。
紙の裏を見ると、
**“ロイに届く”**と付与されている。
俺は納得しつつ、
返事を書くことにした。