金色の恋と愛とが降ってくる

１２７．降り積もる音の静けさよ

　大旦那様が迎えに来てくれた時、断ればよかったのだろうか。

　頼る親戚もおらず、行政に頼って養護施設に行けばよかったのかもしれない。
　
　母と祖母と知己であるという言葉に甘えて、のこのこついて行ったのが間違いだったのか。

　そうすればあゆたは梅渓の一族のみならず、その使用人たちまで疎まれ蔑まされることもなかっただろう。
　
　何もかも遅すぎる。
　
　オメガとして生まれて役立たずだと見下され、今度は役目を果たせ恩を返せと道具のように売られていく。
　
　
　今までが幸せ過ぎたのだ。アルファに負けないように勉強は努力した。衣食住が保証され、暴力を振るわれるわけでもなかった。自分は恵まれた環境にあった。
　
　そのツケを払う時が来ただけだ。
　
　信善の言う通り、梅渓の幸せだった家庭を壊したのはあゆたなのだろう。

　芸者の子は芸者らしく日陰者に徹しておけばよかったのだろうか。
　
　恋なんて、薄っぺらな魂で普通の幸せを夢見て。

　そんな贅沢、あゆたには荷が勝ち過ぎた。

（人並みに、何かを欲しがって……。どうにもならないのに。俺は馬鹿だ）
　
　以前のあゆたなら少し我慢すれば、存在を透明にして何も感じずに生きて行けただろう。
　
　優しさと温かさを知らなければ、凍えることなんて最初からないのと同じだ。
　
　なのに。
　
　八月一日宮。
　
　涙になって彼への思慕が溢れてしまいそうだった。

（八月一日宮、八月一日宮仁乙、にお。にお）

　名を呼んでみたかった。

　声に出せば、その音が体の中を沁みとおるようだった。
　
　名前は雪のように降り積もる。
　
　季節が移り雪が溶けるように、あゆたのもとには何も残らない。
　
　いつだって喪失や嫌悪はあゆたの親しい隣人だった。
　
　大丈夫。大したことではない。

　辛いのは今だけだ。

　千切れそうになっている心の痛みはいずれ消えてなくなる。

　想いは剥がれていって、すぐに過去になって、あゆたは今までと同じように生きていく。

　今だけだ。

　目の奥が熱い。ちくちくした疼きはそのまま涙になって眦を溢れた。

　悲しくなんてない。涙はすぐに乾く。

　八月一日宮との思い出は、何でもない時の流れの中で錆びていく。錆びて壊れて消えていく。

　最初から何もなかった。目を合わせて笑い合った日々も。誰かを大事にしたいと思った心も。