金色の恋と愛とが降ってくる

１８５．人の望みの喜びよ

　手を取られて、握り返すことができる幸せ。

　なんの理由もなく、ここにいていいのだと受け入れてもらっている。

　そんな幸せなことが自分の身の上に起こるなんて。

「だからさ、これからは俺のほうが、お前を幸せにするよ」

　びっくりしたように目をぱちぱちさせ、八月一日宮はくしゃりと笑った。

「……はは、そんなこと言われるの、初めてです。それに、俺だってもう幸せです」
「そうか。嬉しいな。お前の初めてか……、これからも、いっぱいもらう」
「はい。俺も、あなたの初めてをいっぱい頂きます」

　伏せてきた顔に、迎えるようにあゆたも不器用に唇を突き出す。

　察した八月一日宮が身を屈めて、思った通り唇は触れ合う。キスの合間に囁き交わす。

「幸せになろうな、仁乙」
「っ、はい、あゆたさん」

　何故か八月一日宮は目尻を赤く染め、すこし泣きそうになっている。

　それがかわいくて、あゆたはもう片方の手で八月一日宮の頭を撫でた。

「お前の名前いい名前だな。かわいい」
「ふふふ、あゆたさんにそう言ってもらえてうれしいです」

　ケイトウの花みたいに派手な色の頭をしていて、純粋無垢な子どものような八月一日宮。

　眠くてたまらないのに、このままずっとこの笑顔を眺めていたい。

　そうだ。

　これからは、誰かに遠慮せずに、欲しいものを欲しいと言っていいのだ。

「……いつか、噛んで、いいよ」
「あゆたさん……」

　感極まったというように八月一日宮は目をうるうるさせた。
　あゆたは目を閉じた。
　手の中のぬくもりだけがすべてだった。

「お前だったら、いいよ」
「……はい、楽しみにしています」
「ん……」
「寝てええですよ。俺がお世話しますさかい」
「ん……、ありがと……」

　八月一日宮は涙ぐんだ声で囁いた。

「すき……」

　名前を呼ばれた気がした。その声音がとても優しくて、あゆたは達成感と心地よい疲労にすとんと眠りへ落ちていった。