私は死んだ。

最後の歩み

少女の微笑み

　その少女は、相変わらず私にとってはとても恐ろしい存在には変わりなかった。

　それでも、私が変われたおかげか少し少女にやさしくできるような気がした。

「また会いましたね。」

「あなた、まだ死にたい？」

「いいえ。私は、もう充分です。」

　私の顔には自然と笑顔が現れていた。
　しかし、鏡を向けられると私が本当に笑っているとは言えないはずだ。

「それはよかった。雨はもう止んだの？」

「だと思います。水溜まりが残りますね。」

「それでいいの。そういうものだから。」

「衣服もお気に入りとしていた靴も汚れますね。」

「そういうものだよ。」

　少女と私は、乾いた会話をした。

「そろそろいくよ？」

「わかりました。」

　私は少女に指示されるがまま道を歩いた。

　私の歩みはとても軽い。

　足音一つ立てない私の足は、しっかりとまっすぐに歩みを進める。

　もう、道から逸れることはない。

「ねぇ、お話してくれる？」

「いいですよ。」

　私は、少女に流されるまま、私が生きたそのちっぽけな物語を語った。

　私がどんなことを話そうとただ静かに聞いている少女の姿は、私より大人に見えた。

　私たちの歩みは、きっと途中までだろう。
　途中からは私だけの道だ。
　私の人生のように、結局は、一人で歩むべき道がこの先に広がっているということを私はわかっていた。

　少女に実の娘のようなかわいさを感じた。
　私に結婚するような相手もいなかったのにおかしな話だ。

　夢を見たかった。
　きれいな夢を。

　ヒーローのように誰からも憧れられるような姿になりたかった。
　それでも私は現実を生きた。

　今まで歩いた道は、しっかりと後ろに存在する。
　だが、その道を振り返ることができても、戻ることができないということは簡単にわかる。

　私は、寂しさから、少女の手を取った。

　優しくかわいげのある小さな手だった。

　もし私が、頼りにする女性を見つけていたなら、隣にいるような女の子と私は手を取り合って散歩をすることもあっただろう。
　もしかしたら、手など繋ぎたがらないほどの元気な男の子かもしれない。

　どちらにしても、今までの自分まま出会うことになったら、幸せにする自信なんてものは微塵もなかっただろう。

　私は、暗闇の中を歩いていたはずが、気づけば真っ白い空間が広がる。
　私が触れようものなら、一瞬にして汚してしまいそうなほどに白い空間だった。

　私たちは歩いた。
　果てしないその道を。

　私たちの背中はやがて遠くなって消えていくのだろう。

　そして私は、今までに起こったことを静かに思い返した。
　あの自宅に書き記した置手紙の瞬間から。