えっ俺が憧れの劉備玄徳の実の弟！兄上に天下を取らせるため尽力します。

4章 三国鼎立

氐族の反乱の戦後処理に追われる馬超

　曹操が華北を制した後、涼州へと帰った馬超は、氐族を集めていた。
　馬超「お前たちは、阿貴殿に従わず。千万に与したそうだな。何故だ！何故！俺がそんなに憎かったのか！」
　氐族兵A「違います」
　氐族兵B「俺たちは、千万に今のままでは、遠からず馬超様は、氐族を蔑ろにして羌族を優遇すると」
　氐族兵C「その言葉に乗せられてしまったのです」
　馬超「だからお前たちを許せと？馬柳の気持ちはどうなる！霧毯とようやく結ばれるかも知れないと人一倍頑張っていた大事な弟をお前たちが踏み躙ったのだ！断じて許せるものではない。この場で全員の首を叩き切ってくれるわ」
　閻行「待て、孟起。ここでコイツらを殺すのは簡単だ。だが、涼州を守る上で氐族の力が必要なのも事実だ」
　阿貴「馬超殿、我が娘のためにそこまで怒ってくださっただけで満足だ。ワシはここに氐族の新たな当主として馬柳殿を迎えることとする」
　氐族兵D「ふざけるな！平地の男が氐族の新たな当主だと。それだけは認められん！」
　馬超「俺の話が終わってないが」
　氐族兵E「そもそも馬超様が羌族ばかりを優遇していたのは事実だろう」
　馬超「こちらはお前たちのことを許したつもりはない。寧ろ、こうしてまだ生かされていることを感謝するべきだ。それに俺には、羌族の血が半分は流れているからな。家族を優遇するのに何か問題でも？だが、確かに家族を優遇したことは俺の落ち度だ。謝ろう。しかし、お前たちも好機なのではないか。それとも何か俺の家族になるのは嫌だと。そういうことか？」
　氐族兵F「そんなことは言っていないが。氐族の新たな当主が平地の民だということに納得していないだけで」
　馬超「父の父の話だ。俺からしたら祖父に当たる人の話だ。乱暴者で誰も寄り付かなかったが1人の女性が寄りついた。その人の名前を珱麟《エイリン》という。お前たちならこれだけで誰のことかわかるのではないか？」
　氐族兵G「珱麟様じゃと！？ワシらの礎を作った女帝」
　馬超「俺の中にはその人の血も流れている。そしてその血は、馬柳にも流れている。だから俺は羌族や氐族というだけで、どちらかを優遇していたことはないと思っていた。氐族にも親身に接していたとな。だが、お前たちの目には俺が羌族だけを優遇しているとそう映ったんだろう」
　氐族兵H「そんな。いえ、それなら話は別」
　馬超「血が流れているから別だと？そんなお前たちを俺は2度と信用することはないだろう！とっとと帰るが良い。それに俺は馬柳ではなく霧毯を氐族の新たな当主としたいと思っていた。だが、お前たちの態度を見て、考えさせられた。お前たちのような人を血と見た目でしか判断できないから涼州に住むものは皆、蛮族だなんだと言われるのだ。俺たちが変わらなければ、平地だ蛮族だ。などという言葉はなくならない。俺は真にこの涼州を統一し、曹操と争わなければならないのだ。お前たちはそれの足枷となる。とっととこの涼州から出ていけ！曹操に与するというのならその時に返り討ちにしてくれる」
　氐族兵I「我らが珱麟様の血が流れている貴方に刃を向けられないことを承知で言っているのか？」
　馬超「その考えが既に愚かなのだ！珱麟の血が流れていたらなんだ？その血は絶やしたくないから殺せないか？それも今知ったからであろう！これを知る前は俺のことを殺そうとそう思って、千万に与したのではないのか！」
　氐族兵A「どうやっても相容れぬようですな」
　馬超「こちらは歩み寄っているがな。殺したい気持ちを抑えてな」
　氐族兵B「わかりました。我々は北へと帰ります。そして馬超様が涼州を治めている間は手を出さないと約束しよう。では帰るぞ」
　だが若い氐族兵たちは動かない。
　？？？「馬超様、我らをどうか馬柳様の家臣としてお迎えください」
　氐族兵C「何を言っている。木偶デク」
　木偶「爺様たちは古い。馬超様の話が身に染みた。確かにいつまでも平地だ蛮族だ。などと古すぎる。それに曹操と戦うなんざ燃えるってもんだ」
　氐族兵D「もう良い。残りたい奴は残ればいいのだ。とっとと帰るぞ」
　帰ろうとしたのは、4分の1程度であった。
　氐族兵E「お前たちは、また虐げられる道を選ぶというのか！」
　？？？「違う。虐げられないために馬超様に手を貸すのだ」
　氐族兵F「茶菓李サカリ、氐族の次代を担うと言われているお前までそのようなことを！」
　茶菓李「氐族のことを真に想うからこそだ。馬超様の言は的を得ておられる」
　氐族兵G「勝手にせよ！」
　こうして帰って行く氐族兵と残る氐族兵。
　馬超「残ったお前たちのことは信用するように善処しよう」
　木偶「気を遣う必要はありません。我らは、馬柳様を主と認めたのです。何も発しない霧毯様の看病をしている姿を見た。やつれても、いつか霧毯様が感情を取り戻すと」
　馬超「俺もそうでなければ困る。馬柳は大事な弟で貴重な戦力なのだからな。そしてお前たちもだ」
　茶菓李「お任せを。馬柳様と霧毯様が戻られるまで、この若い氐族兵たちの引き締めは我らがしておきましょうぞ」
　馬超「世話をかける」
　氐族と馬超の和解に天が応えてくれたかのように、馬柳が勢いよく飛び込んでくる。
　馬柳「兄上、霧毯が霧毯が」
　馬超「馬柳！？霧毯に何かあったのか！？」
　馬柳「僕の手を握って微笑んでくれたんです。昔のように『馬柳様、お帰りなさい』って、少し少しづつですが前進してます。このことを一刻も早く兄上にと」
　馬超「そうか。良かった。頑張ったな馬柳」
　馬柳「どうして兄上が泣くのです。それに苦しいですよ」
　馬超「いいじゃないか。頑張った弟を労う兄は不満か？」
　馬柳「いえ、母が亡くなって不安だった僕を兄上は優しく抱きしめて、守ると言ってくださったことを覚えています。あの時から兄上は僕の英雄であり、主君です。看病で怠けた分、鍛錬にも付き合ってくださいね」
　馬超「勿論だ」
　一枚岩となりつつある涼州だが涼州軍だけで、曹操に対することは現実的ではない。馬超は劉備との秘密同盟ではなく、大っぴらな同盟を模索することとなる。秘密同盟とは、何かあった際に直接的にではなく間接的に助けるというもの。だが、それでは袁尚の二の舞となることは明らかである。かといって、父のために曹操に膝を折ることができるかと言えば、馬超にはできなかったのだ。