えっ俺が憧れの劉備玄徳の実の弟！兄上に天下を取らせるため尽力します。

5章 天下統一

匈奴動乱

　これは曹植たちが捕らわれてすぐ後のことである。
　匈奴では、未だに帰ってこない当主の劉豹を心配して、会議が行われていた。

　於夫羅「父上、劉豹の奴の帰りが遅いのが少し気になる」

　羌渠「ふむ。てっきり久々の再会にハメを外しているだけかと思ったのじゃが。それにしてもここまで帰りが遅いのはおかしかろうな」

　去卑「兄上、こんな考えは憶測でしかありませんが、何かよからぬことに巻き込まれているなんてことは考えられませんか？」

　劉猛「おいおい、去卑。よからぬことって何だよ？今は、曹植ってのが華北を曹操から預かっていて、安泰なんだろ？だから俺らも傭兵稼業が再開できてるんじゃないか。それによ。今回はカシラの妻がここに残るってことだから俺たちも護衛で残ってんだろ？何かあったらこっちに真っ先に報告が来るんじゃねぇか？」

　去卑「確かに劉猛兄の言う通りだよ。普通ならね。でも、曹操が南征を始めたこの機会に隠れてた元魏王が行動を開始したとしたら話は違ってくると思うけどどうかな？」

　劉猛「おいおい、去卑。お前はいつの間にそんなに深く考えられるようになったんだよ」

　去卑「蔡文姫様が居なくなって、策をまともに立てられる人が居なくなって、色々と苦労したからね。少し、学んでみたんだよ。齧った程度だけどね」

　呼廚泉「確かに、我ら匈奴は突撃こそ信条の野蛮人ではあることが露呈したな。俺も独学だが蔡文姫様が帰ってきた時に参謀は務まるようにと勉学に励んでみた。去卑叔父上の言う通りのことが起きているのならだいぶまずい状況かと考える」

　羌渠「ふむぅ。匈奴兵10万に動員をかけよ。最悪の場合、戦闘になることを申し伝えるのじゃ」

　於夫羅「承知」

　劉猛「久々に暴れられるぜ。えー、曹丕だっけ？殺しても良いんだよな？」

　去卑「その脳筋思考どうにかしたほうが良いよ劉猛兄。一応、今は良い関係を築けている曹操の子供だから、捕獲を優先するのが良いんじゃないかな」

　呼廚泉「それが良いかと」

　あくまで、この時の匈奴では曹丕が暗躍をやめて、この機にまた魏王の座を狙ったのだと推測するぐらいしかできなかった。
　この時、彼らにも対峙しているのが曹丕ではなく秦の始皇帝であるという認識があれば、この後の戦の結果が全く違うものとなっていたかもしれない。
　それは、現在の時間軸ではもう過ぎた話である。
　今はこの時、実際に何が行われていて、どうやってこの匈奴10万人が捕虜となったかについて、話したい。
　時は同じくして、秦の始皇帝が昌平君に続き、厄介な相手であった李牧を甦らせた直後の話である。

　昌平君「昌文君殿、李斯殿、再会を喜ぶ間も無く召集したことをお許しください」

　昌文君「昌平君よ。君ももう蘇っていたか。それは朗報だ。して、そちらはり、李牧なのか！？」

　李牧「えぇ。秦王様に新たな生を受けましたので、こうして協力させていただいております」

　昌文君「そ、そうか。これは心強いことであるな」

　李斯「昔話がしたいのなら帰ったらどうだ？そんな話をするためにこらだけの幕僚を集めたわけでないのだろう？」

　そこには他にも財務大臣を務める呂不韋の他に、外務大臣の蔡沢《サイタク》、将軍を務める王翦と李信と蒙恬、王翦の子である王賁らが集まっていた。

　呂不韋「昔話をしていたぐらいでそう目くじらを立てることもあるまい。華北にある国庫は既に掌握した。蔡沢よ。傭兵の都合はつきそうか？」

　蔡沢「ホッホッホ。相変わらず金となれば呂不韋殿の右に出るものはおりませんなぁ。こんな短時間で、国庫を掌握しなさるとはのぉ。曹植の名で匈奴とやらを使おうと考えたのじゃが。厄介な相手が一緒に囚われておりましてなぁ」

　昌平君「現在の匈奴の頭である劉豹ですか」

　蔡沢「うむ。それゆえに難航しておる。というよりも無理じゃな。ゆえに南の異民族に目を付けた。奴らは、長年、呉とやらの連中と争っていたそうでな。蜀漢に参加した呉に一矢報いる機会を伺っていたそうじゃ。ワシらが支援を約束したら二つ返事で南を荒らしてくれると約束してくれたわい」

　呂不韋「ワシのことを金にがめついと言っておきながら蔡沢も二枚舌で、操ることなく味方を増やすとは、やるではないか」

　蔡沢「ホッホッホ。まぁ、報酬に関してはかかった分、成功報酬として、払ってやると言ってやったわい。これなら国庫を今すぐに圧迫することはあるまいて」

　呂不韋「その辺りも抜かり無いとは、全く恐れ入る」

　王翦「そろそろ我らが集められた理由を話してもらえないか？我が子とその友人らを鍛えるので忙しいゆえな」

　蔡沢「ホッホッホ。簡単なことじゃて、今はこちらの状況がよくわかっておらん匈奴の連中らを先に滅ぼして仕舞えば良いと思うてな」

　李信「それは戦をしても良いってことか？」

　蔡沢「血気盛んな若者よ。年寄りの話は最後まで聞くものじゃて」

　蒙恬「李信、気持ちはわかるが今は抑えろ」

　王賁「やめておけ蒙恬。李信は言い出したら聞かん」

　王翦「ちょうど良い機会と考える。この身体がどれほど耐えられるのか見定めたいと思っていた。その任務、謹んでお受けしよう。匈奴の連中らは、捕虜で構わぬか秦王よ」

　嬴政「流石、王翦将軍はよく分かっている。兵なら受け入れられる器も少し増えるかもしれん。だが、お前たちは、その身体以外に器は無いと心得よ。ゆえに、負ける時はその他の兵など捨てよ」

　王翦「肝に銘じよう。では、これで失礼する。王賁・李信・蒙恬、付いてくるが良い」

　王賁「はっ父上」

　蒙恬「まさか、初陣が匈奴とはね」

　李信「何言ってんだよ蒙恬。初陣なんてとっくに済ませてるだろ？」

　蒙恬「アハハ。僕のは、そういう意味じゃ無いんだけどね」

　王賁「戦馬鹿にはわからんから気にするな」

　李信「おぅよ。今回も俺が一番乗りするからよ。遅れんじゃねぇぞ」

　こうして王翦率いる匈奴討伐隊と事情も知らぬまま10万の兵を率いて、ノコノコとやってきた匈奴が激しく火花を散らすことになるのである。