四季夢

第2章

鐘の音Ⅱ

艶鐘は咲恵を見ると僅かであるが停まった。
が、すぐにニヤリと笑う。

「もしかして、あなたが噂の？」

「噂…？」

「あらあら、ごめんね？こちらの話しよ。いたのね…あなた」

笑いを混じえながら艶鐘が独り言のように話す。

「どいつもこいつも小娘ね、人間の女は」

「質問に答えろ艶鐘！！！」

いてもたってもいられなくなった礼々が叫ぶ。

「あら、礼々ちゃん？急かす男はモテないわよ？」

「きさま……！！！！」

「つうちゃん…！！！」

友愛も我慢できずに叫ぶ。
だが目を合わせられず下を向いた。

「あらあら友愛ちゃんまで…いつもはノッてきてくれるのにね。久しぶりに会うのだからゆっくり話をしてもいい…」

「いい加減にしろてめぇ！！！！」

遂には炎心まで吼え始める。

「…んもぅ！！どいつもこいつも急かす男ばっかり！！！ん～～～良いのは身体だけね…」

ふぅと溜息をつきながらも炎心を上から下まで見る。

炎心は何故か寒気を感じた。


「そ、春を起こす者 春が君は我が主、冬が君が討ち取ったわ」

自信満々に答える。

分かってはいたが突きつけられた現実に春組は顔を青ざめ、夏組は顔を顰めた。

沈黙が流れる。

「(こいつらが…春幸を…)」

咲恵の足元からフツフツと怒りが湧いてきた。

「しばらくはあなた達の主も頑張っていたのだけど。最後はもう華麗に我が主が【心】を討ち取ったの。あの光景。お互い負けられない者同士がぶつかり合う。はぁ…思い出すだけでもゾクゾクするわ」

息を漏らしながら自分自身を抱きしめ話をする。


「おのれ…おのれよくも…」

礼々の震えた声が響く。

「どうして春が君を…冬が君は…どうして？」

友愛の今にも泣きそうな声。

「どうして…？ふふ…」

その質問を受けて艶鐘は一笑した。

そして、湧き出る怒りに身動きがとれない咲恵をチラリと見た。

「どうしてって…この小娘に聞けば分かるんじゃなくて？？」

皆の視線が一気に咲恵に集まる。

「どういう…こと…？」

咲恵の怒りに混乱が交わる。

「私は…あんた達知らない…！！！」

「なぁに、冗談よ冗談♡…知らないでしょうね、あんたは」

艶鐘は咲恵に冷ややかな目線を送った。


「とまぁ、楽しいお話はここまでにしましょ！」

艶鐘の手からするりと何かが垂れ落ち、地面へと着地した。
わ

「わたくしにも時間がないの、ここでおしまいにしましょ？」

よく見ればそれは鞭のようなもので、艶鐘が腕をひらりとさせると勢いの良い乾いた音が響いた。

「なに…それ…」

友愛が怯えたようにそれを見つめる。

「ほほう…」

夏が君は一言だけ言葉を発した。