地獄の冒険〜プロポーズの成功直後に死んだ俺は彼女との幸せな日々を求めて魔法の扉を探す地獄の旅に出る〜

第1章 想い出編

第3話 いざ地獄へ

想い出編　3いざ地獄へ
それからさらに数日後。シェルジャはいつも通り接してくれた。多分シェルジャなりの配慮だろう。そのおかげで俺は俺のペースで俺なりに考えることができた。だが俺の決意が揺らぐことはなかった。
「シェルジャ、俺はやっぱり地獄に行くことにする」
その言葉を聞くとシェルジャは前とは違って表情を変えることなく穏やかな温かい声で答えた。
「分かりました、春樹様。そこまでして行きたいのならもう何も言いません。ですが、そこがいかに恐ろしく暗く苦しい場所か知っていますか？」
「はい」俺ははっきりと答える。
シェルジャは続けた。
「地獄とは全宇宙の悪の住処です。人の理解を超えた怪物がいるかもしれないし、それを裁くさらに恐ろしい何かがいるのかもしれないのですよ？それでも行きたいのですか？」
「あぁ　俺は地獄に何があっても絶対に諦めない。俺は必ず扉を見つけてもう一度千聖に会う！！」
「分かりました。では地獄に案内します」
シェルジャは納得したような様子でそう答えた。



　不気味な霧が視界を覆う黒色の川にやってきた。ここは三途の川。三途の川はこの世とあの世を繋ぐものとして伝われてきたが実はあの世と地獄を結ぶ川だったのだ。俺以外にも沢山の人が岸にやってきた。みんな多分これから地獄に行くのだろう。怯えた様子の人もいればどこか楽しみにしているサイコパスな人もいた。ただ共通していることは、この先に待ち受けるものについて誰も知らないということだ。

　俺は少しこの不気味な黒い川に恐怖を覚えたが、千聖との日々を思い出すと少しだけ楽になった。俺は実は千聖に黙っていたことがある。それは千聖が自分の初恋の相手だったということだ。中学受験で友達と遊ばず、1人で休み時間を過ごしていた時、クラスの人はみんな俺の勉強に配慮して話しかけてくるものはいなかった。だが千聖だけは違った。俺の勉強を邪魔しない程度に時々話しかけてくれた。最初は俺も戸惑いを感じていたが、今考えてみるときっと千聖は俺が寂しい思いをしていることに気づいていたのかもしれない。彼女は少しドジで時々めんどくさいところがあるが誰よりも心の優しい人だった。だから俺はあの時、この人と一生一緒に生きて生きたいと心の底から願ったのかもしれない。



　そんなことを考えているうちに川から何隻ものボートがやってきた。このボートは夢ノ船(ゆめのふね)と呼ばれるもので魔法の船だ。乗る人の運命や特性を汲み取って船員を最も適切な場所へと導くらしい。そして船は1人用だった。俺は船に乗るとシェルジャにお別れの挨拶をした。
「それじゃ行ってきます。シェルジャさん。今までありがとうございました。シェルジャさんも元気で！！」
するとシェルジャは急に俺の両手を掴んでこう言った。

「わしは今まで沢山の人を来世や地獄へと導いてきました。前の人生を振り返り、次の世界へとお見送りをする、それが私の仕事でした。しかし君は今まで会ってきた人の中で一番優しい人でしたよ。本当はね、わしは君に地獄になんて行かないで来世でまた新しい人に出会って幸せになってもらいたかったんだ。でも君の気迫には驚いた。人を愛することの凄さをわしはこの歳にもなって初めて知ったよ。ありがとう。
君こそ、、どうか、、お元気で」

俺はその言葉につい、涙を流してしまっ
た。こんなにも暖かく、優しい言葉をもらったのは千聖を除いて初めてだったから。
俺は独りでに動く船に乗りながら大きく腕を振ってシェルジャにお別れをした。徐々に霧が濃くなりシェルジャの姿が見えにくくなるほど、俺はまた涙を流してしまうのであった…………




春樹が旅った日の夜……
シェルジャは1人、次に向かって物思いに更けていた…………
　
　この専属マネージャーの仕事をお受けしてからもう何百年経ったのだろうか？何万人もの人を次の世界へと導いてきた。みんなそれぞれ、過去に沢山の苦しみを抱えてきた。どこまでもずる賢く、でもどこか意志の弱い少年もいれば、どこまでも横暴で捻くれた者もいた。私は生前、自ら命を絶った。戦争で家族を失い、目の前には焼け野原。少年だった私は何もすることができなかった。そして死を想った。死ぬとわしの体は少年から一瞬にしてヨボヨボのおじさんになってしまった。またひょろひょろとした裁判官は私に命の重みを知るためという口実でわしを専属マネージャーに任命した。だがどこまで経っても目にするのは人の人生の後悔や嫉妬、そして無念ばかりだった。いつしか私は人という存在に期待しなくなった。だが春樹様、あなたは死んでもなお、まだ1人の女性を愛していた。もしこんなにも誠実で優しい人が生前からいればわしは、、、、
　　　　"いや何も変わらないか"。

彼に待ち受けるのは全宇宙からやってきた強者ども。またそれらを罰する地獄の支配者たち。
そしてきっとあなたの旅路には必ず"彼"が現れるでしょ。"闇の根源"がきっと、、
あの世をも照らす月明かりよ。
願わくば春樹様の旅路の先に彼の幸せがありますように。

第1章　想い出編　完結