声優というお仕事を知らない私でも声優部は作れますか?!

第17話 床になりたい

「雫！　行くよ！」
　唖然として口を開けたまま固まっている雫に、凛が勢いよく声をかけた。
「え？　どこへ行くの？」
　そう言って首をかしげる雫に、結芽がいつもより少し大きな声で言う。
「キクラゲ、行きまーす」
　胸ポケットのぬいぐるみをスポッと取り出し、なぜか両手で頭上に掲げた。
「トカゲはポケットにいていいから！」
　凛にそう言われ、不服そうに頬をふくらませる結芽。
「キクラゲも、行くと言ってる」
　そんな結芽の隣で、まだ不思議そうな目をしているる雫に、凛がちょっと慌てたように言う。
「喜久子さんに、あいさつしなきゃ！」
　確かにそうだ。
　つい先日、放送室で声優について色々なことを教えてくれたのは井上である。いや、それ以前に、雫が声優という仕事に興味を持ったのは、彼女の声を、朗読を聞いたからなのだ。
　落ち着かず中腰になっている凛とは違い、いつもと同じ上品な物腰で座っていた麗華が、ゆっくりと髪をかきあげながら言う。
「確か、お二人は井上さんにとてもお世話になったのでしょう？　ちゃんとごあいさつをしなければいけませんわ」
　麗華の言葉にハッとして、勢いよく立ち上がる雫。
「そ、そうだね！　ちゃんと、あ、あいさつしなくちゃ！」
　カチンコチンである。
「ぶ、部長」
　しゃべらなければイケメン男子の英樹が、本性である小心者の声をもらした。
「あれって、ほ、ホンモノですかね!?」
　姫奈の声も、英樹同様に少し震えている。
「わ、私に聞かないで。私だって、生の声優さんなんて、イベントの客席からしか見たことないのよ。こーんなに小さい、たった2センチぐらいの！　だからホンモノかどうかなんて、判断できるわけないでしょ！」
「部長、声優イベントに行ったことあるんですか!?　勇気あるぅ！」
「勇気なんかないわ！　でも、アニヲタに必要なのは、努力と根性なのよ！」
　きっぱりと言い切る姫奈。
　英樹が首をかしげる。
「それ、どこかで聞いたことあるセリフだなぁ」
　そんな英樹の鼻先に、ビシッと人差し指をつきつけて姫奈が言った。
「アニ研の部員なら、一発で気付かないとダメよ！　このセリフはね――」
　いつものヲタトークに逃避行動中の二人である。
  そんなアニ研二人のやりとりさえ全く目に入っていない雫が、不安げな目で凛を見た。
「ねぇ、心細いから……みんなであいさつしない？」
「うん、それには私も賛成！」
　雫の提案に賛同した凛が、ボックス席の一同を見回す。
「いいよね？　六人全員で、喜久子さんにあいさつしようよ！」
　こくこくとうなづく結芽。
　柔らかな笑顔を浮かべる麗華。
　ギョッとして固まる姫奈と英樹。
「待って、ムリ」
　姫奈の口から、女子ヲタ特有のセリフが漏れる。
「ボクもムリですよぉ」
「床になりたい、壁になりたい、いやいっそ醤油皿になりたい……」
　そのまま聞くと意味不明の言葉だが、ここ数年、主に腐女子を含む女性オタク界隈で使われる、推しに対する強い愛情や欲望をユーモラスかつ誇張して表現した言葉である。
“床になりたい”は、
「推しがそこにいるなら自分は床でいい！　踏まれてもいい！　その一番近くで存在を感じられればいい！」
　要するに「近くにいたい」「一部になりたい」「尊すぎて自分の存在を消したい」などの感情が込められた言葉だ。
“壁になりたい”は、
「推しのいる部屋の壁になって、ずっと見ていたい」
　つまり、盗み見でもいいから間近で見守りたいという「観察者としての欲望」が強めの表現である。
「醤油皿になんかなったら、全身しょっぱいですよ、きっと」
　女子ヲタミームをぶつぶつと呟く姫奈に、英樹が的はずれな突っ込みを入れた。
　ちなみに“醤油皿になりたい”と言うオタク用語は存在しないが、床、壁の延長としての、姫奈のとっさのアドリブなのである。寿司店にいる現状では、案外的を射ているのかもしれない。
「さ、行こう！」
　凛はそう言うと立ち上がり、先頭を切って隣のボックス席に向かった。
　それに慌ててついて行く雫たち。
「本当にすごい偶然ね」
　井上の向かい側に座る女性が、やって来た雫たちを見て微笑んだ。
　井上が所属する事務所の代表であり井上の実の姉、関口弥生だ。いつもほんわかのんびりとしたワンピースなどが多い井上とは違い、パンツスーツをビシッと着こなし知的な雰囲気にあふれている。
　凛がビシッと背筋を伸ばし、90度に頭を下げた。
「井上さん、関口さん、お久しぶりです！」
「お久しぶりです！」
　凛に続いて頭を下げた雫たちだが、なぜかきれいに声が揃った。
「うわぁすごい、練習したの？」
「そんなわけないでしょ！」
　首をかしげる井上に、関口の突っ込みが入る。
　そのまま雫たちに視線を向ける関口。
「そんなに久しぶりじゃないでしょ？　放送室で会ってから、まだそんなに経ってないわよ」
「そうでした！」
　ペロッと舌を出す凛。
「てへぺろだぁ」
　嬉しそうに笑顔になる井上。
「雫、ほら！　ごあいさつ！」
　凛に肘でつつかれた雫が、意を決したように声を絞り出した。
「あの、この前は、お世話になりました！　色々と教えてくださって、井上さんには本当に感謝してます！」
「感謝感激雨あられです！」
　凛のちょっと古風な表現に、井上だけでなく関口からも笑顔がこぼれる。
「飴とあられ？」
「違うって！　めっちゃ感謝してるってこと！」
　首をかしげる雫に、凛が少し恥ずかしそうに解説した。
「お菓子のあられじゃないの？」
「ないない！」
　すると結芽がボソリと言う。
「あられもない」
「そのあられでもなーい！」
　そんなやりとりに、笑顔を深める井上と関口。
　その時、井上がなにかに気づいたようにハッとして関口に視線を向けた。
「お姉ちゃん、私すっごくいいこと思いついた」
　すると関口は、その内容も聞かずにうんうんとうなづく。
「それ、私もいいと思うわ。グッドアイデアよ、きっこちゃん」
　そんな二人をポカンと見つめる雫たち。
　井上はニッコリと微笑み、こう言った。
「井上喜久子、17皿です」
　再び反射的に突っ込んでしまう雫と凛。
「おいおい」
「はいはい」
　そして凛が、いぶかしげな顔を井上に向けた。
「えーと、それってどういう意味です？」
「あのね、せっかくの回転寿司だから、17皿食べたいなって思ったの」
　満面の笑顔でそう言った井上に、凛が思わず突っ込んでしまう。
「一人でそんなに食べれるのかーい！」
「だから、みんなにも手伝ってほしいなって」
　その意味が理解できず、一瞬の沈黙に包まれる雫たち。
「お金ならきっとお姉ちゃんが出してくれるから、みんなで食べましょ？」
「いいわよ。おごってあげる」
　関口のその言葉に、雫たちはそれぞれ違う表情になった。
「ええーっ!?」
　さっぱり意味が分からずに目を丸くする雫。
　タダ券以上に、もっと寿司が食べられると笑顔になる凛。
　論理的ですわと、ニッコリと微笑む麗華。
　顔を見合わせる姫奈と英樹。
　そして結芽は、嬉しいのかどうなのか、ぬいぐるみの頭を高速でナデナデしていた。