虎子の戦場

プロローグ

精鋭達

　仏界。
「おい、ガラシャお前、堕ちるぞ」
　話しかけられたガラシャが振り返る。
「仏の最期はいつだってこうさ。気にするな」
　話しかけた阿修羅は仏界の下を覗き、言った。
「お前もあの子達に葬られるのだろうな」
「ああ」
　すると、ガラシャが急速に正気を失い、黒く変色していった。
　阿修羅がその背中を叩く。
「行ってこい」
「が、が、があああああ！！！」
　そして、ガラシャは「堕仏」となり、地上へと降り立った――。


　この世には、虎がいる。
　虎と呼ばれる人々だ。遺伝や突然変異で生まれてくる。
　虎は昔から堕仏をほふるために戦い、人々を守ってきた。だが、虎は虎。人だって殺しかねない。
　人々は虎を封じるように学園という名目の実質監獄を作り、そこで道徳や戦い方を叩き込んで飼いならした。
　これは、悲しくも雄雄しい虎達の物語である。

「第弐号虎隊、出撃せよ！」
「第弐号虎隊、出撃！」
　その日、天の仏界からガラシャが堕ちてきた。「虎子学園」はすぐさま三つの虎隊を出撃。

「――弥生！　ガラシャの足を止めて！」
「まっかせろぉおお！！！」
　弥生、近藤弥生は封仏術に長けている家系の出だ。他の虎隊がガラシャの気をそらしているうちに、弥生が陣を張り、ガラシャを中心として円形の陣が浮かび、そこから飛び出した赤い鎖がガラシャの足を封じた。
　後は――、
「もらった☆！」
　斥候を兼ね先行していた井之頭鞘が巨大な斧を振るい、
「ぎゃああああぁぁぁ」
　ガラシャの首を切り裂いた。
　
　――本日の獲物、ガラシャ一体。
　虎隊三隊出撃。負傷者一名。死者なし。討伐、完了――。