神殴り代行異世界放浪記〜俺の拳は神をも砕く〜

神

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第1章　世界の終焉

第2話　日常

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◆曇り空の朝

　空は薄い雲に覆われ、ぼんやりとした光が街を照らしていた。
　気温はやや肌寒く、秋の気配が漂っている。

　レンは、黒い傘を片手にマンションの扉を開けた。
　黒のカバン、紺のスーツ。規則正しい朝のルーチン。

　――目的地は会社。
　徒歩15分。公園を抜けるルートが最短だ。

◆管理された自然

　公園に入ると、黄色く色づいたイチョウの葉が風に舞っていた。
　池の畔では紅葉が朱く染まり、まるで観光パンフレットのような美しい風景を作り出している。

　しかし、レンの目には、その景色がどこか作られたもののように映った。

　人工的に植えられた木々、計算された配置、適切に管理された落ち葉。
　本物の自然が持つ、予測不能なエネルギーとは何かが違う。

　（こんな感覚を持つようになったのは、いつからだろう？）

　最近、妙な違和感を覚えることが増えていた。
　当たり前の日常の中に、ほんのわずかだが、何かがズレているような感覚。

　それが何なのかは、まだわからない。

　――気のせいかもしれない。

　そんな考えを振り払うように、レンは公園を抜け、街へと足を踏み出した。

◆未来都市の光と影

　無音の電気自動車が行き交う大通り。
　排気ガスの匂いはなく、整然としたビル群が並ぶ。

　30年前、世界は石油戦争で荒廃していた。
　しかし、日本は新エネルギー「フォース」を発見し、戦場にはならなかった。
　その結果、この都市はかつてないほどの繁栄を迎えた。

　だが、最近、この都市には“異変”が起きている。

　連日ニュースを賑わせる**「未確認生物」の目撃情報。
　高まる「フォース能力開発」**の賛否。
　そして、行方不明者の増加――。

　表面上は何も変わらないように見えるが、
　静かに、しかし確実に何かが動いている気がする。

　レンは小さく息を吐き、会社の前に立つ。

　――40階建てのオフィスビル。

　何の感慨もなく、彼はその中へと消えていった。

◆職場の静寂

　チン――

　エレベーターのドアが開く。31階。

　壁に掲げられた社名。
　レンは社員証を取り出し、端末にかざす。

　ピッ――

　静かにドアが開く。
　仕事が始まる。

◆経理部の日常

　室内には、すでに一人の男がいた。

　「おはようございます」
　「ん、おはよう」

　矢部部長。いつもレンより早く出社している。
　一度、7時半に来たことがあったが、その時すでに新聞を読んでいた。
　一体何時からいるのか、誰も知らない。

　レンは席につき、パソコンを立ち上げる。
　スケジュールとメールを確認しながら、今日の仕事を整理する。

　経理部の仕事は多岐にわたる。
　会計決算、税務申告、予算管理、資金繰り……。
　事務的な作業の中にも、緻密な判断が求められる仕事だ。

　しかし、レンは思う。

　（……この仕事、向いているのか？）

◆同僚たち

　バタン！

　勢いよくドアが開き、明るい声が響いた。

　「おはようございます！」

　黒髪ショート、スラリとした体型。
　爽やかな笑顔で入ってきたのは、木下恭子（キョンちゃん）。

　この部署唯一の女性社員で、冷静な仕事ぶりと天真爛漫な性格を併せ持つ。
　今日の服装は、水色のワイシャツに紺色のジャケット、タイトスカート。

　（……やっぱり、似合ってるな）

　そう思った瞬間――

　「おはようございます！！！！」

　耳をつんざく大声が響いた。

　**――小川大樹（新人）**の登場である。

　典型的な体育会系。
　声がデカい。身振り手振りが大きい。そして頭を使わない。
　レンが最も苦手なタイプだった。

　（……一年かけて矯正するしかないな）

　周囲の社員たちも、朝からそのテンションについていけず、微妙な空気になっている。

　さらに数分後――

　ドン！

　「いたぁぁぁ！！」

　頭を扉にぶつけながら入ってきたのは、吉田早織。

　元バレーボール選手で、身長200cmの巨体を誇る。
　力強い腕、鍛えられた足、バストはもはや胸筋と化している。

　だが、意外にもファッションに気を使っており、今日はキョンちゃんとお揃いの服装だった。

　「やだ、キョンちゃん～かぶっちゃった～！恥ずかしぃ～」

　そう言いながら、レンをチラリと見る。

　（……なぜ俺を見る？）

　レンは深く考えないことにした。

◆静かなる違和感

　日常は、今日も変わらず過ぎていく――はずだった。

　だが、レンの中には、漠然とした違和感があった。

　――最近、世界の歯車が少しずつズレ始めている気がする。

　未確認生物の目撃。
　フォース能力開発を巡る不穏な動き。
　そして、行方不明者の増加。

　気のせいなら、それでいい。

　だが、この違和感は、ただの思い過ごしなのだろうか？

　静かに時計の針が9時を指す。

　「……嫌な予感がする。」

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