神殴り代行 異世界放浪記 〜俺の拳は神をも砕く〜

第3章 魔法大学ザザン

第66話 封印の書と試練の続き

魔法都市ザザンの繁華街にある、ひっそりとした酒場。
日中のため、店内はガラガラで、常連客が数名、静かに飲んでいるのみだ。

店主の親父が、暇そうにグラスを磨いていると、時折、年配の客が入り、黙々と一杯を傾ける。
以前は、ザザン魔法大学の入学式で賑わい、多くの観光客が訪れていたが、今はすっかり静寂に包まれている。
親父は、安堵のため息をつきながら、グラスを拭き続けた。
この静けさが、少し物寂しくもある。

ふと、目を上げると、店の奥のテーブルに、４人の黒い外套をまとった人物たちが座っているのが見えた。
彼らは、今までこの街で見かけなかったような雰囲気を持っており、周囲の空気が少しだけ引き締まる。
だが、親父は、それ以上には気にせず、グラスを磨き続ける。

「・・・例のモノは、手に入れたのか？」
黒装束の一人が、低く重みのある声で話し始めた。

「ええ、ここにあるわ。」
その応えは、どこか冷徹な印象を与える声色で、黒い本を取り出し、テーブルに置いた。

「おぉ！・・・素晴らしい。これで、我らの悲願が叶う。」
他の黒装束の一人が、歓喜の声を上げ、言葉の後に震えた声が混じった。

「それにしても、よく大学の書庫から盗み出せたな。あのガキ、それほど使えるようには見えなかったが…」
若干、驚きと興味を込めて話す声が響く。

「うふふ、こういう仕事は彼の得意分野よ。人間は、金で動かすのが一番楽だわ。」
黒装束の女性が、冷徹に話す。
「これで、封印の書も手に入れた。後は、魔王様の苗代となる黒人を見つけるだけ。」

「その件なら、部下が集落の一つを見つけたとの報告を受けている。」
「すべてが揃った。」
「もう、この地にいる意味は無い。魔境に戻るぞ。」

その言葉と共に、４人は一斉に立ち上がり、無言で店を後にした。
店の中には、黒い本がポツンと残され、静寂が再び戻った。

店主は、テーブルを拭きながらも、ふと目をやる。
しかし、次の瞬間、黒装束の女性が急いで戻ってきて、テーブルの上の本を手に取って出て行った。
「信じられない！誰も気づかないなんて！」
彼女は、文句を垂れながら扉を開け、店を後にした。

魔法実技試験が進んでいた。

「次は、エリーナだ。やれ。」
シルベスターが名を呼び、エリーナが一歩前に出た。

小柄な体型に、茶髪のツインテールを結んだエリーナは、見た目は小学生くらいにしか見えないが、その力強さを示す魔法を披露しようとしていた。

「ツインアースエッジ！」
エリーナが両手を前に突き出すと、地面から岩でできた巨大な槍が二本、うねるように突き出した。
それが、アイアンゴーレムの赤茶けた胸の装甲に直撃した。

ドガガ！と激しい音が鳴り、岩の槍が砕け、地面に落ちたが、アイアンゴーレムの胸には傷ひとつついていなかった。

「うそ～！？これでもダメなの？何なのよ！あの装甲！硬すぎるわ！」
エリーナは、呆然とし、肩を落とす。

次に出てきたのは、金髪メガネのニコンだった。
「次、ニコン！」
シルベスターがさらっと指示を出す。

「え！？僕が今やるんですか？・・・つまり、彼らは、僕より上の成績だったってことですか？」
ニコンは、少し驚きの表情を浮かべた。

「そうだ。」
シルベスターが一言。

「・・・アルバート君なら納得出来なくも無いですが、あの筋肉バカや獣人姉妹達にまで、僕が劣っていると？信じられないですね。」
ニコンは、苛立ちながらも、手を伸ばして魔法を発動させる。

「上位雷撃（グレーターライトニング）！」
青白い光が手のひらから放たれ、アイアンゴーレムを飲み込むように大規模な稲妻が放たれる。
雷鳴が轟き、辺りは眩い光に包まれたが、ゴーレムの装甲にはわずかな焦げ目がついただけで、ダメージはほとんど無かった。

「おかしいですね。上位魔法を喰らって、あれだけのダメージしか与えられないなんて。普通じゃない。」
ニコンは呆れ、シルベスターに文句を言った。

「言ったら、結果は変わったのか？」
シルベスターは、冷静に返す。

「くっ！」
ニコンは、顔をしかめて後ろに戻る。

「じゃあ、次！ギブス！」
シルベスターが命じる。

金髪のギブスが前に出る。その体格は、目を引く。
「・・・ああ。」
ギブスは、レンを一瞥し、舌打ちをする。

「・・・少しムシャクシャしてるから、行くぜ！黒雷（ブラックライトニング）！」
ギブスが叫び、漆黒の雷がアイアンゴーレムの右腕に直撃する。
雷の轟音が鳴り響き、ゴーレムの装甲が砕け、部分的に破損した。

「何！？僕の上位魔法でも壊せなかったのに！」
ニコンが驚き、ギブスを睨みつける。

「ちっ！あの程度かよ…」
ギブスは、不満そうに舌打ちをして、さらに言葉を続ける。

「・・・お前とは違うんだよ。坊ちゃん。」
ギブスがニコンを挑発する。

「何だと！？」
ニコンは、すぐに挑発に乗り、怒りを露わにする。

「いい加減にしろ！お前ら！ギブス！さっきも言ったが、次、俺の前で揉め事起こしたら、殺すぞ。」
シルベスターが、またも冷徹に言い放つ。

「・・・ちっ！」
ギブスが、怒りを堪えて後ろに下がる。

「本当に面倒臭い奴らばかりだな。次！ザックス！」
シルベスターが次の生徒を指名する。

ザックスは、冷静に前に出る。その手には、巨大なバスターソードが握られており、その姿は魔法使いというより剣士そのものだ。

「・・・我が剣に斬れぬモノ無し！一刀両断！」
ザックスが振り下ろした剣が、アイアンゴーレムの右腕を綺麗に切り落とす。

「冗談やろ！？斬りおったで！？」
イアンが驚き、周囲も息を呑む。

「この程度、造作もない。」
ザックスは、スカした態度で、剣を背中にしまい、元の位置に戻る。

「やっと、アイアンゴーレムを壊せる奴が現れたか。」
シルベスターが呟くと、すぐに修復魔法を唱える。

「修復（リペア）！」
アイアンゴーレムは瞬く間に修復され、元通りに戻った。

「ざまぁみろ。」
イアンが嘲笑しながら言う。

「じゃあ、次は、マッスル、前に出ろ。」
シルベスターが指示を出す。

「遂に、私の筋肉を見せる時が来たか。」
マッスルは胸を張って前に進み出る。