バンドマンの俺が異世界乙女ゲーの世界に転生！？

歌姫？ リュート

　酒場にハスキーで妖艶な歌声が響く。ピアノに乗せて奏でられるメロディを、ある者は酒の肴にし、ある者は存分に堪能するように耳を傾ける。そしてまたある者は、その声に魅せられていた。
　歌声の主はバイトという立場ながら、この店の看板歌手である。長い金髪を纏いながら、感情をこめて歌いあげるそのさまは、見る者を虜にする魅力があった。端正とも言える容姿も手伝い、初めてその様子を見た流れの客が口笛を鳴らすのも当然のことと思えた。
　しかし、当人はそんなことに頓着せず、ただ歌うことだけに集中しているようだった。
　歌い終わり、壇上を離れカウンターへ向かおうとする……そのときに、酔っ払った男の無骨な手がお尻をぺろんと撫でるのも良くあることだったのかもしれない。
「姉ちゃん、気にいたっぜ。これから相手してくれよ」
　そんな男に対し、歌姫は冷たい目を向け続ける。そしておもむろに
自分のロングスカートの裾をつかんだ。少しずつさらけ出されていく足に、男の口角があがる。と、ほぼ同時に──
　左の足を軸に素早く回転し、右回し蹴りが放たれていた。 酔客は反応すらできずに横腹を撃ち抜かれる。
「おぉう……」
　呻き声とともに、そのまま崩れ落ちるように倒れこんだ。
「お客さんこの店はセクハラ厳禁でね。それに──」
　”彼”、歌姫リュートが剥ぐように自分の頭からウィッグを取った。金糸のような髪の束が肩までさらりと落ちた。
「俺は、男だ」
　吐き捨ているようにそう言った。が、悶絶し続けている男の耳には届いていないよう見える。そんな男を見てハッとしたリュートはカウンターの店長へ視線を送る。
「また……やりすぎた……？」
　リュートのそんな口の動きに、店長はグラスを拭きながらコクンと頷いた。リュートは溜息をつくと、再びウィッグをかぶる。
　リュートがバイトとして働いているこの酒場は町の外れにあった。そもそもリュートが生まれ育った村と、この町とでは深い森を越えなくてはならないほど離れている。そんな場所でリュートが働いている理由はひとつ。そこに──
　音楽があったからだ。音楽好きな店主の方針らしく、ピアノが置かれていて夜になるとよく弾き語りが行われていた。客もそれ目当てでやってくる者も多かった。
　村の噂伝いでそんな酒場の存在を知ったとき、すぐに爺さんに頼み込んでバイトの許可をもらった。厳しい爺さんだったが、熱意をもって頼み込んだのだ。
　仕事内容は給仕と簡単な掃除くらいで給料も安かったが、それでも十分だった。
　リュートは自分の歌を誰かに聴いてもらいたかったのだ。それにここで少しずつでも稼げばいつかはギターを買う予算くらい作れるかもしれない。
　その思いもあってのことだった。
バイトを始めて三年が経がち、今では店の一番の歌姫と呼ばれるようになっている。
　歌姫──という呼称にひっかかりはあるが、リュートとしてはそれで満足していた。そもそも女性としてじゃないとステージに上がらせてもらえないのだからしょうがない。店仕舞いが終わり、片づけをしてたところマスターに話しかけられる。
「どうだい？ 帰る前に一杯やってかないかい？」
「いやいやマスター俺、まだ未成ね……」
　とまで言いかけて口をつぐんだ。いや、”この世界”では俺の歳はもう──成年なのだ。未だにたまに頭の中で混乱を起こしてしまう。
「じゃあ、お言葉に甘えて」
「よしきた！」
　リュートはカウンターの端っこに座って注文する。
「エールでお願いしていいですか」
　マスターは笑顔のまま、慣れた手つきで泡を作りながらジョッキに注ぐ。リュートはそれを受け取り、一気に喉へ流し込んだ。
「ぷはぁー！ やっぱり仕事終わりのエールは最高ですね！！」
「いい飲みっぷりだねぇ。見ててこっちも喉が渇いちゃうよ」
「あはは」
　リュートは照れ隠しするように頭を掻く
「そういえば最近、ここらに盗賊団が出るらしいねぇ。村に帰るときは気をつけるんだよ」
　──あ。きた。今日がその日か。目が泳いだが、それを悟られないよう冷静を装いながら会話を続ける。
「そう……なんですか？」
「ああ。なんでも山賊まがいのことしてる連中みたいでね」
「っていうことは盗みというより、旅人とか商人を襲うってことですか？」
「そうさ。あとは人売りなんてまでする奴らって噂だ」
「物騒な世の中になったもんですね」
「まったくだよ」
　マスターが背中を向けたタイミングでリュートはため息をついた。
「はぁ……」
　──今夜、その盗賊団の標的は、
（まさに俺なんだよなぁ……）

　ここで彼の不思議な思考の種明かしをしよう。
　彼──リュートは前世の記憶を持っていた。ギターに憧れて、必死に練習したた記憶。バンドマンとして歌っていた記憶。そして── 死んだ時の記憶。
　彼はある日、トラックに轢かれて命を落としてしまった。原因はペットが逃げてしまった女性が道路に急に飛び出して……それをとっさにかばってしまったからだ。
　普通ならそこで終わるはずだった。しかし、その後のことは彼にとっては予想外だった。
　気づいたときには赤ん坊になっており、前世の名前と同じ音で発するリュートと名付けられていた。そして、十三歳というこの世界の成人を迎えた瞬間、前世の記憶を取り戻したのだ。それでまるで、他人となった夢を見ていたような感覚。惚けながら鏡の前に立つと、目の前の姿に違和感を抱かずにはいられなかった。金髪翠眼の美少年──それがこの世界でのリュートだった。
 　全てを受け止めたリュートは思考する。まずはこの世界を知ることが第一だ。文化レベルなどは元の世界とはまるで違うことはすでに理解している。所謂、西洋ファンタジー風の世界のようで、魔法の存在すらあるようだがこの村でそれを使いこなせるものはいない。リュートの今の立場が拾われっ子で、酒場と宿を経営している初老の夫婦に
育てられていることも理解している。その時点でリュートに浮かぶ既視感。
（あれ……？ これって……）
　よくライブに来てくれていた娘にオススメと言われプレイしていたゲーム……その設定に酷似していることにようやく気づく。
（まさか、ゲームの世界に転生しちまったのか！？）
　最近よくそういうのが流行っている気がしていたが、現実にそんなことがあり得るのか。あったとして、自分はどのような行動を取ればいいのか。答えの出ない問いを何度も繰り返す。だが、事実として受け入れていくしかない。途中までしかそのゲームを進めていないという懸念もあったが、展開を知っているというアドバンテージは大きい。自分の今の年齢を考えれば、ゲームのスタートまで何年かの猶予があるはずだ。その間にやれることをやる。リュートはそう決意していた。
　まぁ、ひとつ一番大きな不安事項は──
　
　そのゲームは本来、女の子が主役の乙女ゲーだということだ。