雫 -SIZUKU- 最終特異少年戦記～序

第1章 邂逅

一話 白き刀と少年

木漏れ日が射す事さえ少ない、辺りは深い針葉樹林。


「はぁ……」


不意に洩らした吐息は、白く漂い消えていく。


この時期のこの地方は特に冷え込み始める。


霜月から師走へ。もうすぐ辺り一面が、白銀世界へ覆われる事だろう。


「異常は無し……と」


明朝見廻りに来てから半刻(約一時間)。それは“現在”は異常が無い事を意味した。


だけど油断は出来ない。


“今は良くても明日は？”


先の事は分からないし、考えても最善の策は浮かばない。


次の瞬間、今が崩壊する事も有り得る。


ただ、確実に危機が迫っている事は確かだ。


もう少しとの葛藤の狭間で、踵を返そうとしたその時だった。


「……あれは！」


視界の先に風景に溶け込まない、違和感なる“何か”が映ったのが見えたのは。


「まさか？」


いつでも対応出来る様、手に持った短刀の鯉口を切ったまま、警戒を以てゆっくりとその違和感に近付いていく。


その違和感に思わず目を疑った。


「……子供？」


木陰に寄り添う様に倒れていたのは、小さき人の姿。


白い着流しを身に纏うその姿は、雪の様に白い肌と相まって、まるでこの世とは別離された幽体の様な。


それでいて儚げなまでに消え入りそうな美しさに、暫し魅入られている事に気付く。


「――はっ！」


一瞬我を失っていたが、流れる様な黒髪と幼い顔の造りが、間違いなく人である事を再認識させた。


その姿を見渡して更に目を見張ったのが、足首が赤黒く変色した咬痕と、左手に握り締められている、幼きその姿が持つには余りに不釣り合いな――


「これって……刀？」


鞘から柄に至るまで白を象徴する、一振りの日本刀だった。