薄明宮の奪還

第2部.アドニア〜リムウル 第1章

8.魔力

アイリーンもまた、その異様な気配を感じ取っていた。

「エリアード！　逃げて……」

剣でどうにかなる相手ではないと、魔力の知覚が告げていた。

“どうしよう、エリアードも……エディス姉様みたいに、殺されてしまう……！”

そう思う必死な心とは裏腹に、恐ろしさで身がすくみ、アイリーンは木の上から動けなかった。

けれどぐずぐずしてはいられない。
震える手足を奮い立たせて降りようとすると、枝につかまっていた手がすべった。

「きゃっ……！！」

落下するアイリーンの体がふわりと宙に浮いた。

「えっ……？！　えっ？！」

自分の力ではない。
肌で感じる他者の魔力に、アイリーンは目を見張った。

その力は、彼女をそっと地面に降ろした。

「エリアード、あなた、魔法が使えるの？！」

驚いて彼を見上げると、気配が押し寄せてくる方向に顔を向けたままだった彼が、アイリーンをチラリと一瞥した。

「あなたの魔力はさらなる敵を招き寄せる恐れがある。私にお任せ下さい」

「エリアード？！」

“どういう、こと……？　エンドルーアの王家に伝わる魔力を、どうしてエリアードが……？”


深く考えている暇はなかった。薄闇の中に、真の闇がこごる。

怪物が近づいてきた。

城でアイリーンを襲い、エディスを殺したあの巨大な黒い化け物と同じものだ。
しかも一匹ではなかった。

“……二、三、四、……五匹もいる……！！”

アイリーンはそのおぞましい姿を見ただけで震え上がった。
悲鳴を上げそうになるのを必死にこらえる。

“思ったより早く、数を集めてきたな…… ”

先ほど盗賊たちを迎え撃った時とは違い、エリアードの表情にもわずかだが緊迫感が漂う。

アイリーンの体の回りがポウッと金色に輝きだした。

「その結界をご自分で維持して下さい。あなたには出来るはずです」

「結界？」

「敵は幻獣とその主だけではない。おそらくエンドルーアの……」

バッ！！と眩しい閃光がひらめいた。

エリアードの回りの空気が一瞬、雷光のように光ったのだ。

「やはりそうです、エンドルーアの剣士も数人。とにかく、あなたは自分の身を守ることに専念して下さい」

“自分の身を守るって……結界を維持するってこと？　どうやって？”

聞きたくても、もうそんな状況ではない。


エリアードが口の中で不思議な言葉を唱えだした。

彼の両手が白く光り出し、闇の中に浮かび上がる。

怪物は意外に早いスピードですうっと近づいてきた。

あっという間に二人を取り囲む。

一匹が、その恐ろしい口を開いて襲いかかってきた。

「……！！」