薄明宮の奪還

第2部.アドニア〜リムウル 第2章

5.ティレルへの想い

見渡す限りの、殺戮の跡だった。累々と死体が横たわっている。

剣や槍を突き立てられたまま事切れている男たち。
吊された幼い子供の亡骸のそばに、崩れ落ちるように倒れている女。

慈悲のカケラもない暴力の嵐が、この街を吹き荒れていったのだ。

街をぐるりと囲む胸壁の上に立ち、黒髪の男がその陰残な光景を眺め渡していた。
男は満足そうに笑っている。

風が運んでくる血生臭い匂いにさえ、男は楽しむように目を細めた。
その瞳は、獣のようなトパーズ色……。

その時、風に乗って、かすかな泣き声が聞こえた。子供の声だ。

男は首をめぐらせ、そちらを見た。
残忍そうな笑みが、赤い唇に浮かぶ。

男は胸壁から身軽に飛び降りた。
剣を抜き放ち、声の聞こえた方へと近づいていく……。

“やめろっ！　……やめろーっ！！”




アイリーンはハッとして、目を開けた。
“ティレル？……”

夢の中の恐ろしい光景が、彼女の心をかき乱し、息を上がらせていた。
ドキドキと激しく鼓動を打つ胸を押さえ、体を起こす。

彼女の隣にいたはずのエリアードが、戸口付近の壁に体を預けて床に座り、半身を起こしたまま眠っている。
アイリーンは首をかしげたが、起こさないようそっとベッドを降りた。

窓のそばに寄り、空を見上げる。
月齢24日の月は、半月からわずかに細い鎌形をして、空の中程にひっかかっていた。

あと5日もすれば新月だ。そしてそれから、約2週間でやっとまた満月になる……。

アイリーンは首にかけた、まがい物の"フレイヤの涙"を手に取った。

「魔力に目覚めた者にとって、金属は体に毒なのですよ」
エリアードがそう言って、器用に鎖を革ひもに付け替えてくれたものだ。

見た目はよく似ているが、それはやはり普通の紫水晶だった。
微細な魔力さえ、感じられない。

" やっぱり……これではダメよね……"と、ため息をつく。

この前の満月の夜は、牢の中だった。
一晩中起きて待っていたが、ティレルは現れなかった。

やはり石の力がなければ、彼に会うことはできないのだろう……。

“ティレル、あの夜あなたは会いに来てくれたの？　いつものように。
　ペンダントがなかったから、見えなかっただけ？
　それとも私が牢に入れられていたから、見つけられなかった？”


アイリーンは夢の中で聞いた叫び声を、身震いと共に思い返した。
あの声は確かに、ティレルだった……と。

“あなたは今、ギメリックと戦っているの？
　それともあれは過去のこと？　あるいは、未来の……？”

アイリーンには、生々しいあの夢が、ただの夢とは思えなかった。

恐ろしい……兄弟で殺し合うなんて……。
と、アイリーンは思ったが、王家の歴史の中では、何度もあったことだとは知っていた。

珍しいことではない。アドニアにも、そして隣国リムウルにも……。

しかしエンドルーアの歴史については、乳母が語ってくれた夢物語のような古いにしえの伝説や伝承以外は、あまり知らなかった。

教育係の賢者様なら、聞けば教えてくれただろうに……もっと熱心に、聞いておけば良かった。

……自分は本当に子供だった。
ティレルとの安らぎの時間をのみ求め、他の何にも興味を持たないまま、夢うつつの中で日々を過ごしてきた……。

周囲の冷たさにかこつけ、あの日レスターに言われたとおり、何に対しても目をつむり、耳を塞ぎ……心を閉ざしてきたのだ。

それがどんなに子供っぽい、無益なことだったか、今となって思い知らされる気がした。

“ティレル……あなた今どうしてるの？　どこにいるの？
　私のこと……思ってくれてる？
　せめて無事だと、私に知らせて……”


「やめてください！」