プロビデンスは見ていた

トパーズの憂鬱

トパーズの憂鬱12

　午前10時を知らせるベルが鳴る。私は「そうだ。仕事中だった」と呟き、慌てて、森本から離れた。
　森本は私を見て笑う。

「……そんな照れなくても」

　森本は優しい顔だった。私は恥ずかしくなって、目を反らす。

「いや、恥ずかしくないよ！ほら！もう用はないよね！また後で」
「はいはい。じゃあな」

　森本は店を出て行った。
　私は森本が出て行った後のドアを見つめた。私は幸せな気分でいっぱいになる。

　両思いというのは、何故、こんなにも素敵な気分になるのだろう。
　私にもかつて、彼氏がいたことがある。
　けれど、いずれも上手く行かずに終わった。

　大体が相手の浮気で終わっていた。逆に言えば、私自身が本気じゃなかったのかもしれない。
　別れる時もそれほど、落ち込むことはなかった。

　けれど、森本と両思いだったことはこれまでになく幸せな気分になった。

　この想いが本物かどうかは、解らない。ただ今は森本が好き。私はそれでいいと思った。

　しばらくすると、宅配便のヤマモトが荷物を持ってやってきた。

「川本宝飾店様ですね？お届けものです」
「はい。只今」

　私はヤマモト宅配便の宅配員の応対をした。
　宅配員の出す伝票にサインをする。荷物は景品でお客さんに渡す【アメジストのピアス】だった。

「ありがとうございました」
「いいえ。毎度あり」

　宅配員は元気よく言うと、店を出て行った。
　私は荷物の箱を開封する。ぷちぷちで梱包され、入っていたのは【アメジストのピアス】だった。
　注文内容を確認する。注文した300セットが納品されていた。私は景品を仕舞う。

　店にお客さんは今いない。

　しかし、とぼとぼとお客さんがやってきた。
　11月のこの時期になるとカップルの率が高くなる。今日は何組かの、カップルがやってきた。
　クリスマスに相手へのプレゼントを求めて、やってくる。

　真剣に悩んでプレゼントしたものを、きっと相手も喜んでくれるだろう。

　私は美砂子が和義とどうなったか。その先が凄く気になった。
　人の過去を見る行為は、勝手に盗み見ているようにも思える。
　けれど、見えるのだから、仕方ない部分もある。

　私はガラスケースを見ながら、話し合っているカップルをふと見た。

　とても幸せそうだ。どんな、人にも過去がある。
　それが良い過去か悪い過去か。その本人が決めることだ。
　ただ私は、自分の店に来たお客さんが幸せであることを願った。

　店に生気なく、入ってくる男性のお客さんがいた。私は声を掛ける。

「いらっしゃいませ。あ、藤崎様」
「あはは。どうも」

　藤崎というお客さんは、昨日、指輪を仮予約した人だ。

「とてもお元気ありませんが、何かありましたか？」
「あのー。実は仮予約を解除してもらえませんか？」

　やはり彼女と何かが遭ったのだろう。私は心配になった。

「何かご事情があったのでしょう。解りました」
「いや、本当にすいません」
「いいえ、いいですよ。そういうことも御座いますから」

　藤崎は頭を下げる。その様子は痛々しいものだった。

　人の感情は難しい。簡単にはいかない。
　簡単に変わるものならば、争いも誰かを傷つけることもない。

「クリスマス前に別れることになるかもしれません」

　藤崎はぼそりと言った。

「そうですか。何が遭ったか存じ上げませんが。一度、彼女さんとお話したほうがいいかと」
「そうですね、何かすいません」
「いええ。また何かご希望のものがありましたら、ご遠慮なく言って下さい」

　私は笑顔で言った。藤崎は涙目になる。藤崎は一礼し、店を出て行った。
　藤崎と彼女の間に何が遭ったのか。
　知ることもないが、昨日までの幸せそうな藤崎を思うと可哀想に思えた。
　どうか、藤崎と彼女が修復出来ることを心の中で願った。

　今日もそれほど、忙しくはなかった。

　今日、売れたのは、ラピスラズリのネックレス、ティファニーのエメラルドの指輪、アクアマリンのブレスレットなど。

　どのお客さんも二万円以上のお買い上げだったので、【アメジストのピアス】を進呈した。
　クリスマスキャンペーンは上手くいくかもしれない。渡されたお客さんの反応も良い。
　何も大きい問題もなく、今日の営業が終わるかと思った。
　そんな時だった。

　営業終了間近に、一人の女性のお客さんが入ってきた。私はすぐにそれが誰か解る。
　戸松とまつ由利亜ゆりあの育ての母親、文芽《あやめ》だ。
　文芽は私と目が合うと会釈した。私はそれを返す。文芽の表情は表情が固かった。

「いらっしゃいませ」

　私は挨拶をした。文芽の表情はあまり明るいものではない。文芽が言う。

「あの。少しお話いいですか？」
「ええ、いいですよ。椅子、ご用意しますね。あと、店のシャッター閉めますね」

　私は店のシャッターを閉め、閉店の看板を出す。
　私は椅子を用意し、座ってもらうよう促す。

「すいません、これに」

　文芽はそれに座る。

「唐突ですが、うちの由利亜がここに来ていますよね？」

　私は由利亜から、文芽に秘密にするように言われていない。
　だが、正直に言っていいものだろうか。迷った挙げ句、嘘をつく。

「いえ。来てませんが」
「そうですか。すいません」

　文芽は落ち込んだ様子だった。文芽はここに来たと思っていただろう。
　この辺りで、宝石買取をしている店は少ない。必然的にここにくるからだ。


「いえ。あの。紅茶、持ってきますね」
「いや、いいですよ」

　文芽の言葉を遮って、私は給湯室に行く。
　文芽は私の能力を知っているのだろうか。私は文芽が知らないままでいることを願った。

トパーズの憂鬱12（了）