「神に見捨てられた無能の職業は追放！」隣国で“優秀な女性”だと溺愛される

第47話 家事の隠された真実

職業至上主義の世界で家事は職業の最高位であったにもかかわらず、世間一般で家事は無能の職業だと思われている。アンナが成人の儀で神に家事を与えられて、公爵家の家族はアンナに冷たくなる。お前は役立たずだと家族から心ない言葉を浴びせられた。あろうことか使用人まで見下した態度をとるようになる。

「アンナのことは、公爵家の娘として扱わなくていい」

公爵家当主で父のジョセフは使用人に命じた。アンナを容赦なく攻撃するよう家族が仕向けてアンナを孤立させた。そしてアンナは公爵家では冷遇されるようになった。度重なる悪意に満ちた中傷によって、アンナは前向きな気持ちが失われた。弱気になっているアンナは何も言い返すことはなかったので、使用人の要求は次第にエスカレートする。

家事のアンナのことを自分たちより劣ったものと見なして、本来は自分たちが行う仕事を主人である公爵家の長女のアンナに押し付けていた。メイドは掃除をしておいてと命令して、料理人は料理の下準備として行う処理をアンナにやらせた。挙げ句の果てには最初から最後まで、アンナが毎日料理を作っていた。アンナは何年間も一人で公爵家の家事全般をこなしていた。

「私が不遇職の家事だから仕方ないよね」

その頃のアンナは自分は能力が低い役立たずなんだから、と思って遊びもせず身を粉にして働いた。来る日も来る日もアンナは、できる限りのことをやって自分を犠牲にして真面目に仕事に打ち込む。その努力のかいあってアンナは目覚ましい成長を遂げた。今までの苦労が実を結び、アンナの職業の家事がレベルアップする。

どの職業でもレベルアップすることは基本的にないし過去に例を見ない。他の職業と違って家事は神器もないしスキルを習得することもない。だが家事という職業は仕事をこなすと経験値を得られ、経験値が一定値に達するとレベルアップする。

身体能力に食事や掃除などを効率化できるような家事の技能が上昇したり、レベルアップした時には特別な能力が何か必ず与えられる。どんな特別な能力が選択されるかは“神の遊び心”で毎回ランダムで決まる。それは家事職のアンナ自身にもわからない。レベルアップした時に、頭の中に音や声が聞こえたりするわけでもないのだ。

家事は数ある職業の中で唯一レベルが上げられる職業だった。多くの人は成人の儀で神に家事を与えられたらショックを受けて死にたいと思う。悲しんだり自信をなくして、自分の人生に絶望して廃人同様になるのは時間の問題。みんな家事の隠された真実を知らないので、家事だから何もやる気は起きずに目的や生きがいもなく何となく働いてぼんやり生きている。

「最近は体が軽くて疲れなくなったな。今日はいつもより早く掃除が終わりました。私も少しくらいは成長したのかな？」

家事のレベルを上げるには莫大な量の経験値を必要とする。アンナは毎日一人で、公爵家の使用人がこなすべき仕事を順当にこなしてレベルアップを延々と繰り返した。その結果、アンナは常人と比較すると桁違いの力を手に入れた。アンナは人並みはずれた能力を持つ人智を超えた存在になっていた。

食事の話になると、勘違いしてはいけないが料理人たちの作った食事が不味いというわけではない。彼らは国内でも有数の大貴族の公爵家に仕えることを許されて認められた見事な腕前を持つ一流の料理人。だから彼らの作る料理が不味いわけがない。ただアンナの作る料理が、彼らの作る料理より何倍も美味しかっただけのこと。

家族はアンナの作った料理を何年間も毎日食べ続けた。舌がアンナの料理に慣れてしまっていた。アンナの作った料理は、一流の料理人の味でさえ不味いと思えるほどに美味しくて家族には味覚障害が起きていた。家族はアンナのおかげで美味しい料理を毎日食べられた。そして満足そうな笑顔になって心ゆくまで最高の幸福を味わうことができた。

そのことを家族も使用人も誰も気がつかなかった。アンナのことをいつも自分たちよりも劣った人間だと、見下して馬鹿にしたように冷笑を浮かべていたので、不遇職で無能と言われる家事のアンナが、自分たちよりも遥かに優れた技量の持ち主なんて全く想定外であった。