婚約者の家に行ったら幼馴染がいた。彼と親密すぎて婚約破棄したい。

第19話

「クロエさんと話せないなんて絶対嫌！一週間以上も会えなくて頭が狂いそうなのにこれ以上我慢できない！」
「エリザベスにとってクロエはどういう存在なんだ？」
「えっ……う～ん、ジャックの恋人で神様に決められた私の運命の人」
「それじゃあエリザベスにとって僕はなんなの？」
「恋愛関係がない仲の良い幼馴染」
「僕の両親のことは？」
「私の世話好きのおじ様とおば様」

口元を引き締めて眉を寄せ真顔でジャックはエリザベスに調査するように質問する。見込んだ通り優先順位はクロエのほうが相当上らしい。

ジャックは先日にエリザベスの家で話を聞いて理解していたが、ジャックの両親は相槌も打てないほどのショックでたまらなく寂しい表情をしている。

エリザベスの家から金銭的援助を受けているとは言え、長年に渡ってエリザベスの面倒を自分達の生活を犠牲にして慈愛に満ち溢れた心持ちで温かい目で身内同然に見守ってきたのです。

それなのに最近知り合ったばかりのジャックの恋人のクロエのほうが自分達より好きだと悪びれる風もない平然とした顔であっけらかんと言う。両親は悲しさで震えながら泣くのを耐えるのに全身全霊をあげていた。

「手紙でたくさん謝ったのに全然許してくれないみたいだからジャックが私とクロエさんとの仲を取り持って！」
「それはもうできない」
「なんでよ！」
「これ以上クロエにばかり負担をかけてエリザベスを甘やかすことはやめたんだ」

切羽詰まった鬼気迫る顔で脇目も振らずにせがむエリザベス。いつでも欲しいものを与えられ手に入れてきたやり方だがジャックは揺るぎない態度で応じる。

クロエの実家に行って情けなく申し訳ない気持ちで土下座で泣き叫びながら謝罪をした。エリザベスを二度と甘やかさないでクロエを守るためにある程度の期間は距離を徹底的に保つことを恋人に誓った決意。

「私とクロエさんは両想いで結婚したいほど愛し合っているのよ！邪魔しないで！」
「ちょっと待ってくれ…クロエは僕の恋人だろ？」
「でもお母様の言葉ではクロエさんとは私が結ばれるらしいの」
「いい加減にしろ！冗談を言うな！」
「私は何もふざけてない！本気なの！」

双方とも頭に血を上らせ会話はどんどん激しく噛みつくような勢いになっていく。息子とエリザベスの過去に見たことがない凄い剣幕にひどく目が泳いで不安の影が胸全体に広がるジャックの両親。

反抗のスイッチが余すことなく入ったエリザベスはクロエと相思相愛で互いに恋の火を燃やしていると、ストーカーのような一方的な勝手な思い込みを言い放つが、ジャックは断じて許容できないと本能のままに容赦なく言い返し二人の視線はぶつかりじっと睨み合う。

「クロエさんを呼んでくれると思ったからジャックの家に来たのに！この役立たず！」
「何を言われても駄目だ。クロエは呼ばない」
「そんな意地悪言うならジャックの家にお金の支援してあげないからね！」
「それなら大丈夫だよ。この前カイン様が今まで通り力を貸してくださると約束してくれたから」
「パパの裏切り者！」
「カイン様は人間的にとても尊敬できる方だと思うよ」

肩で呼吸をしていたエリザベスが息を整えて再び食ってかかる口調で責め立てる。変わらないジャックの態度に苛立つが神のお告げのごとく不意に頭に閃くとエリザベスは鼻高々となり不敵な笑みをもらす。

ジャックの家への毎月の救援金を取り消すと勝ち誇った声を響かせるが、ジャックに余裕のある涼しい顔色で反論されるとエリザベスは不機嫌な口ぶりで父親に愚痴をこぼした。