家の猫がポーションとってきた。

「１３５話」

幸いな事にドラゴンはこちらに気付いてはいるが、何か仕掛けてくる事はなかった。

なので、俺はじっくりとドラゴンを観察してみる事にした。


「ドラゴン……だよな」

やっぱどう見てもドラゴンだ。
ちょっとただの大き目なトカゲですーとかないかな？って期待したけれど、あれをトカゲと言うには無理がある気がする。

正確には分からないけど、体長は２０ｍ超えてそう。
翼はないので飛ぶタイプではなさそうだけど、その分四肢がごつくて攻撃力も防御力もありそうだ。

それに首もかなり分厚い甲殻で覆われているし、防御の薄そうな腹は狙いにくそう。
ちょっと長期戦になりそうな気がするね。

てか、離れているのに威圧感が半端ない。
体がこう、ずっしり重いと言うか……まじでやばそうな相手だ。


「ポーションは全種多めに飲んでおく。あと予備も大量にね」

対策としては……対策って程ではないけどポーションを事前に多めに飲んでおく。予備も多めに用意する。ぐらいかなあ？

事前に大量に飲むのは、胃の容量的にクロがきつそうだけど……なんとか飲んで貰うしかない。
クロもそれは分かっているので、にゃーと返事をしてくれた。

予備のポーションは俺の場合はポケット……ここもいつの間にか拡張されてて、ポーションぐらいなら結構な量はいるんだよね。なのでポケットに詰め込む。

クロもどこに入れているか良く分からないけど、何個か持っておくことが出来るので、詰め込んでおくよう言っておこう。


「ドラゴンってぐらいだし、ブレスがあるかも知れないね。避けられるタイプなら良いけど、そうじゃないなら……俺が盾で防ぐから、クロは背後に隠れてて」

怖いのはブレスかな。
直線に火球が飛んでくるようなのなら避けれると思う。
でもビームみたいのとか、放射状に飛んでくるのは避けるの無理かな。避けても首振りそうだし。

なのでその場合は俺が盾で防ぐつもりである。
盾でガードしてもダメージ通してきそうな予感もするけど、そこはポーションと再生でなんとかするしかない。たぶんその為のトロールカードだろう。


さて、準備できたし行きますか。

「よぉっし、行くよ！」

クロに声をかけ、盾を構えて部屋に突入する。
そして各種ナイフを全力でドラゴンへと投擲する。

弾かれそうな予感しかしないけどね。
刺さればラッキーぐらいの感覚である。


そしてドラゴンはと言うと、俺が投げたナイフ避ける素振りはない。
それどこか何か溜めるような仕草を見せたかと思うと、がばっと口を大きく開ける。
喉の奥にはまばゆい光が見える。

「開幕ブレスかよっ！？」

どう考えてもブレスだ。

距離を詰めて懐に潜り込むには遠い……嫌な距離撃ってくるな、こんちくしょーめ。

俺はクロが背中に張り付いたのを背中に感じると同時に、ぐっと盾を前に突き出した。



その直後、俺の視界を光が埋め尽くした。

ブレスは火球タイプでもビームタイプでもなく、炎が放射状に広がタイプであった。

避けることはまず無理だが、威力的にはビームタイプよりはましだろう。
火球タイプなら避けることも出来ただろうが、そう俺の都合の良いようには行かないらしい。


「ぐっうっぅうう゛う゛っ！？」

盾を構えてすぐ、体の周囲に張り巡らされた障壁が突破された。
そして全身が火に包まれ、耐えがたい激痛が体を襲う。

ブレスを耐える時間が恐ろしく長く感じる。実際には１０秒にも満たない……せいぜい５秒かそこらの時間だろうが、それが永遠に感じるぐらいキツい。

盾を構えた左腕は既に感覚がない。


やがてブレスが止んだのだろう、背中の感触からクロが飛び出したのが分かった。

俺も後に続こうと前を見て……見ようとして、あることに気が付く。
目が見えない。

高温に曝されたため、目をやられてしまったらしい……俺は目が見えないと分かった瞬間、横に走り出した。

目が見えなければ戦いようがない、かと言ってその場に留まるのもなしだ。
ドラゴンがもし突っ込んできたら対処しようがない。

「クロ！目をやられた！少し時間稼いで！」

そう叫んでポケットから取り出しポーションを目に掛ける。
ジュワッと水分が蒸発した音がするが……有難いことにそれでもポーションは効果を発揮してくれた。

ほんの数秒で目が見えるようになる。


これなら戦える！……と思い鉈と盾を構えようとするが……。

「っ」

盾を構えることは出来なかった。
腕が動かない訳では無い。

手首から先が無いのだ。
肘から先も炭化している。


この腕じゃ盾は持てない。

それに俺が元居た場所に目を向ければ、そこには半ば溶けかけた盾は転がっていた。
あれじゃ使えてもせいぜい後１回だ。

……だんだん全身の痛みが和らいで、むずむずする。
これは恐らく再生が始まっているんじゃないだろうか？いつものポーションの回復の感覚とは違う。

決めた。盾は後で回収する。
それよりまずはクロの援護に入らないとだ。

なんとか攻撃を回避しながら、クロも攻撃を加えているが芳しくなさそうだ。
……いや、避けれてない。

叩き潰すような攻撃はすべて避けているが、尻尾を避けるのが厳しいらしい。
ただクロは軽いので尻尾の攻撃は大したダメージではないようで、全て障壁で防げている。

だと言ってもいつ尻尾以外の攻撃を食らうか分からない、急いで援護に入ろう。


「氷礫！」

動きを止めたいので後ろ足に向かい氷礫を放つ。
一瞬ではあるが動きを止めるのには成功した。

こっちに注意を向けたいので、頭を狙って衝撃波を放つが……。

「まじか」

何かで防がれたのが感覚で分かる。
こいつ、頭に障壁張ってやがる。

脳みそ潰すのは出来ないとは言わないが、厳しそうだ。
通常攻撃か土蜘蛛で障壁を破ってしまえば行けるだろうが、たぶんその前に噛みつかれる。


ならばと装甲の厚そうな前脚を狙うが……こっちは通った。

障壁は頭部限定かも知れない。
それに分厚そうな甲殻だが、鉈で十分ダメージを与えることが出来るようだ。これは嬉しい誤算だ。

ただ、嬉しくないことも同時に判明する。

こいつ脚が太すぎて、一回切りつけたぐらいじゃ深手にならないんだ。