Venus And The SAKURA

モカ☆まった〜り

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王都動乱編

0076　バレット王子と黒毛和牛ステーキ

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　桜花と玲子は「レストランミツヤ２号店」の前に着いた。
　そこには王家の紋章が入った馬車と、傭兵が数名立っていた。

「止まれ、何者だ！」傭兵たちが剣を抜き集まってくる。
「私はこのレストランのオーナーの玲子、こちらは主人の桜花です。店の者からバレット王子が来られたとの連絡がありましたので、急ぎ参りました。」

「オウカ！あの勇者のオウカ様ですか！」と傭兵たちは片肘を着く。

「まあまあ、良かったら、皆さんも中にどうですか？お茶の一杯でも出しますよ。」と桜花が促す。
「い、いえ、私どもは王子の護衛でございますので。」
「護衛でしたら、この者達にやらせますよ。」と転移魔法陣から現れたジギルとローズ３姉妹。
「し、しかし・・・。」
「大丈夫ですって！この者たちは、結構、強いですから！」
「そ、それでは遠慮なく・・。」
「王子には、僕から上手く言っときますので。」
「助かります。」

　レストランの扉を開け、中に入るふたり。

　すると、紅茶の味に酔いしれている一人の子供？がいた。バレット王子である。
　・・・いくら成人の儀をしたからって、日本じゃ中学生だもんなぁ～。

「美味い！もう一杯！」と紅茶のおかわりをせがむ王子。
「これよこれ！このウシの乳と砂糖を入れた茶がたまらんのだ！」と言っている。

「お気に召されて光栄ですわ。」と玲子が挨拶をする。
「おお！久しぶりだな！勇者達よ！」
「あの、僕の独断で傭兵の皆さんにも中に入ってもらいました。いいですよね？」
「かまわないとも！皆もこの美味しい茶を飲めばいい！」
　俺は給仕の一人に声を掛け、「王子と同じものをこちらの方へ、飲み方も説明してあげてね。」

「それで、今日は何の御用でしょうか？」と玲子が尋ねるも
「それより、何か食べたいな！閉店後なのは解っているので、お任せするよ！」
「リリア、何が出来そう？」
「クロゲワギュウのヘレステーキなら、すぐに出来ます。」
「そう、それでいいわ。お願いできる？」
「はい、店長！」
「クロゲワギュウ！それはあれだろ？最高に美味しい「ウシ」の名前だろう！」
「よくご存じで・・・。」
「僕はイリシュ・ウー公爵領で実物を見て来たんだ！この茶もそこで飲ませてもらった！」
「左様でございますか。イリシュ・ウー公爵領には何かご用事で行かれたのですか？」
「僕も、成人をしたのだから、より王国の事が知りたくなって、視察旅に出ていたのだよ！　そこで、レストランミツヤの事を知ってな！どうしても来てみたいのと、主人であるご両人に話をしたくなった、そう言う事だ！」

　木の皿の上に焼いた鉄板の上に大きな肉の塊がある・・・。その肉は鉄板で焼かれ、ジュウジュウと音を出している。

「これか！「クロゲワギュウ」と言う物は！では、早速。」バレットがナイフとフォークを取り出す。
「王子、お待ちください！」と玲子が止める。
「なんだ？」
「王子は、さっぱりとした味と、こってりとした味とどちらがお好みでしょう？」
「王宮では、味のしない料理ばかりだからな。こってりとした方を頼む。」
「では。」玲子がソースを肉に垂らす。
「ジュワ～！」ソースが焼ける音が食欲をそそる。

　その音と匂いに辛抱できなくなった王子は「もう、食べていいのだろう！我慢できない！」
「どうぞ、お召し上がりください。」
　焼かれた肉に力強くナイフを入れるバレット王子。が、肉が柔らかいことに気づき、「何だこの肉は！宮廷料理でも肉は硬いのに！」
　刺さったナイフからは、肉汁が溢れている。
　一口大に切ったステーキを口の中に・・・その瞬間に、王子は震えてしまった。

「王子、どうかされましたか？」喉にでも詰まらせたのでは？と心配する玲子。
「美味いぞー！」と王子は目を輝かせた。

　そこからは、無心で口に運ぶ王子。
　リリアが「ライスをお持ちしました。」
「何だ、これは？」
「お肉を上に乗せて、一緒に食べてみてください。」
「で、では・・・。」
　肉汁とソースがライスにからみ、キラキラとした輝きを見せる。
　王子は口の中に入れると同時に「これも美味い！たまらん！」と、どんどんと食べて行く。

　ふと、目をそらすと、いいなぁ～と羨ましそうに王子を見ている傭兵たちがいた。

「ふぅ～、ごちそうになった。」
「いえ、まだ終わりじゃないですよ。リリア！」
「はい、店長！」と出してきたのはパン。
「このパンで残ったソースをふき取るような感じで付けて食べてみてください。」
「う、うむ。」
　ソースを付けたパンを一口・・・。
「なんだぁー！さっきのとは違う食感でこのソースの味が柔らかいパンにぴったりだ！」
　パンだけで食べてみる。
「パンだけでも美味いではないか！王宮のパンは硬いだけで、味がしないと言うのに！」
・・・こんどこそ、ご馳走様。

　食後のミルクティーを飲みながら・・・。

「あの、それで、今日はどのようなご用件でしょうか？」
「ああ～美味しかった。また食べたいなぁ～。」
「それは、いつでもお越しください。当店ではパーティー・・晩さん会や舞踏会のご予約も受け付けておりますので・・・。」
「何！それは本当か！それでは早速、私の成人の儀の祝賀会を開こう！」
「それはそれは、ありがとうございます。」
「後ほど、私の使者に日程の旨を伝えにこさせるからな！」
「お待ち申し上げます。」

「それで、今日はどのようなご用件でしょうか？」
　バレット王子はミルクティーのおかわりをしながら、
「そうだった、そうだった！あまりにも美味しかったので、忘れる所だった！」と笑っている。
「実はな・・・・。」
「はい。」

「この王国を救ってもらえないだろうか？」

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