主人公殺しの主人公

36.価値観はガラスの如くなり

「ああああああ！アフロディーテ様、力をお貸しください。目の前にいる神の敵を滅する力を、今ください」

　手を組み空に祈りだした、性病持ちの宿主ホストは、傍目から見ると狂信者。アフロディーテとかいうボンバーヘアに祈るのはご勝手だが、軽んじ過ぎじゃないか？アフロディーテって神だろ？今すぐ力を貸してくれって、そんなぞんざいな扱いでいいんかい。
　神をしっかり崇め奉る委員会会長兼半神の俺的には、NGだ。神を舐め過ぎ。

　半神の俺が言うんだから、間違いない。

　悪意あるノータリン宿主ホストにくれてやるのは、死のみ。懺悔するなら治療薬ぐらいはくれてやるが、それだけだ。

　つーかいちいち叫ぶなよ、憎悪が深すぎて引くわ。
　絶叫する狂信者の宿主ホスト……つまるところ、ホスト狂い。

　男の敵を冷たい目で眺めていると、ギロギロしたぶっ飛び眼が、ギュルンとこちらに向いた。

『熔岩噴霧メルトスチーム』

　日曜日の幼女向けアニメ宜しく、可愛いフォームで放ったのは、ピンクの霧だった。
　エロい雰囲気作りならばハナマルつけてやる。
　だがしかし、空気が熱く乾く。
　霧が部屋中に広がり、壁や机、入口の暖簾までが水分の多い絵の具のように溶けていく。
　まるでローションのようにとろ～りと糸を引きながら床に落ちて、落ちた先は酸が垂れたように穴が開く。

「死ね死ね死ね死ね死ね死ねぇぇぇぇ！」

　こんなときは１１０番！
　真っ先に電話しましょう！
　小学生に教えるなら、今の状況を上映した方がいいぐらい、例題として最適だろ。

　俺を殺しにかかる、性病の差し金ちゃん。

　舐め過ぎだって、あの夜のようにペロペロし過ぎだって。
　こちとら半神ぞ？標様ぞ？

　１ミリも効かんわ！

「なんで……なんで効かないのよ！」

　とろけるチーズにならない俺とジョンを見て、動揺しだした。

『熔岩噴霧メルトスチーム！熔岩噴霧メルトスチーム！熔岩噴霧メルトスチーム！』

　ピンクの霧を乱発しているが、顔がしっとりする以外は感想なし。
　これだけで保湿ケア終了！信じられないですよね！？（個人の感想です）

　にしても、いい加減分かれよ。
　実力差ってもんをよ！

「はっ！」

　こんな奴に魔法を使うまでもない。
　魔力の塊をぶつけるだけで十分だ。

　手のひらから打ち出した魔力弾は、女の腹にぶつかった。便秘がちな婦女子には有効な一発だろう。くの字に曲がりながら吹っ飛び、壁に激突。それと同時に扇情的なスモークも消えていった。

「げふっ……」

　ったく、店をドロドロ溶かしやがって。ポーク共に荒らされて、少ないながらも生き残った店だぞ！

　本当にコイツは、とことん男の敵だな。

「おい！人のチンコに真っ赤な花咲せて、自分は幸せになるつもりだったってどういう了見だコラ！お前の頭を耕し直して彼岸花を植え直してやろうか！？」

　ふっ、キマったな。

　ヒィィィとか言って、命乞いしろい！

「ア、アフロディーテ様、アフロディーテ様。何故、何故何故……あのときは力をお貸しくださったのに」

「――おっと？神が絡んでるのか」

　あのときだと！？

　そう来たか。そう来るのか。
　俺のシモを破壊しようと試みたのが、まさか神だなんてよ。

　光栄じゃねえか、ええ？

　アフロディーテっていうと、おっぱいを強調しすぎたどスケベな神様だったはず。

　お前がそういうことをするなら、こっちだって考えがある。
　俺は半神だからな。

　絶対に後悔させてやる。
　飯とシモの恨みだけは、人間から買っちゃあイケないってのを、分からせてやる。

「なんて言われたのかな？アフロディーテからどんな指示があったのかな？言ってくれるよね？」
「……うるさい！うるさいっ！来るな！神の敵め！」
「それ何？神の敵って……ただの人間よ？神に敵うはずもないでしょうに」
「……なんでこんな事に。私だって普通に生きたかったのに。なんで、なんで……」

　ポロポロと涙を流し、言葉にならない恨み言をボソボソと溢した。
　普通に生きたいとか、そりゃあ無理だろ。普通ってなんだ普通って。風俗嬢のお姉様が普通とか仰ってる時点で、デブのお股ぐらい普通からはズレズレだっつーの。

「ジロー」
「ん？」

　振り向くと、キレの悪いションベンに苛立っているような表情で、女を見つめていた。

「アイツは連れて帰ろう」
「止めとけ。チンコをぐじゅぐじゅにしてまで兄弟に拘る必要はない。いや俺たちは既に兄弟だ、だからこそ止めておけ」
「――手を出すわけないだろ。族長たちに相談した方がいいと思うから言ってるんだ」
「どーゆーいーみー？」

　この女の魔力量は魔族よりも多いが、転生者である俺ほどの魔力はない。
　だからドロドロ魔法を保湿ケアに留めることが出来たわけだ。
　それか、コイツは神から使命を受けたと思われる発言をした。
　天啓とか預言とか神託が、妄言か虚言だという認識ぐらいこの世界にもある。
　ただし、とある人間だけは真に神と話せる存在だと信じられている。

　それが転生者だ。
　つまり主人公だ。
　補正掛かりまくりの、プロテクターガチガチの、温室でぬくぬくの転生者こそが、神との接点。

「転生者の子孫じゃないかと思うんだ。神からの使命を帯びた説明もつくし……」
「ふーん。連れて帰ってどうすんのよ」
「神も殺るんだろ？情報は取れる者から取っておくべきだよ、徹底的に」

　確かにその通りだが、徹底的にってのが気になるな。まさか拷問でもする気かな？
　拷問は情報収集に有用とはいい難いと、どっかの誰かが言ってたと思うんだが……。

　探るような視線に気づいたのか、ジョンは失笑ぎみに口を開いた。

「魔法があるんだよ。ディキ様や母様に任せればいい」
「ははさまって誰だよ」
「族長の奥方様に決まってるだろ」

　母様ねぇ……。
　耄碌したゲスいババアが、母様ねぇ。

　アイツはどう見たって、天涯孤独の魔女だろうに。
　ヘンゼルとグレーテルあたりに出てただろ。

　そしてコイツは、推しが結婚してヒステリーになったヤバイ奴。通称、ヤバ女ヤバメ。ヤバめなヤバ女だ。
　ニシローランドゴリラの学名はゴリラゴリラゴリラだから、奇抜さ・韻の数・連続性の、どれをとってもゴリラ以下。
　つまり原始人前まで退化した人間ってことだ。

　もはや俺たちとは別種。
　俺たちってか、俺とは別種だな。

「アフロディーテ様アフロディーテ様。私は死にたくない、監禁されて犯される！助けて助けて！」

　目は完全にイッてるし、言ってることは無茶苦茶だ。

「性病持ちが犯されるわけねえだろっ！」

　とか言ってみたものの、性欲が有り余ってるポークにあげるんだけどね。

　そんじゃあ、連れて帰りますか。

　そうだ！深雪ちゃんの目の前で犯させるのも有りだな。目を閉じれないようにして、始まりから終わりまで、しっぽり鑑賞会ってのも乙じゃねえか。

　――いいね。

「来いっ！クソアマ！」

　影で移動するなんて優しい真似はしないぜ。
　てめぇは市中引き回しならぬ、道中引き回しで太ももがズタボロになるまで引きずってやる。
　この辺に小石が敷き詰められた場所ってあったかなー。

「触らないでっ！離してっ！」

　人間てのは意外と重い。
　気の抜けた人間は、そりゃあ重い。
　女だって抵抗すりゃあ、簡単には引きずれない……はず。

　残念だが、主人公補正皆無の人間である俺に、怪力の能力はない。
　ステータスもなけりゃあ、スカウター越しの戦闘力もない。

　ただただ、主人公殺し特化の人間なんだ。

　いや、人間だった。

　今は半神だし、どっかの誰かのゲーム要素を取り込んだおかげで、パワーアップしたから、肉体もなかなか強いんだわ。

　襟首を握りしめて分かった。

　俺は確実に強くなってる。
　マジで人間離れしてんのよ。
　半神ぱねえ。

　抵抗する女を軽く持ち上げた。
　キュッとしまった襟元に指を差し込みジタバタするのが鬱陶しい。
　学校帰り、ベッドへとカバンを放り投げる学生君のように、入口へと女を放り投げるのも余裕だった。

　軽いわー。本当に軽い女だわー。
　やだやだ、イマドキの子ってみんなこうなのかしら。

「ぎゃっ」

　尻もちをついて、道端まで転がる女は、しっぽを踏まれた犬っころみたいに鳴いた。
　ビッチと呼ぶにはふさわしい芸だ。

　穴の空いた暖簾をくぐると、野次馬がわらわらと集まっていた。

　ちょっと騒がしくしすぎたみたいだ。

「どうしたんだい！」
「おいおい、こりゃあてえへんだ」
「騎士を呼べ騎士を！」

　髪を乱して泣きじゃくる、いたいけな女を見てか、聴衆がいきり立つ。

　クソめんどくさいったりゃ、ありゃしない。
　騎士なんて呼ばれちゃあ、こっちの立つ瀬がねえでしょう。

　ビーーー。

　聴衆のざわめきを食い破るように、甲高い音が響いた。
　すると、狼のように方々から呼応しだす。

　ビービー喧しくなってきた風俗街の通りで、俺は女を見下ろした。

　コイツ、マジで面倒くさい子だな。
　病気を感染すしか能がないと思えば、狂人のように暴れだすし、しまいには無関係の奴らまで集めやがる。

　これも神の仕業かね。

　ちょーダルいんですけどー。
　ウチは抜いてほしかっただけなんですけどー。

　半狂乱で泣きそぼるクソ女が、どうも演技臭くてムカついてくる。
　マジだとしても、やはりムカつく。
　俺のチンコが上げた悲鳴より、めちゃめちゃ大袈裟すぎてムカつく。

　うずくまる女の背にガツンと、踵落としを決めると、結構な深さで肉に食い込んだ。

　やはりというか、なんというか。
　ビッチみたいな鳴き声を上げやがる。

　ずっとその調子で鳴いとけよゴミが。

　小学生の頃に1年ほど通った少林寺拳法を思い出しながら、もう一発踵を落とそうかとしたとき、甲高い音に紛れて微かな振動を感じた。

　時代劇で聞いたような、あの音だ。

　ドガラドガラ――。

　地面の揺れが高まり、音も鮮明になる。
　ちらりと通りの先を見ると、銀色の鎧が輝いている。

　やってきました、西洋騎士。
　２人の騎士が馬に跨りこちらに全力で駆けている。

「おお！騎士様が来たぞ！」
「道を開けろ！」

　鑑賞を決め込んでたおっさん共が、権力の登場で沸き立った。
　暇なコイツらには、いい見世物なんだろう。

　さてどうしようか。
　殺すのは簡単だが、殺していいんだろうか。

　まあいいか。
　この国は魔族が奪ったんだし。

「何事だ！」

　馬上から失礼な奴め。降りんかい！
　お前さん、お凛かい？
　いや降りんかい！

　騎士の態度が超絶失礼なので、掲げた踵を振り下ろした。
　完全なる八つ当たりである。

「ぎゃっ」

　ほれほれ、捕まえてみろよ。現行犯だぞ？
　挑発とばかりに、もう一度踵を振り上げた。

　すると、何故か、まったくの理解不能だが、ジョンが舌打ちした。

　女を甚振っちゃダメ！的な思想じゃないのは知ってる。
　この女は俺の息子を甚振った奴だから、この程度の仕返しぐらい見逃すに決まってる。

　なら何故、舌打ちをなさる？

　俺の軽挙妄動に怒ってるのか？
　騎士に対立するなどでも？
　いや分からん。

　分からんけど、兄弟を怒らせたくはない。

　恐る恐る隣を見やると、ジョンの視線は騎士に向けられていた。

　なるほど、騎士の無礼に怒ってるのね。
　良かった良かった。
　ほっと胸をなでおろしたのも束の間、ジョンが口を開いた。

「標様の御前だぞ。いつまで馬上に居続ける気だ」

　えーとジョン君？ただの人間に標様なんて言っても伝わらんよ？
　きっと鉄仮面の下では、ハテナマークが踊り狂ってるよ？

　やれやれ。内輪のルールは内輪で楽しんでなんぼ。それを外輪に押し付けちゃあ、ただの痛いやつになっちゃうぜ？


「まあまあ、落ち着きなされジョンよ。こやつらには俺への忠誠なんて――」


「――標様！？大変失礼致しました！」

　二人の騎士は、馬上からビョーンと飛んで肘と膝で着地すると同時に土下座した。

　あれは痛いやつだ。ぷるぷる震えてるところを見るに、絶対痛いやつだ。

　……ていうか、何が起きてんの？

「お、おお。標様だよー。君たちは、魔族の子かな？」

「いえ、人間でございます！」
「右に同じく！」

　……ほお。
　これは、なんというか、気持ちの悪い展開じゃないか？

「ジローが許可をくれたから、王都、そしてこの州は魔族が管轄してるんだ。きちんと頭を垂れる相手も教育したから、今後は騎士だろうが気にする必要はないよ」

「――ああ、うーん」

　これって……
　補正掛かりまくりの主人公街道まっしぐらじゃないのよ。

　ちょっといいことしたら、すぐにみんなが平伏してくれるし、何故か王家に気に入られるし、何故か地方領主をワンパンで倒せるし、何故か権力と金が手に入るという、前世で世界を500回ぐらい救わないと得られないような奇跡を享受する主人公と、大差ないんじゃないの？


　キモい、キモすぎる。肝吸いでも食いたい気分だ。
　時もいい頃合いに味方してくれた的な？そりゃあ気も良いさ。でもでもでも、主人公は絶対悪なのだよ。それと同じ待遇だって？
　いちいち気持ちが悪いんだよ。

　こんなん望んじゃあいないんだよ。

「ジロー？君が言いたいことは分かるよ。主人公っぽいだろ？」

　さすが兄弟。表情から、俺の言わんとすることをしっかりと汲み取ってくれたようだ。

「でも、必要なことなんだ。世界から転生者を駆逐するには」

「世界？いつから悪の親玉みたいな看板掲げだしたんだ？」

「君の望みは、主人公を駆逐することだろう？つまり転生者を駆逐すること。転生者は世界に散らばってるんだから、当然じゃないか」

「ああ、確かにそうなるな」

　なんとなく、近場にいる転生者だけ処していればいいと思っていた。というか、近場に来てくれるもんだと勝手に思ってた。
　うーむ、これはよろしくない思考だ。あんぐり口を開けていれば、餌が落ちてくるなんて甘甘な人生設計をしていたなんて。
　我ながら主人公っぽすぎて吐き気がするぜ。

　ジョンの言う通り、世界に打って出る必要がある。
　何故かって？
　そこに主人公がいるからだ。
　主人公を追えば、世界へと進出せざるを得ない。すなわち、俺は世界を巡り転生者共を駆逐する。

　だから……必要なこと、なのか？

　国を統治するのが？

「なにゆえ統治する？そんなもん、誰かに任せりゃいいじゃん。魔族はただでさえ数が少ないんだから、人間にやらせとけよ」

　でないと、世界進出するたびに俺の味方が減っていくだろう。
　単騎出撃せよってか？配下はいらんけど、さすがの俺でも、味方は欲しいっつーの。

　と、考えて言ったわけだが、ジョンは大きなため息で返した。何かまずかったのだろうか。まずかったんだろう。じゃなきゃ、無礼討ちだぞ？族長からのな。

「後顧の憂いを断つと言うじゃないか。ジローが殺した転生者たちは、誰かが祈り現出させた勇者や英雄だったんだ。それだけ困窮していた彼らが、諦めるはずないだろう？だから、統治して反旗を翻せないよう締め付けるんだ」

「ふむふむ。考えなしでした。スンマソン」

「ジローが進み、僕らが憂いを断ち切る。そうして僕らの悲願は叶えられていくし、ジローの目標も叶えられるだろう？そのために必要なことなんだ」

　目標、ねえ。
　外堀を埋めて圧力を掛けてる割には、恩着せがましい言い草だこと。
　まあ、そういう事にしといてやろう。

　コイツらは、俺個人を敬ってるわけでも、従属しているわけでもない。
　標様という謎の役割に対して、期待と手解きをしてくれてるだけだ。
　標様が我々を助けるように。
　標様が我々の望みを叶えてくれるように。
　標様が我々の意に反して道を違えてしまわないように。
　てな具合にな。

　これが主人公っぽいかって？
　ノンノンノンオイルツナだろーが。
　これこそ、非主人公であり反主人公の俺に相応しい。

　いいだろう。
　お前らの敷いたレールの上をフリチンで全力疾走してやる。

「わーったyo。マリコちゃんぐらい、締め付けてくれよな」

「……ああ、確かマリコちゃんて、未工事の彼だよね」

「そうそう、ミコウジの……彼？」

「えっ！？知らなかったのかい？」

「いやいやいやいや、そんなはずはない。あれは女だった。勘違いじゃないのか？」

「……いや、男だよ。見たから間違いない」

「なん、だって……」

　まさかの事実に、膝が震えた。
　走馬灯のように巡るあの夜の思ひ出たち。
　スラリとした肢体。透き通った肌。控えめなことば選びと、お胸。

　お胸――。

　無かったんだ――。

　事を終えて、いつものようにジョンと選手交代した。
　数時間後、軒先で待っていた俺に、ジョンは言った。
「最高だったよ。ハマちゃいそうだな」と。

　ジョンは知っていたのか。
　ブツを見た上で、致したというのか！

　確かに変わった子だなとは思ったさ。
　やたら照明の位置を気にするし、やけにもじもじしてたし……。ああ、うぶな子だなと思った俺が、バカだった。

　震える膝は、遂に力を無くした。
　ガクリと崩れ落ちた俺をジョンが心配そうに覗き込んでいる。
　お前は、お前ってやつは……俺よりも、数段先を歩いていたんだな。

　弟だと思っていたジョン。
　後輩だと思っていたジョン。

　とっくの昔に、俺の先を歩いていたんだな。


　なんだか気持ちが軽くなり、自然と顔の筋肉が緩んだ。
　あれだけ重たかった呪縛が消え去った気分だ。
　地面に膝をつき項垂れる俺だが、ノンケというガチガチの鎖から解放されて、心はとても晴れやかだ。

　ジョンをこれ以上心配させまい。
　アルカイックスマイルで面を上げると、不安げなジョンともう一つの顔が視界に入った。

　ニヤリと嘲笑う毒女の、不愉快な面。

　いつもならブチギレ案件だが、もう俺は今までの俺じゃあない。

「自分の限界を、世間一般に合わせてしまったのが間違いだったんだ。そう、自分の限界は自分で決める！」

「……な、何言ってんのよ」

「俺は男もイケるんだああああ！」

　遣唐使はこんな感覚だったのだろう。
　西洋へ赴いた使節団の方々もきっと、こんな感覚だったのだろう。

　進んだ思想が自分の限界を破壊した瞬間。
　かつて歴史の授業で習ったエリートたちの熱い想い

　重なるね。
　今ならアンタらの大和魂が分かるよ。

　これこそ、アレだ。
　文明開化の音だ。

「君たち、この女を連れていきなさい。ウチの村が引き取るからね！」

「はっ！」

「くっ……クソがああ！アフロディーテ樣！今こそ救いを！この両刀使いに鉄槌を！」

　悲しきかな。
　狭小な視野で、このお粗末な世界を恨みながら死んでいきなさい。

　騎士の魔法により、蓑虫のようにぐるぐる巻きにされ、女は引き回されながら遠くへと消えていった。

「ジロー……」

「ジョン」

　未だ険しい顔で、俺を見つめるジョン。どうやら、随分と心配を掛けたらしい。

「知らなかったんだな、男だって……」

「何も言うなジョン。俺は、一皮剥けたぜ」

「先に言っとくけど、掘らせないからな」

「俺もゴメンだジョン。二度と言うな」

　ビュウと吹く木枯らしと、散っていく野次馬共。
　祭りの後の静けさに一抹の寂しさ覚えながら、俺は大人の階段を登った。

　今後は男もイキます。