転生したら悪役令嬢になって断罪されそうになっても、魔法が最強すぎて王子様に面白い女認定される！

第2部 魔法が最強すぎてラスボスにも面白い女認定される悪役令嬢

第42話 ライアンの目的

「俺は、父からここ、王国第零研究機関の話を聞かされていた」

　ライアンは静かに語り始めた。

　私たちは黙って彼の話を聞く。

「父の話では、俺の先祖はかつてこの王国の魔道技術顧問を務めていたらしい。だが、その職を追われた……。理由は……王宮の“禁忌の技術”に触れたからだ」

「禁忌の技術……つまり、この魔力炉？」

　クラリスがスッと質問する。

「そうだ。その人はこの工房の研究員だった。そして、封印が施される前の“最後の魔道具管理者”だったんだ」

「もしかして、あなたの家系は代々その技術を……？」

　ライアンはゆっくりと頷く。

「俺は子供の頃から、家に代々伝わる記録を読んでいた。そして、この王国が過去に何をしていたのかを知った」

「………………」

　私は黙って彼の話を聞いていた。

　ライアンの背負ってきたものの重さが、今になってやっとわかった気がした。

　ライアンは少し口元を引き締め、ゆっくりと頷いた。

「魔力炉の封印が不安定になっていることに、俺はかなり前から気づいていた。しかし、よそ者がそんなことを言っても誰も信じてはくれない」

「だから魔物退治をし、武勲を立てて王宮に入った。ただ、王宮の者たちはそれに目を向けようとしなかったが……」

　ライアンの声には疲れや憤りなど様々なものがこもっていた。

「……それであなたは蒼穹のルーンストーンを狙ったの？」

　私は静かに問いかける。

「ルーンストーンは、魔力の流れを安定させるために作られたものだ。つまり、これを活用すれば魔力炉の暴走を防ぎ、王国全体の魔力循環を安定させることができる」

「それは……確かに可能だったかもしれない」

　カイル様が腕を組む。

「ならば、なぜあのとき農業の発展なんてことを理由にしたんだ？」

　ライアンは目を伏せ、低く答えた。

「封印されているルーンストーンを楽に手に入れるための“大義名分”だよ」

　カイル様は敵意こそないものの、強く彼を見据えて言う。

「だが、それも却下された」

　ライアンは静かに笑った。

　そんな彼を見て私は思わず尋ねた。

「それからどうするつもりだったの？」

　ライアンは少しだけ考えたあと、小さく笑った。

「リリアナ、君に賭けた……」

「えっ……！？」

「君なら……君たちなら異変があれば動いてくれるだろうと。それに賭けた……」

　ライアンは静かに微笑んだ。

「結果、こうして魔力炉の再封印ができた。だから……礼を言うよ、リリアナ」

「そんなっ……」

　私は彼の言葉を聞いて、胸の奥が少しだけ痛くなった。

（ライアンは……一人でこの問題を解決しようとしていたんだ。なのにずっと疑ってた……）

「君は、俺の行動の邪魔したと思っているかもしれないが、気にしなくていい。俺も君たちを信じることが出来ていなかったからな」

「………………」

　私はゆっくり首を横に振る。

　「しかし今は人々のために行動をした君たちを信じている。だから、ありがとう」

　「ライアンも……ここまでひとりで頑張ってくれて、ありがとう。これからは何かあったら私たちを頼ってよね」

　「……あぁ」

　ライアンの目がわずかに揺れた。

　そして彼は、ゆっくりと微笑んだ。