波空幻想──午睡の追憶

〜１〜 半球の部屋、幼いぼく

　目ざめたのは丸い部屋だった。

　半球のような天井は思っていたとおりガラスばりで、今は夜……暗い夜明け前の空が透けているせいで、部屋の空気も重たくよどんでいるみたいだ。

　ぼくは、その部屋の──現地のぼくに重なるように、少し斜め上からぼくを見ていた。
　その体は部屋の中央の大きすぎる寝台のまんなかで、深い眠りから目ざめたところだった。

　ぼくはかけていた布団をめくり、上体を起こす。ぼくが予想していたふわふわの布団ではなく、キルト布のような薄い綿入りの、しわひとつつかない布団だった。

　そしてまた──ぼくはぼくの予想よりずっと幼く、小さかった。

　……五歳くらい、だろうか。

　ぼくが──現地の、幼いぼくが目をまたたく。

　丸くて広い部屋の大半を寝台が占めている。
　調度品が並ぶその周りは、赤みがかって暗く沈んでいた。床に敷かれた赤みの絨毯のせいもある。
　でもその部屋にかかるガラスの天蓋の向こうは、紺とか墨色に近い夜が息づいている。

　そのガラス沿いに──魚が泳いでいた。
　白い影絵のような魚たち。くらげもいる。
　窓の外が水槽になっているわけではなく、部屋の中の赤みがかった暗闇を、幻影のように泳いでいるのだった。

　少し、少しだけ不穏を感じる。

　──ひょっとしてこの世界のぼくは、この部屋を出ずに、出られずに、暮らしているのではないか？

　そう想いつつぼくの心にもう一歩深く重なる。すると、たしかにぼくの中には、この赤く沈んだ夜明け前の部屋を出ることへの恐怖、ためらい、後ろめたさが感じられた。

　ぼくはおそるおそるぼくに心で問いかける。

〝ねぇ、外に、出てみようよ〟

　幼いぼくが伏し目がちに目をまたたく。

〝うん、でも……〟

　いきなりやってきた旅人のぼく。
　今が夜明け前なら、朝を待てば給仕の彼女がやってくるかもしれない。勝手に出歩いてはいけないのかも。

　でも、そんなことはあまり関係なかった。

　幼いぼくがこの部屋に暮らし、この王城をどう想っているか──ぼくの理想の夢の世界とは、この王城は少し違うのかも──……。

　そのとき、ぱっと、奥の扉の近くで灯りがついた。
　部屋はあたたかな光に照らされ、幽鬼のような魚の群れは消えた。

　出てみる？　と幼いぼくが上目づかいに、心の中に宿った旅人であるぼくに問うてきた。
　うん、という返答に、ぼくは幼いぼくを励ます気持ちを込めた。

　幼いぼくは小さな体を引きずるようにして、奥の扉に歩みより、それを押しあけた。

　その先は、円形の別の塔への渡り廊下になっていた。
　向かいの塔に至ると、そこは下方へつづく石の階段があった。
　ぼくの部屋は、塔の最上階だったのだ。


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