～忙しいあなたでもサクッと読めちゃう１０００文字くらいの短編小説集～

【ゾロ目の奇跡】

　正月明けの一月六日、冷たい夜風にスーツの襟を押さえながら中村亮太は自宅のマンションへたどり着いた。仕事始めから三日目。営業マンとしての彼にとって、この時期は戦場だ。取引先への挨拶回り、年始早々の注文対応、次々に鳴る電話とメール。今日も汗だくで駆け回り、疲労困憊で家に戻るのがやっとだった。

　玄関のドアを開けると、冷え切った空気が彼を迎えた。一人暮らしを始めて数年。慣れたつもりの静けさも、こうして疲れ果てた夜には少し寂しく感じる。

　コートを壁に掛け、鞄を適当にソファに投げ出す。ネクタイを緩めながらキッチンの冷蔵庫を開け、缶ビールを一本取り出した。プシュ、と小気味よい音を立てて開けたその一口目で、少しだけ肩の力が抜ける。

　リビングのソファに腰を下ろし、ふと壁掛けの時計に目をやった。針はちょうど22時22分を指していた。

「……ゾロ目？」

　疲れた頭の中にぽつんと浮かんだ感想はそれだけだった。昔、ゾロ目を見るといいことがあるなんて話を聞いたことがあるが、仕事漬けの彼にそんなロマンティックな思考はなかった。ただ、「おお」と小さく声を上げて、ビールを飲み干すとそのままベッドに倒れ込んだ。



　翌日も朝から忙しさは変わらなかったが、亮太は不思議といつもより元気だった。前日のゾロ目が頭の片隅に残っていて、「もしかしたら本当にいいことがあるかも」なんて、普段の自分なら絶対に思わないことを考えていた。

　仕事を終えて帰宅する前、彼は駅近くのコンビニに寄った。最近、コンビニのスクラッチカードにハマっているのだ。今週の目玉は、亮太がハマっているゲームの人気キャラクター「シロくん」の特大ぬいぐるみだった。

「まぁ、どうせ当たらないんだろうけどな。」

独り言をつぶやきながら、500円をレジに差し出してカードを一枚購入する。店を出てすぐ、ポケットから小銭を取り出し、コインでカードを削った。

「7……」

1つ目の数字を見た瞬間、亮太の目が少しだけ輝く。

「7……」

2つ目も同じ数字だ。心臓が少し早くなるのを感じる。

「7！」

最後の数字が揃った瞬間、亮太は立ち尽くした。カードには「大賞」の文字が確かに書かれている。

「マジか……」

信じられず何度も見返す。思わずコンビニに駆け戻ると、店員が目を丸くして迎えてくれた。

「おめでとうございます！これ、ほんとに出るんですね！」

言われるままに手渡されたのは、大きな箱に収められた「シロくん」のぬいぐるみだった。



　帰宅後、亮太はぬいぐるみをソファの上に飾った。その丸い目と柔らかな笑顔が妙に可愛らしい。

「……ゾロ目のせいかもな。」

そう呟きながら、亮太は笑った。忙しい日々の中で訪れた小さな奇跡。それは疲れた心に大きな癒しをもたらしてくれたのだった。

　部屋の中で、シロくんのぬいぐるみは静かに佇み、これからの日々を少しだけ明るくしてくれるように見えた。