やしあか動物園の妖しい日常 第一部

魔女秘伝の入浴剤

　お風呂を沸かしていたらしく、湯加減を見に行っていた母がバスルームから戻って来る。
 
「サリ、お風呂が沸いたから先に入っちゃって」
 
「は～い」
 
　我が家ではお風呂に入る大まかな順番が決まっていて、いつも一番風呂にはわたしが入っていた。
 
「ご馳走様～。じゃあ、お風呂に入って来るね」
 
　特製カレーで満腹になり少しゆっくりしたいところだけど、あとが詰まっているのですぐさまバスルームに向かった。
　服をサッと脱ぎ捨てシャワーで身体を洗い流し湯船に浸かる。
 
「たはぁ～、熱々で気持ち良い～♪…あっ！入浴剤を入れなきゃ」
 
　我が家のバスタブは普通なのだけれど入浴剤は特別な物を使用していた。
　祖母から魔女の血を受け継ぐ母が、その祖母以前の代から受け継がれている魔女秘伝の入浴剤。
　バスタブの端に置いてある入浴剤の入ったガラスの小瓶を手に取り、粉末なので上からパラパラとお湯に振りかけると、透明だったお湯がみるみるうちに薄い紫色に変わって行った。

　魔女秘伝の入浴剤には「秘伝」というだけあって素晴らしい効果がある。
　ハーブを何種か上手い具合に混ぜてあるのでもちろん香りは良い。
　身体的疲労は和らげるだけでなく、実際に疲れで重くなった身体が軽くなって行く。
　さらに、母とわたしにしか意味はないけれど魔力の回復までしてくれるのだ。

　わたしの代で入浴剤の伝承を終わらす訳にはいかないので、いつか母から受け継がなければならないだろう。
 
　ゆったりと湯船に浸かりながら、やしあか温泉ではしゃいで泳ぐ自分の姿を想いだし、客観的に考えると恥ずかしい気持ちが湧いて来た。
　うんうん、温泉で泳ぐのはアレで最後にしておこう…

　家族の順番もあるのでそう長くは湯船に浸かっていられない。
　風呂から上がり身体を拭いて準備していたパジャマに着替え弟に呼びかける。
 
「しーん！上がったわよ～」
 
「わかった～！」
 
　弟はしっかり者だけれどお風呂だけはなかなか入ろうとせず、時折父に急かされることがあった。次の人のことを考えて早く入れば良いのにといつも思う。
 
　ダイニングキッチンに戻ると母がいつものように皿洗いをしていた。
　アズキさんと話したことを思い出し、母の横に移動してスポンジで擦ったあとの食器を水道水で洗い流し黙って手伝う。
 
「サリ！？どうしたの？」
 
　普段はしなかった皿洗いの手伝いをしたので母は驚いたのだろう。
 
「お母さん、いつも家事してくれてありがとう。これからはわたしも出来る限り家事を手伝うよ」
 
「熱でもあるのかしらねぇこの子は…でもありがと」
 
　母は静かに喜びの表情を浮かべていた。