やしあか動物園の妖しい日常 第一部

唐揚げ&餃子&豚汁

「ご馳走様」

　わたし達が日替わり定食を食べ始める前に、普段は表情の変化に乏しい園長が満足そうな顔をして天ぷら定食を食べ終わった。

「わたしは用事があるので先に失礼しますよ」

「あ、はい。ワッパさんの件はありがとうございました」

　園長は足早に部屋を出て行った。きっと多忙なのだろう。

　それはさておき、好都合？なことに園長も居なくなり、存分に楽しめる待ってましたのランチタイム！

　本日の日替わり定食は、メインは唐揚げ、サブで餃子付きという異色の組み合わせ。

　昨日食べれなかった分も楽しむぞ～。

「いただきます！」

　まずは味噌汁から…おわっ！お椀の蓋を開けて現れたのは具だくさんの豚汁！
　さてさて、汁のお味は…

「んま～い」
　豚の脂の旨味がほど良く出ていて、最初は濃厚だけどサッと味がひいて行きしつこくない。
　中の具材は、ごぼう、大根、にんじん、長ねぎ、こんにゃく、そして主役の豚肉。
　まとめて口にせず一つ一つ取って食べる。それぞれの具材が特徴のある味で舌を楽しませてくれる。

　お次はメインの唐揚げいってみますか。
　添えられているレモンはあとで試すとして、素の唐揚げを一つ取り噛り付く。
　カリッと音が聴こえるほどのナイスな食感。
　味もしょうがとにんにくがバランス良く混在し、ジューシーな鶏肉と合流して堪らなく美味しい！

　そこへ、いつも炊き加減が抜群の白飯を投入する。モグモグモグ。

「まひがひなひ」

　口に食べ物が入った状態で喋ってはいけないのがマナーと言うもの。でも無意識で口に出たのだから仕方ない。

　今度はレモンをかけてみますよ～。程よい大きさにカットしてあるレモンを手に取り、唐揚げの一つにジュッと絞って汁を垂らす。

　そのレモンの汁を見ていると、うめぼしを見たり想像した時のように口の中に唾液が充満して行く。

　レモン汁のかかった唐揚げをガブリ！

　おお！濃いめの味付けに柑橘系のサッパリ感が上手くマッチして、素の唐揚げとは違う味わい。

　順番的に最後になったけれど、見た目からしていい感じに焼けているサブの餃子を食べてみよう。

　やしあか食堂から提供される料理に手抜きは無い。もちろんこれも手作りに違いなく期待が持てる。

　箸で一つ取り、ラー油の入った小皿にチョンと付けて口に運んだ。
　外側の皮は唐揚げと同じカリッと系だけれど質感と味が全然違う。

　中にはニラ、キャベツ、ひき肉がこれまたバランス混ざり合い、わたしの口の中で素晴らしい味を展開する。サブの一品でこれだもんなぁ…

　こうしてわたしは良い意味でお花畑な思考状態になり、日替わり定食を堪能したのだった。