伝説のドラゴンが俺でいいワケない！

■ 幼龍と移ろう日々 ■

No.3 ドラ生開始して12時間

　
　あれからブリーストと名乗るライオンに色々話を聞かされた。
　今確認されてる黒皇龍は1体…じゃなくて、1柱は東の大国で神様として崇められているんだと。しかも云百年生きてて結構な婆ちゃんなんだってさ。

　云百年ぶりに孵化したのが俺。
　宝くじで1等を当てた気分。あ、これじゃあ、有り難みがないか？…いや、1等当たれば余裕で嬉しいな。
　つーか、俺も崇めたてられんのか。やだな…のんびり楽しくのどかに暮らしたい。てか、俺みたいなお気楽野郎が伝説のドラゴンで良いのかよ。

『美味いの…かね？』
『おう。』

　ルッティオだっけ？帰って来ないし、腹減ったし。
　そこで見つけた俺の卵の殻。食べなきゃならんと思った。だから一心不乱に食う。あれだあれ。パリパリサクサクしてて案外美味いぞこれ。

　ドラゴンがいるってことは…ここは俺が知らない世界ってこと。こんなことあるなんて考えたことなかったなー…ま、今はどうでもいいけど。

　普通はもっと驚くだろうって？や、驚くけど生まれちゃったんだから仕方がなくね？
　わー、異世界だー！って、一々驚いてたり、途方に暮れてたら自分の常識が通用しない世界でやっていけねーだろ。つーか、驚くは驚くがどうやって生きてこうって現実に引き戻されね？

　受け入れてこの世界に適合するのが第一。
　驚くとか嘆くとか、絶望するとか喜ぶとか…んなもん、こっちに生まれたんだからいつでも出来んじゃん。それは今やるべきことではない、俺はそう思う。
　そして、今やるべきことはただ一つ。

　そう！腹を満たすこと！

『うまぁーい。おっちゃんもたべる？』
『いや、私は遠慮しておこう。』

　え、ドラゴンって自分が孵化してきた卵の殻食わねえの？んー…ドラゴンによって違うのか、面白いな。

「ブリースト…お前。」

　ルッティオが帰ってきた。シカトして殻を食う。

　俺が殻を食っている間に、ブリーストのおっちゃんがテレパシーを使って、害はないことを伝えたみたいだ。ルッティオは安心したみたいで、俺の方へ近付いてきた。

　……目があったんすけど。え、なに？飯食ってる所を人にガッツリ見られるの？

「黒皇龍は孵化すると自分の卵の殻を食べるのか…。」

　あんだよ、悪いかよ。ほんのり甘いせんべい食ってるみたいで案外美味いぞ？

「なるほど！だから今まで黒皇龍の卵が見つからなかったのか！でもなぜ卵の殻を食べるんだ…ドラゴンで卵の殻を食べるなんて聞いたことないぞ。原種である雷風竜の孵化直後の幼体は殻を食べないのに…これは黒皇龍だけの本能になるのか？だったら理由はなんなんだ…。」 

　はん…？
　ポケットから紙とペンを出して、ブツブツ言いながらメモとってるんだけど…。
　え、なになに？この人なんなの、すげー怖い。

『すまないな、ローチ。ルッティオはドラゴンの研究者でもあるんだ。』
『めっちゃこわいんだけど…。』
『待っていなさい。』

　ブツブツ言うのがすんごい怖い。俺は思わず、大半が残る卵の殻の後ろへ隠れた。ルッティオは殻の欠片を拾って、俺を誘う。

「あ、ローチ！ほら、出ておいでー…！」
『ルッティオ、ローチが怖いと言ってるぞ。』
「なっ…。」
『ローチはまだ孵化したばかり。そんなに詰め寄っては怖いだろう。』
「…そうか…。ごめんよ、ローチ。」

　申し訳なさそうにするルッティオに殻の影から顔を出して見せる。

「はっ！！」

　うお！？なんだ！？

「黒皇龍の幼体はとても警戒心が強いのか！なるほどなるほど、よく考えれば黒皇龍と言えど幼体の時は弱く、他のモンスターやドラゴンに襲われたりしたら命を落とす危険性がある。これは納得だ！！」

　……コイツ、さっきおっちゃんが言ってたこと忘れたのか？

　すごいスピードでメモをとるルッティオは放っておいて…俺はそそくさとおっちゃんに駆け寄り、その後ろに隠れる。

『おっちゃん、リチカにあいたい。』
『ん？どうしてかね？』
『わからない。すごくきになる。あいたい。』
『ふむ。キミが初めて見たのは誰かな？』
『リチカ。』
『なるほど、初めて見た生き物を親と思ったのか。』
『？リチカはリチカじゃん。』
『はっはっはっ、そうかそうか。』

　なんか笑われたんすけど。え、なに？俺知らない間にこの世界の鉄板ネタ放り込んだ？

『今日はもう休みなさい。』
『いやだ。リチカのとこにいく。』
『君はまだ生まれたばかりだ。まだそん状況で外に出るのは出来ない。』
『？なんで？』
『まだ弱いキミは病気にかかりやすいからね。』
『ビョーキ…そうだな、リチカにうつしちゃダメだな。』

　すんなり聞き分けのいい子になってると、おっちゃんがルッティオに俺を寝かせるから出て行けと言う。すんげー残念そうなルッティオ。
　しゃーないだろ。俺は産まれたての赤ん坊なんだから…あ…？寝るってことを自覚したら、急に…眠気が…。

『ほら、来なさい。』

　ルッティオが出て行くと、ブリーストが寝藁に伏せた状態で俺を呼ぶ。何が悲しくておっちゃんと寝なきゃいけねーんだ…と、思ったけど。眠くて眠くて仕方がない。それに、なんだ？すげー寒く感じる。
　おっちゃんのたてがみ…温かそうだ。

　おっちゃんの前足の間を通って、豊かなたてがみに埋もれる形で丸くなると、とんでもないくらいの安心間に襲われた。

『おっちゃん…おやすみ…。』
『おやすみ。ローチ、明日もきっと良い日になるだろうね。』

　おっちゃんのその言葉を聞いて、俺は眠りの底へ落ちて行った。



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『んあーー！くーっ、よくねた！』

　ライオンのおっちゃんと朝チュンするとは思わんかったが、すげーいい朝！藁のいい香りと、澄んだ空気がうまい！

　おっちゃんはまだ眠ってるし、猫や犬がよくやる感じで背伸びをする。んー、丸くなって寝てたから背筋が伸びて気持ちいいー！
　俺は納屋全体を見回してみた。つーか、バカ広い。あ…鏡があるぜ！自分の姿がどんなのか気になってたんだよ！

　俺は布がかけられ、少しだけ鏡面部分が見えている鏡に駆け寄った。布を前足で引っ掻いて布をとると、くすんでヒビは入っているものの、俺の姿は十分確認出来た。
　すげー光沢のある濡烏色の全身。その体に入る、赤いライン…あ、よく見たら目元にも赤がある。翼は長距離も飛べそうなくらい丈夫そうだ。

『うお…、かっけー…。』

　でもあれだな、ちょっと鏡が小さくて全身が見れない。全身が確認出来るように、鏡から少し離れてみて見よう。
　…しっぽがある。あ、案外しっぽって思ってたより簡単に動かせるんだな。手足も太く大きい、こりゃでかくなるわ。犬猫原理がドラゴンに当てはまるか分かんねーけど。

　なんつーか、まだ産まれたてで、ゴツゴツした感じじゃないけど、将来はやたらカッコ良くなるんじゃね？やば、俺ドラゴン界のイケメンなんじゃね？何、もう勝ち組！？

『くーっ！おっちゃん！おっちゃん！』

　テンションが上がって、まだ寝てるおっちゃんの所へ走って行って、首辺りに飛びついた。ふわりと香るお天道様の匂い。

『おっちゃん！おっちゃんってば！』
『んん…、どうしたのかね…。』
『おきて！なあ、おきてー！』
『あと少し寝かせておくれ…。』

　あんだよ、異世界でもそんなセリフ言うのか？しかも言ってんのドラゴンだぞ、ドラゴン。

『ダメ！おきてってば！』
『んー……。』

　俺、負けない。俺、強い子。
　おっちゃんの頭によじ登ってみる。そして落ちる。くっそ…もう1回だ！
　慎重に慎重に。改めて思ったけど、動物ってしっぽでバランスをとってるんだな。よし、今度は意識して…この際翼も使って慎重に。てか、でけーんだよ！クソ、負けねー！

　それから何度か転げ落ちる。俺の体は頑丈みたいで、あまり痛くはないけど、なんか悔しいので何度もチャレンジする。ってかよ、おっちゃんは唸るだけで、全く起きないんだけど。

　そして、感動の瞬間。

『よっしゃあーー！！！』

　待って、嬉しい。すんげー嬉しい。
　まだまだ俺は赤ん坊、なんか、感情っつーの？そう言うのが剥き出しになるって言うか、歯止めをきかせようと言う気がおきないし、素直にちょっとした事でも嬉しい。
　おっちゃんの頭頂部あたりに登れて、羽をばたつかせて喜んでいると、俺が立つ場所、つまりおっちゃんがゴソッと動く。

『うおあっ！！？』

　そして、伏せるように寝ていたおっちゃんはゴロンと横向きになった。

　ちょ、おま！キュートな俺が乗っ…！！！

　哀れな俺。体がでかいおっちゃんの上でずっこけ、そのまま転がり落ち、ゴロゴロと壁まで転がって背中を強打した。

『………………。』

　痛くはない。上下反転した世界、おけ、俺今逆さになってるワケな。この顔に垂れかかっているのは、俺のしっぽだ。
　体をよじって体勢を戻すとまだ眠るおっちゃんに、ふつふつと怒り？でもないな、そこまでじゃない。これは、感覚的に言うと…ムッとしてる。

『にゃろー…。』

　体を低くして、軸前足をきちんと踏み込む為にしっかり地面に押し当てる。当たる時は、頭を前へ倒して、頭からしっぽを真っ直ぐにするイメージ。
　次の瞬間、俺はおっちゃんの腰辺りに頭突きをかました。

『ぬぐ…！』

　うおおおお！いっってー！！！どんな硬い腰してんだよ！！見た目そんな硬くなさそうじゃん！！電信柱にチャリで激突した時みたいにいてー！！

　おっちゃんに体当たりをして、痛む体に悶えていると、おっちゃんがもそりと起き上がり、そのまま呑気に大きな欠伸をしたのが聞こえる。けど、今それどころじゃない。

『くあー…。おはよう、ローチ。さあ、起きたぞ。』

　おっせーんだよ！！低血圧の女子か！！

『おや？どうしたのかね？どこか痛いのかい？』

　なに…？大したダメージが入ってない、だと…！？

『おっちゃんなんか…おっちゃんなんか…。』
『なんだい？』
『だいっきらいだーー！！』
『えっ！？』

　孵化して約12時間程度。
　俺の人生ならぬ、ドラ生はまだ始まったばかり。



　No.3 ドラ生開始して12時間。END.