コトレットさんの不思議なお仕事～こちら異世界管理局～

まっくろくらいの白雪姫・上巻

６４．【上巻】白雪姫ト悪イ魔女

【まっくろくらいの白雪姫・上巻（４／６）】



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　誰も知らない、戸を叩くまで。扉を叩いた、その手はだあれ？
　とんとんとん、“幸せ”かしらだーあれ？　とんとんとん、“不幸せ”なのだーあれ？


　騒動の幕開けは、白雪姫ブラネージュの寝所の前が舞台でした。
　白雪姫の猫、片前足のない黒猫ネーロ・カッツェが、姫の寝所の扉に磔はりつけにされたのです。

　可哀そうな黒猫カッツェを見つけたのは、姫の朝の支度したくのためにやって来た侍女でした。運の悪い侍女カメリエラは、死んだ猫を見た途端ひっくり返り、頭に大きなこぶをこさえてしまいました。
　猫は胴を断たれ、お腹の中身を解ほどけたリボンようにぶら下げて、噛みつこうとするように歯を剥むいたまま、手首を釘で扉板に打ち付けられておりました。そして、片方の目玉オリオが抉えぐられておりました。

　けれども、侍女を人事不省にしたのは、猫のむごい死に様ばかりではありませんでした。あろうことか、扉に猫の血で呪まじないの印が描かれてあったのです。


　城の人々は驚くやら怖れるやら。むかしむかしアルタ・パサド・のあるところアルタ・ルオーゴでは、呪いパドレアは向けられた者に不幸ミザリーを、ことによれば死をさえ招くと、信じられておりました。
　白雪姫は●●●者カジモドと言えど、この国の王女プリンツェスィン。姫へ呪まじないを掛ける、ということは、姫に刃で切りつけるのと同じこと。


　それは王家への反逆トラディーオに他ならなかったのです。



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　さて、その夜、夕餉ゆうげの席でのこと。

　王様ロワは白雪姫を好いてはおりませんでしたし、料理番コシネッロも給仕役カマレーロも姫を蔑さげすみ、お后レジナも姫が傍らに居ては心地が良くありませんでしたが、今朝の恐ろしい出来事のために、みな少しなりと白雪姫を気遣わしく思い、重苦しい時を過ごしておりました。

　沈黙は前触れもなく、豚ポルコのような叫びに破られました。

　心臓が喉までせり上がり、振り向いた途端、お后きさきは悲鳴を上げ、王様さえ驚きの声を漏らしました、それは、驚きと恐怖に、真ん丸に開かれた白雪姫の口、舌の上に――

　目の玉オリオが乗っかっていたからでした。

　それは翡翠の緑の目ジェード・ヴェダ・オリオ、抉えぐられていたカッツェの目の玉でした。白雪姫が吐き出した猫の目は、スープ皿にぷかぷか浮かんで、テーブルの一同を見返しておりました。まるで、「僕はどこにいるんだろう？」と不思議がっているようでした。
　白雪姫はじっとスープの目玉を見つめていたかと思うと、雪の白い顔ブラン・ネージュからなおのこと血の気ルータ・サンが失せ、椅子から転げ落ちてしまいました。
　けれども白雪姫は、絨毯じゅうたんに伏せて気を失う前に、居合わせた誰もが心から震え上がる言葉を口にしておりました。


　「魔女ウィケッドの仕業……」と――……



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　床とこに臥ふせた白雪姫の下には、お城の人々サバントが、次から次に見舞いに来ました。お城の人々が白雪姫を好いていないとは言え、あの呪われた悪魔の情婦ラマーネである魔女ウィケッドを前にすれば、●●●者カジモドとて立派な国教会レギリーオの徒でした。

　●●●者カジモドは忌まわしいだけ・・でしたが、魔女は忌まわしい敵・なのです。

　白雪姫が生まれてから今まで誰一人姫のために祈ったことはありませんでしたが、今は誰もが姫の（そしてその十倍も自分達の）身を案じておりました。

　白雪姫ブラネージュは雪の肌もなお青白く、結んだ●●●●の唇ばかり赤く、怯えて力ない様子でした。そして部屋に来た人々に、必ず――
「ああ。こんなに恐ろしいことは、今まで・・・起きたことがない」
そう嘆いて聞かせるのでした。


　白雪姫の身を襲った不吉は、本当に魔女ウィケッドの仕業かもしれない。


　お城では、上は大臣ミネストや隊長カピタン、下は女中セルバンジェや馬飼いバケーロまで、それはもうカオリンチュの尻を蹴飛ばしたような大騒ぎで、口さがない噂が、至るところでひそひそ交わされておりました。

　あれは、本当に魔女ウィケッドの仕業だろうか？
　侍女カメリエラ「そうに決まっているわ」
　では、いったい誰が魔女ウィケッドなのだろう？
　大臣ミネスト「誰ぞが、姫様と王家に仇あだをなせと、命じておるのやもしれませんぞ」
　では、いったい誰の差し金だろう？
　隊長カピタン「それは我が国の領地を狙う、他国の王アルタ・ロワに決まっておる」
　姫様は、こんなに恐ろしいことは、今まで・・・起きたことがないと言う。
　牢番ドーダ「へえ、それは確かです。こんなこと、今まで聞いたこともない……」

　では、誰が来てからどうして、こんなことが起きるようになったのか？

　その時、指先に刺さった小さな棘エピヌのように、人々の心に刺さった小さな棘エピヌ、白雪姫がいつかさりげなく打った楔クネロが、みんなの胸をちくりと刺しました。


　お后様レジナは、魔女ウィケッドかもしれない――……



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　お后レジナはお城の中で、不意に吹いた北風（魔女ウィケッドはお前だ）に気づきました。


　お城の人々サバントは、うわべこそ恭うやうやしくも、今までのようにお后に優しく、親切にしてくれなく（魔女ウィケッドはお前だ）なりました。そればかりか、お后の部屋から（マ女・・はお前・・ダ）品物がなくなったり、知らないうちに壊れていたり、下女達セルバンジェの（おマエ・・・ダ）陰口が聞こえてきたりしました。
　誰からも愛され、讃たたええられることが（オマえ・・・が）当り前だったレジナは戸惑い、怯え、まるで冬の寒空に扉を閉ざされた気持ちでした。誰の目にも疑い（猫カッツェを殺シタ）と怖れがあり、お后はいつでも、幾つもの（白ユキ姫・・・・の猫）目に見張られているように思え（……異端レティク）ました。

　やがて（イ端者ヘレティク……）お后は、会う人がみな、口々に自分（マじょ・・・！）のあらぬ告発していると信じる（マ女・・！）ようになりました。程なく声は、一人っきりの時（魔ジョウィケッド！）にも、誰もいない部屋でも（魔ジョウィケッドハオ前ダ！）聞こえるようになりました。


　ある朝、レジナが広間に行くと、そこにいる人々はみな、あの恐ろしい白雪姫の顔をしておりました。そしてたくさんの白雪姫は一斉に振り向くと、翡翠ひすいの緑色の目と血の赤色の目で、お后を指差して叫び出したのです。

　マジョウィケッドハオマエダ――
　十字架クロッツェを持て、松明トルチャを掲げよ――

　魔女ウィケッドは、異端者ヘレティクは火炙ひあぶり――……


　お后は悲鳴を上げ続け、倒れ、とうとう心を壊してしまいました。


　蜂蜜のような髪は枯れ、エメラルドの瞳は曇くもり、林檎のような頬もやせ衰え、木漏れ日の微笑は雲に隠されたように、お后の美しさは失われました。お后は人を怖れるようになり、祖国から仕える侍女カメリエラの他の者が近づくと、泣いて部屋の隅に蹲うずくまりました。

　レジナは寝所に閉じこもり、父上の王様からの婚礼祝いの品、黄金の鏡オウロ・ミラに向かって繰くり言をするばかりでした。この鏡は偽りを映さず真実を映す、魔法の鏡ミラと伝えられており、女達が映った自分の姿を真実と信じないことから、“信じずの鏡”と呼ばれておりました。
「鏡ミラよ、鏡ミラ。この世で一番恐ろしい・・・・のは誰か」
『お后様レジナ、魔女ウィケッドのそなたは恐ろしい』


　『けれども白雪姫ブラネージュは、その千倍も恐ろしい――……』



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　さて、継母ままははの様子を見ていた白雪姫ブラネージュは、ふと目論もくろみの端っこがほつれているのではないか、と気掛かりになりました。

　さてさて、あの間抜けがこうも早く目を回すとは、どうにも見当違い……そしてブラネージュはふと気づきました。お城の人々の心に打ち込んで、思うように仕向けた言葉の楔クネロ。


　たった一人、打ち忘れていた相手がいたことに……