【R18】石に花咲く

石に咲いた花は

石に咲いた花は

「おはよう」
　瞼に感じる光が明るくて、シィーファが瞼を上げると、唇に柔らかい感触が降る。
「…おはよう…」
　ぼんやりとしながらそう返したシィーファだが、唐突に昔のことを思い出して、笑ってしまった。


「？　何か可笑しかった？」
　不思議そうな顔でシィーファの顔を覗き込んでくるラディスに、シィーファは微笑む。
「…約束、ずぅっと守ってくれてるなぁって」
「当たり前だよ。　忘れるわけないでしょう？」
　ラディスは、何でもないことのように、笑う。
　そのことこそが奇跡だと、シィーファは思うのだ。


　ラディスは、シィーファにプロポーズをするときに、「私が、毎朝キスで起こしてあげる」と言ったのだが、あれからずっとラディスは、それを律儀に守ってくれている。
　忘れるわけないでしょう？　と言ったラディスには、いまいちシィーファの言いたいことは伝わらなかったらしい。
　あんなに小さな、約束とも言えないような約束を大切にして、ずっと守り続けてくれるラディスが、稀有な存在だ、と言いたかったのだ。


　ラディスは、そっとベッドから抜け出すと、サッとカーテンを開ける。
　そして、いつの間に置いていたのか、出窓のところにあった鉢を持ってきた。


「シィーファ。　これ、なんだと思う？」
　シィーファは、身体を起こして、ラディスが持った鉢を見た。
　そこには、シィーファの髪に似た色の、ごつごつと石のような塊がある。
　石を鉢の土の上に置いてどうするんだろう、と思いながら、シィーファは視線をラディスに戻す。


「石、ですか？」
「植物だって。　花も咲くらしい」
「花、が」
　ラディスの説明に、シィーファは驚いて、鉢に視線を戻した。


　植物、と言われてみれば、そう見えないこともないけれど、こんな植物があることが、驚きだ。
　シィーファが瞬きを繰り返していると、ラディスが柔らかな微笑みをその植物に落とした。
「シィーファの瞳と同じ、蜂蜜色の、タンポポみたいな花が咲くんだって。　きっと可愛いよ。　いつか、シィーファと一緒に見られたらいいな」
　そして、その微笑みを、シィーファへと向けてくれる。


　また、シィーファの胸の奥が、きゅううとなる。
　石のようだけれど、石ではなく、花を咲かせる、植物。


　何となく、だけれど、ラディスは、再会したその日に、シィーファが言ったことを覚えてくれていたのかな、と思った。


　シィーファは、自分の名を、「石なのに、花を売る」と言ったのだ。
　でも、ラディスは、「石のようなのに、花を咲かせる植物」をシィーファに見せてくれた。
　こういう意味かもしれないよ、と示されたような気分に、なったのだ。


「…じゃあ、大切に、育てなきゃ。　…ありがとう、ラディス」
「うん、楽しみだね」
　シィーファが微笑んで言ったお礼に、ラディスは安堵したように笑う。


　ラディスは、シィーファに結婚を申し込んだ日、「絶対に後悔させないから」、とも言った。
　こんなの、後悔なんてしようがない。


　シィーファは、もう、ラディスの前では石の心を保てない、けれど。
　ラディスと一緒にいるためなら、石の心を保っていける。　そう思うのだ。