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第三章 復讐編
第134話 鎮魂歌
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「こちらの部屋をお使い下さい」
執事のヒツジに案内された部屋は、一冒険者の護衛が与えられるような粗末な部屋ではなく、一流ホテルのスイートルームのような部屋だった……と言いたいところだが、何の変哲もない六畳一間の小さな部屋だった。
「食事は給仕の者に運ばせるので、お嬢様からの呼び出し、または不測の事態が起きない限り、勝手に動き回らぬように」
ヒツジは一礼すると去っていく。
「護衛という名の軟禁状態だな。余程見られたくない物があるのか、それとも……」
ガチャっ!
ノックもなく部屋のドアが開けられる。
「こんな部屋でごめんなさい」
「別に客人じゃないからな」
ごめんなさいと言う割には、メリッサの顔に申し訳なさはない。
「食事は朝と夜の二回、決まった時間に運ばせるわ」
「俺は何をしたら良いんだ?」
「朝食の後は私の部屋に、それからは夜までずっと一緒よ」
「暗殺は夜に来るものだと思うが?」
「朝まで部屋に居られると同衾の噂がたっちゃうじゃない! これでも一応伯爵令嬢なのよ?」
「一週間後に死ぬ令嬢な」
「だからこそよ! 重要なのは一週間後。それまでは何も起きないから夜の護衛はいらないわ」
死ぬ運命にある転生者にしては、危機管理能力が欠落している。それが転生者クオリティなのかそれともメリッサが馬鹿なのか、クロとしては殺す事に変わらない。
「ふ~ん」(父親を殺してしまえば回避できるのに馬鹿なのかこいつは)
「詳しい事はまた明日話さない? 今から父にあなたを紹介するから」
ミルドに会える。
仲間を死に追いやった元凶であり、復讐のターゲットである男。
クロは口元が歪むのを必死に抑える。
「今から?」
「えぇ、父は忙しい人だから会うのが難しいのよ。だから急いで!」
メリッサとクロはミルドのいる部屋まで急ぐ。
コンコンコン!
「誰だ」
「メリッサです」
「入りなさい」
部屋へ入ると、書類仕事をしているミルドが満面の笑みでメリッサを迎える。
「どうした? 愛しい我が娘メリッサよ」
「お父様、紹介したい者がいまして」
「紹介?」
ミルドはギロリとクロを睨む。
「こちら、アースハイド帝国で活動しているAランク冒険者のクロ様です」
「冒険者? 冒険者が何用で?」
「私の護衛に雇いました」
「護衛だと!?」
「最近、何かと物騒でしょう? だからウーツのギルド長が推薦する腕利きの冒険者を雇いましたの」
ミルドは訝しげな表情でクロを凝視する。
「お初にお目にかかりますミルド伯爵閣下、Aランク冒険者のクロと申します」
「ほう」
クロは丁寧にお辞儀をすると、ミルドは感心するかのように呟く。
冒険者は礼儀、礼節を弁えない者が多く、クロのようなタイプは珍しい。
(こいつがミルドか)
【(主ぃ~? なんかこいつ気持ち悪い~)】
(ヴィトお前もそう思うか? 俺もだよ)
初めて対面するミルドは、表面こそ善人を装っているが、瞳は獰猛な獣のように鋭い。
それは娘を想う父親の目ではなく、敵を見定めるかのような目だった。
(謀略、調略に長けるタイプか、慎重に行動する必要がありそうだ)
「頭をあげてくれクロ殿、我が屋敷へようこそ」
ミルドは近づき肩を触り握手を求めてくると、クロはその手を握り笑顔で返す。
「光栄です閣下」
「あはははっ! 閣下など堅苦しいよ、ミルドと呼んでくれ」
笑顔を見せ、気軽に接するミルドだが、クロの一挙手一投足を観察している。
「たかが一冒険者にそのようなお言葉、感謝の念に堪えません」
「ふむ」
ミルドは満足したのか席に戻る。
「いつ、侵入者が襲ってくるかもわからないし、私が人質に捕られると困るでしょ? だから専属の護衛に」
ミルドは大袈裟に頭を抱え、立ち上がりメリッサを抱き寄せる。
「私の不甲斐なさで怖い思いをさせてしまっていたのだね? すまないメリッサ、役立たずな父を嫌いにならないでくれ」
「そんなっ! お父様はお国のために必死に……」
(なんだこの茶番は! ターゲットは確認した、今この瞬間に殺すか? いや、ダメだ! 殺しはもっとドラマティックな演出でやりたい! それが死んでいった仲間への鎮魂歌となる)
その後もミルドとメリッサの茶番劇は続き、クロはいい加減飽きていた。
「ではクロ殿、屋敷内を自由に歩き回る許可を出す、メリッサをそしてこの家を護ってくれ」
話し合いの結果、メリッサ付きの護衛として正式に雇われる事になったが、追加報酬を払うとの事で屋敷の警備も兼任する事になった。
(高待遇だが、二、三日は大人しくするか……)
メリッサとクロが部屋から退室すると、ミルドはヒツジを呼ぶ。
音もなくミルドの傍にヒツジは姿を現す。
「あの男をどう思う?」
「多少の腕どころか、かなりの強者かと」
「素性を可能な限り調べ上げろ」
「はっ」
「それと、監視は怠るな」
「怪しいところがあった場合は……?」
「殺せ」
「仰せのままに」
ヒツジはミルド伯爵邸の執事長という肩書きと、暗部の長を兼任している。
「じゃあ今日のところはゆっくり休んでちょうだい。護衛は明日から本格的にお願いするわ」
「わかった」
クロはメリッサを部屋まで送ると、与えられた部屋までゆっくりと歩く。
(既に監視が付いているな、仕事が早い)
【(主ぃ~? 見られてるね)】
(まあ想定内だ)
部屋へと戻ると、何か仕掛けが施されていないか確認する。
「ん? これは……」
ベッドの下に隠し戸がある事に気付く。
「どこに繋がってる? 夕食まで時間はあるな……行くか」
監視の目は屋根裏に潜むなど、忍者のような監視体制ではなく、屋敷内の使用人に扮するタイプだった。
音を立てずに隠し戸を開け、僅かに入る光を頼りに暗い道を進むと行き止まりになっていた。
「行き止まりか? いや、何かあるはずだ……」
手探りで周囲を探索すると、小さな凹みを見つけた。
「これかな?」
凹みを押すとガコンッ!と音がし、壁が少しズレる。その壁を押すとゆっくりと回転しクロは外に出る。
「ふんっふふーんふふふんふんふん♩ ふ……」
「あっ」
クロは冷静にゆっくりと回転した壁を元に戻し部屋へ戻った。
壁の向こう側から何やら叫び声が聞こえたが、不可抗力で回避不能な事故だと自己完結した。
「やはり、おっぱいは正義だな」
ラッキースケベに遭遇し、良い夢が見れそうなクロだった。
執事のヒツジに案内された部屋は、一冒険者の護衛が与えられるような粗末な部屋ではなく、一流ホテルのスイートルームのような部屋だった……と言いたいところだが、何の変哲もない六畳一間の小さな部屋だった。
「食事は給仕の者に運ばせるので、お嬢様からの呼び出し、または不測の事態が起きない限り、勝手に動き回らぬように」
ヒツジは一礼すると去っていく。
「護衛という名の軟禁状態だな。余程見られたくない物があるのか、それとも……」
ガチャっ!
ノックもなく部屋のドアが開けられる。
「こんな部屋でごめんなさい」
「別に客人じゃないからな」
ごめんなさいと言う割には、メリッサの顔に申し訳なさはない。
「食事は朝と夜の二回、決まった時間に運ばせるわ」
「俺は何をしたら良いんだ?」
「朝食の後は私の部屋に、それからは夜までずっと一緒よ」
「暗殺は夜に来るものだと思うが?」
「朝まで部屋に居られると同衾の噂がたっちゃうじゃない! これでも一応伯爵令嬢なのよ?」
「一週間後に死ぬ令嬢な」
「だからこそよ! 重要なのは一週間後。それまでは何も起きないから夜の護衛はいらないわ」
死ぬ運命にある転生者にしては、危機管理能力が欠落している。それが転生者クオリティなのかそれともメリッサが馬鹿なのか、クロとしては殺す事に変わらない。
「ふ~ん」(父親を殺してしまえば回避できるのに馬鹿なのかこいつは)
「詳しい事はまた明日話さない? 今から父にあなたを紹介するから」
ミルドに会える。
仲間を死に追いやった元凶であり、復讐のターゲットである男。
クロは口元が歪むのを必死に抑える。
「今から?」
「えぇ、父は忙しい人だから会うのが難しいのよ。だから急いで!」
メリッサとクロはミルドのいる部屋まで急ぐ。
コンコンコン!
「誰だ」
「メリッサです」
「入りなさい」
部屋へ入ると、書類仕事をしているミルドが満面の笑みでメリッサを迎える。
「どうした? 愛しい我が娘メリッサよ」
「お父様、紹介したい者がいまして」
「紹介?」
ミルドはギロリとクロを睨む。
「こちら、アースハイド帝国で活動しているAランク冒険者のクロ様です」
「冒険者? 冒険者が何用で?」
「私の護衛に雇いました」
「護衛だと!?」
「最近、何かと物騒でしょう? だからウーツのギルド長が推薦する腕利きの冒険者を雇いましたの」
ミルドは訝しげな表情でクロを凝視する。
「お初にお目にかかりますミルド伯爵閣下、Aランク冒険者のクロと申します」
「ほう」
クロは丁寧にお辞儀をすると、ミルドは感心するかのように呟く。
冒険者は礼儀、礼節を弁えない者が多く、クロのようなタイプは珍しい。
(こいつがミルドか)
【(主ぃ~? なんかこいつ気持ち悪い~)】
(ヴィトお前もそう思うか? 俺もだよ)
初めて対面するミルドは、表面こそ善人を装っているが、瞳は獰猛な獣のように鋭い。
それは娘を想う父親の目ではなく、敵を見定めるかのような目だった。
(謀略、調略に長けるタイプか、慎重に行動する必要がありそうだ)
「頭をあげてくれクロ殿、我が屋敷へようこそ」
ミルドは近づき肩を触り握手を求めてくると、クロはその手を握り笑顔で返す。
「光栄です閣下」
「あはははっ! 閣下など堅苦しいよ、ミルドと呼んでくれ」
笑顔を見せ、気軽に接するミルドだが、クロの一挙手一投足を観察している。
「たかが一冒険者にそのようなお言葉、感謝の念に堪えません」
「ふむ」
ミルドは満足したのか席に戻る。
「いつ、侵入者が襲ってくるかもわからないし、私が人質に捕られると困るでしょ? だから専属の護衛に」
ミルドは大袈裟に頭を抱え、立ち上がりメリッサを抱き寄せる。
「私の不甲斐なさで怖い思いをさせてしまっていたのだね? すまないメリッサ、役立たずな父を嫌いにならないでくれ」
「そんなっ! お父様はお国のために必死に……」
(なんだこの茶番は! ターゲットは確認した、今この瞬間に殺すか? いや、ダメだ! 殺しはもっとドラマティックな演出でやりたい! それが死んでいった仲間への鎮魂歌となる)
その後もミルドとメリッサの茶番劇は続き、クロはいい加減飽きていた。
「ではクロ殿、屋敷内を自由に歩き回る許可を出す、メリッサをそしてこの家を護ってくれ」
話し合いの結果、メリッサ付きの護衛として正式に雇われる事になったが、追加報酬を払うとの事で屋敷の警備も兼任する事になった。
(高待遇だが、二、三日は大人しくするか……)
メリッサとクロが部屋から退室すると、ミルドはヒツジを呼ぶ。
音もなくミルドの傍にヒツジは姿を現す。
「あの男をどう思う?」
「多少の腕どころか、かなりの強者かと」
「素性を可能な限り調べ上げろ」
「はっ」
「それと、監視は怠るな」
「怪しいところがあった場合は……?」
「殺せ」
「仰せのままに」
ヒツジはミルド伯爵邸の執事長という肩書きと、暗部の長を兼任している。
「じゃあ今日のところはゆっくり休んでちょうだい。護衛は明日から本格的にお願いするわ」
「わかった」
クロはメリッサを部屋まで送ると、与えられた部屋までゆっくりと歩く。
(既に監視が付いているな、仕事が早い)
【(主ぃ~? 見られてるね)】
(まあ想定内だ)
部屋へと戻ると、何か仕掛けが施されていないか確認する。
「ん? これは……」
ベッドの下に隠し戸がある事に気付く。
「どこに繋がってる? 夕食まで時間はあるな……行くか」
監視の目は屋根裏に潜むなど、忍者のような監視体制ではなく、屋敷内の使用人に扮するタイプだった。
音を立てずに隠し戸を開け、僅かに入る光を頼りに暗い道を進むと行き止まりになっていた。
「行き止まりか? いや、何かあるはずだ……」
手探りで周囲を探索すると、小さな凹みを見つけた。
「これかな?」
凹みを押すとガコンッ!と音がし、壁が少しズレる。その壁を押すとゆっくりと回転しクロは外に出る。
「ふんっふふーんふふふんふんふん♩ ふ……」
「あっ」
クロは冷静にゆっくりと回転した壁を元に戻し部屋へ戻った。
壁の向こう側から何やら叫び声が聞こえたが、不可抗力で回避不能な事故だと自己完結した。
「やはり、おっぱいは正義だな」
ラッキースケベに遭遇し、良い夢が見れそうなクロだった。
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