怪盗イタッチ大作戦！！

ピラフドリア

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第148話『パンテールとイタッチ』

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怪盗イタッチ大作戦！！

著者:ピラフドリア

第148話
『パンテールとイタッチ』

「怪我を気にして落ち着かせようとしてるなら、押さえつけてくるなよ！！」

　リビングで集まったメンバーで円状に集まり、状況の説明をしていた。
　ダッチが黒豚に叫ぶが、黒豚はサングラスをクイっと上げるだけで答えることはない。

　答えない黒豚の代わりに、ヒョウが事情の説明をする。

「コイツは喋れないんだ。声が出せないわけじゃないが、……事情があってな。許してやってくれ」

「……そうかよ」

　ダッチはヒョウの説明を受け、そっぽを向いて大人しくなる。
　ダッチが騒ぐのをやめたところで、イタッチは本題に入った。

「パンテール。お前達はサソリと共に行動してたんじゃないのか？」

　イタッチの記憶では、パンテールはサソリと一緒に行動していたはずだ。

「そうだ、なんでお前達が俺達を助けたんだよ！！同業者だが、馴れ合うタイプでもないだろ！！」

　またしても騒ぎ始めるダッチ。そんなダッチの口をイタッチは手のひらで抑えて黙らせる。
　本題に入り、ヒョウと黒豚は視線を落とす。その姿を見たイタッチは

「何かあったのか？」

「…………イタッチ、君達に助けてもらいたい」

　列車でのお宝争奪戦に敗れたパンテールは、失敗の責任で組織に追われることになった。
　ヴィオレットゥ家は繋がりのあるマフィアを使い、暗殺のプロにパンテールの始末を依頼。パンテールは長い間、組織からの逃亡生活をすることになった。

　そんな時だった。彼が現れたのは……。

「追い詰めたぞ。パンテール」

　ローマの街を逃亡していたパンテールは、ついに追い詰められて、袋小路で囲まれていた。
　パンテールが路地に入ったことで、路地にあったゴミ箱からネズミが逃げ出す。そして夜の街へと消えていく。

「リーダー。もう残った部下は……」

「ああ、ここにいるメンバーだけか」

　ヒョウは拳を握り、部下達の前に出る。
　仲間を逃すために犠牲になった者達のために、捕まるわけにはいかない。

「リーダー、どうするんですか！？」

「私が突破口を作る。お前達はそれを使って逃げろ」

　ヒョウの腰にはホルスターがあり、そこには銃が入っている。しかし、もう銃の弾はない。
　そのため、ここを逃げるためには接近戦をするしかない。

　ヒョウが構えると、追っ手は銃口をヒョウに向ける。
　まずは初段を避けて、手前にいる追っ手を人質に……。

　ヒョウがそう考えていると、

「……騒がしいと思えば…………これは事件の匂いだな」

　路地の出口。追っ手の後ろに黒いコートを着たサソリが現れた。
　追っ手は突然現れたサソリに驚いて銃口を向ける。銃口を向けた追っ手の一人がサソリに詰問する。

「貴様、コイツらの仲間か！？」

　サソリは追っ手の隙間から、パンテールの姿を確認する。

「いいや、知らないな」

「そうか、なら早く帰るんだな。首を突っ込まないことをお勧めする」

「…………そうらしいな」

　銃口を向けられているというのに、冷静に返事をするサソリ。このサソリは一般人ではないのだろうか。

　しかし、この人物とパンテールには繋がりはない。助けてくれることはないだろう。ほんの少し、命が伸びた……。だが、もう終わり……。

　ヒョウ達、パンテールのメンバーが諦めていた時だった。

「しかしなぁ…………」

　サソリは追っ手がまだ銃口を向けているというのに、追っ手達に近づいていく。
　その歩くスピードから迷いと恐れを感じさせない。

「な、なんのつもりだ！？」

　サソリは追っ手の中で一番近くにいた人物の銃口に、額を擦り付ける。

「コイツ、狂ってるのか！？」

　サソリの行動にその場にいた皆が、動揺を見せる。追っ手の一人は銃を上げて、サソリから狙いを逸らした。

「知らないなら帰れ、ここはお前のような観光客が来るような…………っ！？」

　動揺を見せた追っ手達、その動揺が一瞬の遅れを生んだ。サソリは銃を上げた追っ手の腹を殴る。
　そして腕を掴んで背負い投げをした。

「コイツ、やっぱりパンテールの仲間か！！」

「撃て、撃ちまくれ！！」

　追っ手は一斉に発砲する。しかし、すでに遅かった。追っ手の懐に潜り込んでいたサソリにとって、焦りで的の定まらない弾丸を避けるのは簡単なことだった。
　銃弾を躱し次々と追っ手を倒していく。

　そしてあっという間に、追っ手は全滅した。

「アンタ……何者なんだ」

　ヒョウは恐る恐るサソリに尋ねる。

「元警官さ。お前達、パンテールだな。……一つ、俺の計画に手を貸さないか、そうすれば、この国から逃がしてやるよ」

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