森と花の国の王子

エルデリオンの辛い毎日

滅多に慌てないラステルが慌てた時

　ラステルがエルデリオンの部屋へ、こっそり入る。
が、どこにも姿が見えなくて探し回った末、調教部屋を覗いた時、エルデリオンが壁の張り型に…蕾を沈め込ませてるのを目にし、物陰に隠れ、盗み見た。

二度射精し、とうとう膝を折って荒い息を吐いてるエルデリオンを、目を見開いて見つめる。
その後テーブルの上の薬草を、エルデリオンが自みずかららの蕾に押し込むのも、物陰から伺った。
間もなくエルデリオンがぐったりソファに倒れ込んで、そのまま寝息を立てるのを聞いた後、音を殺して部屋を出た。

共同の居間を抜け、表階段ではなく隠し階段を、瞬速で駆け下り、外へ続く扉を蹴立て、一気に駆け出す。

行き交う貴族らが談笑しながら散歩してる間を、一歩も止まらずすり抜け、トラーテルへと更に速度を上げて駆け出す。

警備を厳重にしたため、城とトラーテルの間の柵の、門は閉じられ、うんと手前から門番に叫んだ。

「開けろ！」

門番はうんと前に迫り出し、かなり遠目の叫ぶ人物を伺い
「ラステル様?!」
と尋ねる。

ラステルは門番に見えるよう、思いっきり頷く。

門番はラステルが駆け込む直前に、門を開けるのに間に合い、ラステルは僅かな隙間を、横向きですり抜けると
「閉じていい！」
と叫び、なだらかな草茂る坂を、駆け下りて行った。

坂を下りきると目前に広がる池で、四人の青年らが裸でばしゃばしゃ互いに水を掛け合ってるのを目にする。
トラーテルの外のテーブルに、エウロペの姿を見つけ、一気に駆け寄った。

ラステルはエウロペの横で速度を急激に落とし、足を止めると。
息切れで崩れ落ちかけ、エウロペに水の入ったグラスを差し出され、会釈して受け取り、一気に飲み干した。

ラステルは屈み、両手を膝について息切れを整え、池を見つめる。

レジィはテリュスに水を派手にかけられ、笑顔で逃げ回ってた。

「…レジィ殿は、たいへんお元気そうだ」
エウロペは頷く。
「大変お急ぎのご様子」

ラステルはその言葉に、エウロペに振り向き囁く。
「…エルデリオンは一番大きな張り型に身を沈めてた。
何としても貴方を呼ぶ気だ」

ガタガタガタッ！

エウロペは聞くなりテーブルに乗せてた腕を滑らせて椅子から、転げそうになって堪える。

「……………………………」
「レジィ殿に今、会わせたらマズイですか?!」

いつも滅多に慌てないラステルに、勢いこんで問われ、エウロペはラステルを見、その後池ではしゃぐレジィを見た。

ラステルはがっくり、肩落とす。
「…ですよね…。
レジィ殿もやっと、笑顔と元気、取り戻した矢先ですものね…。
それにまだ、記憶が不安定なんですよね？」

言いたい言葉を全部取られ、エウロペは頷くしか無い。

その後、ラステルに腕の袖を握られ、言われた。
「それにエルデリオンは、夕食も朝食も取ってない。
直ぐ、来て、なんとかして欲しいんですけど」

「…もう昼食だろう？
それも？食べてない？」
「貴方が用意した座薬を入れた途端、ソファに倒れ込んで寝息立ててました」

エウロペは、頷いた。
「鎮静作用のある傷薬で、効いてくると眠くなるんだ。
が、あまり空腹だと、じき目覚めて…猛烈に食べると思うんだが…」

ラステルは睨んだ。
「あの様子だと、部屋に用意してる果物で済ませ、また！
張り型に挑戦しそうなんですけど！」

エウロペはこれ程真剣なラステルの空色の瞳を、見た事無いと感じ、上ずった声でなんとか返答した。
「…分かった。
何とかしよう」
ラステルは無言で、しっか！と頷く。

その時、昼食の鐘が鳴り響き、皆裸でずぶ濡れで、池から駆けて来るから、ラステルはど・迫力で怒鳴った。

「全員、そこで止まれ!!!」

一番最初に駆け込んで来たデルデロッテが、ピタリ！と止まると。
その背にエリューンが突っ込み、レジィはエリューンの後ろでぶつかりかけて、テリュスに腕を引かれ、ぎりぎりで止まった。

ラステルは直ぐ室内に入ると。
大量の布を両手で持ち
「拭いてから！」
と叫ぶ。

デルデロッテはラステルの腕の上から布を取ると、体や髪を拭き出し。
エリューンは鼻をさすりながら布を取り、テリュスは二人分取って、レジィに手渡していた。

腕がからっぽになると、ラステルはまたエウロペの服の袖を掴む。
引っ張るから、エウロペは仕方なしに立ち上がった。

そしてラステルに袖掴まれたまま、閉まった丘の上の門まで連行され
「開けろ！」
と叫ぶラステルを呆けて見た。

門番は
「もうお帰りで？」
と尋ね、慌てて門を開け、ラステルがエウロペの、腕の袖を引いて門を潜った後。
再び門を閉めた。