【不定期更新】ラッキースケベに憧れて 〜明るく楽しい異世界生活〜

記憶喪失……？

2-15 密林舐めるべからず

酒の席でのノリで言ったのかと思ったけどシャッフルダンスを教わりたいのは本当だったらしい。宴がお開きになり、女の人たちが船長達と引っ込むと、残された男の人たちが集まってきた。

『アンタ、この島の言葉が喋れるんだよな？』
『はい』
『よし！　それなら安心して舞踊を教えてもらえるな』

キラキラお目々の一際童顔な壮年男性が皆を代表してそう言った。童顔だけどほうれい線とか目尻の皺で若者でないことはわかる。そして……、巨根！！　男の娘は巨こ……、げふんげふんっ。すみません、この島に男の娘文化はありませんでした。

で、教えてみて。
裸族のシャッフルダンスって、アレがぶらぶらして気になってしかたない。ランニングマンはまだいい。Ｔステップとかチャールストンとかさ、正面向いて左右に行ったり来たりするじゃん？　イマイチかっこよくないよね。

でも本人たちは至って真面目だし、気にならないようだ。普段と違う体の動かし方に苦戦しつつも比較的速く覚える島民達、さすがだな！

たいして飲んでないけど、体を動かしていたらだんだん酔いが回ってきたので寝た。



*＊*＊*＊*



目を覚ますと女装させられていて、３人の子供達におもちゃにされていた。等身大の着せ替え人形か。

『タカラおちたー！』
『おちた？　あぁ、起きたってことか。うん、おはよう』
『おはよー』

この島の滞在は今夜まで。
明日の朝には出港だ。宝浜で見つけたお宝は大切に持ち帰る。魚は海で釣れるけど肉や野菜（？）や果物はしっかり補充していくらしい。トロピカルなフルーツもあって楽しみだ。今も食べてるけど。

『獣避けの蔓……』
『あははははっ！！　タカラエロ～い！』
『………………』

女装させられたままチビ達を膝に乗せていたらガン達がやってきた。獣避けの蔓？

『タカラがいるの今日で最後だろ？』
『とっておきの果物、教えてあげる～』
『タカラ、もりにいくの？』
『あぶないよ？』

まだ森に入る許可がないチビ達は森は怖いところだと教えられているようだ。むやみに入ると迷子にもなるだろうし、危ないのは間違いない。

『ガン達が守ってくれるからたぶん大丈夫』
『おう！　任せとけ！！』
『じゃあぼくもいく』
『ぼくもー！』
『あたしも！』
『10歳になったらね～』

聞けば森の奥の方には10歳にならないと保護者付きでも入れない。15歳になり、成人式を済ませれば２人以上で入れる。海は入江の中なら10歳になれば２人以上で行っていいという。

今ここにいる子供達は５～７歳くらいだから、どっちもダメなのか。森の浅いところなら行けるらしいけど、途中に置いていく訳にはいかないから断られている。

『ごめんね？』
『むぅ。おみやげ　とってきたら　ゆるす』
『おみやげ！』
『あまいの！！』
『見つかったら』

子供達の言葉にダーが真顔で答える。

オレが謝ったせいか許す許さないの話になってしまった。いや、いつもこうなのかな。まぁ甘い果物とかオレも食べたいから期待しよう。


*＊*＊*＊*



獣避けの蔓を叩いて柔らかくしたら腰に巻く。叩いて樹液を出すことで匂いによる獣避け効果が出るらしい。蔓が獣に食べられないよう進化しての効能だろう。この蔓の実はいわゆるむかごで、蒸し焼きにして皮を剥いて食べる。ビー玉サイズでじゃがいものような味で美味しかった。

で。

『ほら、もう大丈夫だよ～』
『ひぐっ、うっ、嘘じゃっ、ないっ？』
『もう村』
『外の人間てこんななのか？』

数十分後、オレは村に戻ってきた。
ギャン泣きしながら。

彼らは森と呼んでいるが、ここは熱帯。つまり森とはジャングルで、当たり前ながら生き物が大きくて派手。大きなナナフシに驚き、不気味な毒蛾を恐れ、毒々しい色の巨大なカタツムリに慄く。

未成年でも入れる森の生き物にビビって大泣きし、帰らざるを得なかったオレは今、村の集会所でガン達に宥められている。

蛾の目玉模様って異世界共通なの！？
葉っぱの隙間から覗く変質者かと思ったよ！
田舎育ちだから虫とか好きじゃなくてもスルーできると思ってたのに……。

でもさ、人頭蜘蛛とかヤバいでしょ。
大人の頭サイズの蜘蛛で毛が生えてるからぱっと見、人の後頭部に見える。それが複数ぶら下がってるんだよ？

ジャングル怖いぃぃぃぃっ！！

結局、果物はオレを送ってくれた後にガン達が採りに行ってくれた。トロピカルな果物は甘くて濃厚で美味しかったよ。船長をはじめ、船員達からはジャングルなんてよそ者が行くところじゃない、と笑われた。

夜はまた船員が女性達に連れて行かれたけど、ハリーは船から降りなかったようだ。例の女の子は影の薄いヤンと腕を組んでいたから、ハリーはフラれたのだろう。昼間、オレが森へ行ったり引きこもったりしているうちにカップルができていたらしい。

暫定的なものだろうから気にしない方がいいよ？　知らないけど。



*＊*＊*＊*



『じゃあな！』
『また来てね～』
『待ってる』

見送りのガン達にそう言われたけど定期航路ではないので困る。返事に困っていたらシャッフルダンスを教えた童顔のおっさんが会いたければお前らが行け、と言ってくれた。

『でもオレ、どこに住むか決まってないんだよね』
『あの船じゃねぇの？』
『それがね……』

旦那様がいるらしいこととその人を探していること、その人がどこの国の人か分からないことを言ったらダーが何やら考え込んだ。

『これ、タカラの夜光貝から落ちた』
『……指輪？』

宝浜でオレが見つけた夜光貝から落ちたという、赤と黒の宝石が嵌められた太い指輪。指輪だと思うけど、オレだと親指でもぶかぶかだ。でもなんだか気になる。

『ここ、名前かも』
『……なんて読むの？』
『おれたちには読めないって』

島には文字はないらしい。
ちょうど近くにいたヤンに聞いたら国によって読み方が変わると言われた。

「Weisell……、ウィセル？　エイシール？　この宝石は琥珀か？　ならベイセル……、かな？　たぶん。【ベイセルへ・タカラより】だな」

ベイセル！？

名前だけでキュンキュンする、だと……！？

「お前の旦那の名前か。分かって良かったな」
「あ！！　タカラより、ってオレ？」
「そんな珍しい名前、そうそうないと思うぞ？」

この辺りの夜光貝は悪食で、いろんなものを飲み込むらしい。そのまま死ぬと貝殻の奥に引っかかって打ち上げられてから出てくることがあり、あの浜には何故か中に何かを抱えた夜光貝が打ち上げられやすいという。

『どこから運ばれてくるかは誰も知らないけどな』

まさかの手がかり！！

でも名前にときめくってことは好きだったのかな。……なら会いたいかも。それに赤い石、ってことは赤毛だよね。赤目じゃないよね？　そしてこの大きな指輪！　きっと身体も大きいよね！！

ウィシェールさんのような美丈夫を期待しちゃうなぁ。でへへへへ……。

オレはぎゅっと指輪を握り、まだ見ぬ（？）旦那様への期待を膨らませた。

失くさないように、とルバが細いのに丈夫な蔓を指輪に通してくれたのでうっかり外れないようにチョーカーのように短くしてつけた。

ちなみに赤い石が赤琥珀で黒い石は黒琥珀だろうと教えてもらった。これは大陸の東の方でとれる宝石なので名前の読み方も東国風にベイセルと判断したそうだ。ヤンて物知りだな。

手がかりも手に入ったので次の仕事がそっちだと良いなー、と船長に言ったら文字は大陸共通だから別の国の可能性もあるし、いろんな読み方がある、と言われてしまった。

でもこの読み方がしっくりくるから、きっと合ってる！！

と思ってもこの島から大陸の東に行くには一度途中まで戻らないと危険だとかでどのくらいかかるかは分からない。また凪にハマる可能性もあるし、嵐にあうかも知れないし。

それでも手がかりに好印象を持てたのは嬉しい。

ガン達に別れを告げ、朝日を背に小舟で船に運んでもらい、乗り込んだ。