「婚約破棄された聖女ですが、実は最強の『呪い解き』能力者でした〜追放された先で王太子が土下座してきました〜

第2話 王太子の勘違いと、偽聖女の暗躍

第2話　王太子の勘違いと、偽聖女の暗躍

王宮の謁見の間。  
重厚な扉が閉ざされ、ヴァレンティン王太子は玉座に深く腰を下ろしていた。  
傍らにはフィオナ・セレナが、控えめに座っている。  
彼女の金髪が燭台の炎に照らされ、まるで黄金のように輝いていた。

「ヴァレンティン様……本当に、あの方を追放してよろしいのですか？」

フィオナの声は、甘く震えていた。  
ヴァレンティンは鼻で笑う。

「当然だ。  
アリシアのような無能が、王太子の婚約者など務まるはずがない。  
お前こそが、真の癒しの聖女だ。  
昨日の魔物討伐で証明されたではないか」

フィオナは頰を赤らめ、恥ずかしそうに目を伏せた。  
だが、その瞳の奥には、冷たい計算が浮かんでいた。

「ありがとうございます……でも、私の力はまだ未熟で……  
アリシア様のように、幼い頃から訓練された方には及びませんわ」

ヴァレンティンは手を振った。

「謙遜するな。  
お前の癒しの光は、魔物を一瞬で浄化した。  
アリシアは……祈るだけで、何もできなかった。  
ただの飾り物だ」

フィオナは小さく頷き、唇を噛んだ。

「……実は、昨日の討伐の後、少し気になることがありまして」

ヴァレンティンが眉を寄せた。

「気になること？」

「アリシア様の……呪い解き、と言っていた力ですわ。  
もし、あれが本物だったら……」

ヴァレンティンは大笑いした。

「呪い解きなど、聞いたこともない。  
そんな能力が存在するなら、王宮の魔術師たちがとっくに知っているはずだ。  
お前は心配しすぎだ、フィオナ」

フィオナは、ゆっくりと立ち上がり、ヴァレンティンの膝に手を置いた。

「でも……もし、アリシア様が国に呪いをかけていたら？  
私の癒しが効かないのは、そのせいかもしれないわ……」

ヴァレンティンの表情が、わずかに曇った。

「呪い？　そんな馬鹿な」

「いえ、あり得ますわ。  
アリシア様は、婚約破棄に納得しすぎていました。  
普通なら、泣き叫ぶか、抵抗するはずなのに……  
あれは、呪いで心を操られているのかもしれません」

ヴァレンティンは、フィオナの言葉に少しずつ傾いていった。  
プライドの高い彼にとって、「自分の判断が間違っていた」という可能性は、受け入れがたいものだった。  
だからこそ、フィオナの言葉は心地よかった。

「そうか……確かに、アリシアは妙に冷静だったな。  
お前の言う通り、呪いの可能性がある」

フィオナは、優しく微笑んだ。

「ですから、王太子様。  
アリシア様を完全に追放し、国から遠ざけるべきですわ。  
そうすれば、私の癒しの力が最大限に発揮されます」

ヴァレンティンは頷いた。

「そうだな。  
王命を発布する。  
アリシア・ルナミアは、王都から永久追放。  
さらに、辺境のルミナス領に強制移住させる。  
あそこは呪いで荒廃した土地だ。  
呪いをかけている張本人なら、当然苦しむだろう」

フィオナは、心の中でほくそ笑んだ。  
『これで、アリシアは二度と王宮に戻れない』

一方、王宮の裏門近く。  
アリシアは、荷物をまとめて馬車に乗り込もうとしていた。  
夜の闇に包まれた庭園で、幼馴染のガレン・ブライトが、静かに立っていた。

「アリシア様……本当に、一人で大丈夫ですか？」

ガレンの声は、抑えきれない心配で震えていた。  
21歳の騎士は、黒髪を短く整え、銀色の甲冑を着ていた。  
その瞳には、幼い頃から変わらぬ忠誠と、秘めた想いが宿っていた。

アリシアは、馬車の扉を開けながら、優しく微笑んだ。

「ありがとう、ガレン。  
でも、今は一人で行かせて。  
あなたには、王宮で目を光らせていてほしいの。  
私の代わりに、ヴァレンティン様の様子を……見ておいて」

ガレンは拳を握りしめた。

「わかりました。  
ですが、もし何かあったら……すぐに駆けつけます」

アリシアは小さく頷いた。

「ええ。  
約束よ」

馬車が動き出す。  
ガレンは、馬車の後ろ姿を見送りながら、胸の内で誓った。  
『アリシア様を守る。それが、私の使命だ』

馬車は、王都の外へ。  
月明かりの下、荒野を進む。  
アリシアは窓から外を眺めながら、静かに呟いた。

「呪い解き……誰も信じてくれなかったけれど、  
これからは、私の力で証明するわ」

馬車がルミナス領の境界に近づくと、空気が変わった。  
重く、淀んだ空気。  
辺境の土地は、魔物の呪いで枯れ果て、作物は育たず、領民たちは病に苦しんでいた。

アリシアは馬車を降り、荒れた大地に足を踏み入れた。  
風が、枯れた草を揺らす。

「ここが……私の新しい居場所」

彼女は、そっと手を胸に当てた。  
心臓の奥で、何かが脈打つように感じた。  
それは、抑え込まれていた「呪い解き」の力。  
今、静かに目覚めようとしていた。

遠く、王都では。  
ヴァレンティンが、フィオナを抱きしめながら、満足げに微笑んでいた。

「これで、すべて完璧だ。  
フィオナ、お前が俺の聖女だ」

フィオナは、甘く微笑んだ。  
だが、その瞳の奥には、冷たい光が宿っていた。

『アリシア……あなたは、もう二度と戻れないわ』