「婚約破棄された聖女ですが、実は最強の『呪い解き』能力者でした〜追放された先で王太子が土下座してきました〜

第10話 幼馴染の再会 〜シルヴァンの告白と、揺らぐ心〜

第10話　幼馴染の再会　～シルヴァンの告白と、揺らぐ心～

ルミナス領の朝は、穏やかな光に満ちていた。  
領地の浄化が完了して数日。  
村人たちは、畑で種をまき、湖で水を汲み、笑顔で日常を取り戻していた。  
アリシア・ルナミアは、村の広場で子供たちに囲まれていた。  
小さな女の子が、アリシアのドレスに花を編み込みながら言った。

「アリシアお姉ちゃん、ずっとここにいてね！」

アリシアは優しく頭を撫でた。

「ええ、ずっと一緒にいるわ」

その時、広場の端から馬の蹄の音が響いた。  
シルヴァン・レイヴンが、単騎で現れた。  
黒いマントを翻し、銀色の瞳がアリシアを捉える。  
彼は馬から降り、静かに近づいてきた。

「アリシア」

アリシアは、子供たちを優しく離し、シルヴァンに向き合った。

「シルヴァン様……陣営は？」

シルヴァンは、淡々と答えた。

「騎士たちは引き上げさせた。  
俺は、一人で残る」

村人たちが、遠くから見守る中、シルヴァンはアリシアの手を取った。  
その手は、冷たく、しかし強く握っていた。

「幼い頃から、お前を想っていた」

突然の言葉に、アリシアの瞳が揺れた。

「シルヴァン様……」

シルヴァンは、静かに続けた。

「外交の場で、何度も会った。  
お前はいつも、穏やかに微笑んでいた。  
俺は、あの笑顔を守りたかった。  
だが、王太子の婚約者として、お前は遠くなった」

アリシアは、目を伏せた。

「私は……あの頃、ただの聖女候補だっただけです」

シルヴァンは、首を振った。

「違う。  
お前は、俺にとって特別だった。  
婚約破棄の知らせを聞いた時、すぐに動きたかった。  
だが、国の問題で待たざるを得なかった。  
今、お前が一人で苦しんでいるのを見過ごせない」

アリシアは、シルヴァンの手を優しく握り返した。

「ありがとう。でも、私はもう苦しんでいません。  
ここで、みんなと一緒に生きていくのが、私の幸せです」

シルヴァンの瞳が、わずかに暗くなった。

「それでも……俺はお前を離さない」

彼は、アリシアを強く抱き寄せた。  
村人たちが、息を呑む。  
ガレン・ブライトが、遠くから見つめ、拳を握りしめた。

「アリシア……俺の国に来い。  
そこでなら、お前の力を活かせる。  
俺が、永遠に守る」

アリシアは、シルヴァンの胸に顔を埋め、静かに言った。

「シルヴァン様……嬉しいです。  
でも、今はここにいたい。  
この領地が、私の居場所になったの」

シルヴァンは、わずかに頷いた。  
だが、その瞳の奥には、激しい執着が燃えていた。

「わかった。  
俺は待つ。  
お前の決断を、尊重する」

二人は、しばらく抱き合ったままだった。  
風が、優しく二人を包む。

その頃、王都の王宮。  
ヴァレンティン王太子は、使者からの報告を聞いていた。

「ルミナス領は、完全に復興しました。  
アリシア様の力で、土地が豊かになり、領民たちは……」

ヴァレンティンは、玉座に座ったまま、目を閉じた。

「そうか……」

フィオナ・セレナが、震える声で言った。

「ヴァレンティン様……今なら、彼女を呼び戻せますわ。  
私の癒しが、彼女の呪いで阻害されているのです」

ヴァレンティンは、ゆっくりと目を開けた。

「呼び戻す？　彼女は、もう俺の婚約者ではない」

フィオナは、必死に訴えた。

「でも、国が危機です！　魔物が街を襲い、国民が苦しんでいます。  
アリシア様しか、救えないのです」

ヴァレンティンの心に、初めての後悔が芽生えた。  
しかし、プライドがそれを押し殺す。

「使者を送れ。  
アリシアに、助けを求めろ」

使者が、慌てて頭を下げた。

「はい！　すぐに！」

ヴァレンティンは、窓の外を見つめた。  
遠くの空に、ルミナス領の方向が広がっていた。

『アリシア……お前は、本当に無能だったのか？』

ルミナス領の夕暮れ。  
アリシアは、丘の上に立ち、シルヴァンと並んでいた。  
シルヴァンが、静かに言った。

「王都から使者が来るだろう。  
土下座する日も、近い」

アリシアは、微笑んだ。

「土下座なんて、望んでいません。  
ただ、みんなが幸せになるのがいい」

シルヴァンは、アリシアの肩を抱いた。

「俺がお前を守る。  
それだけは、約束だ」

アリシアは、シルヴァンの胸に寄りかかり、静かに目を閉じた。

「ありがとう……シルヴァン様」

星が、優しく輝き始めた。