「婚約破棄された聖女ですが、実は最強の『呪い解き』能力者でした〜追放された先で王太子が土下座してきました〜

第19話 国民の暴動 〜勘違い王子の袋叩きと、完全なるざまぁ〜

第19話　国民の暴動　～勘違い王子の袋叩きと、完全なるざまぁ～

王都オルティアの街は、ようやく魔物の脅威から解放された。  
銀色の光が街全体を包み、呪いの霧が消え去った瞬間、市民たちは歓喜の声を上げた。  
「聖女様……ありがとう！」  
「アリシア様が、救ってくれた！」  
瓦礫の中で、家族を抱き合う人々。  
傷ついた衛兵たちが、互いに支え合いながら立ち上がる。  
しかし、その喜びは、長くは続かなかった。

噂が、瞬く間に広がった。  
「王太子が、アリシア様を偽りの聖女と罵り、婚約破棄した」  
「本物の聖女は、アリシア様だったのに、追放した！」  
「フィオナは偽物で、呪いが跳ね返った！」  
市民たちの怒りが、沸騰した。  
王宮の門前で、群衆が集まり始めた。

「王太子を返せ！」  
「勘違い王子が、国を滅ぼしかけたんだ！」  
「アリシア様を土下座させて、謝罪しろ！」  

ヴァレンティン王太子は、宮殿のバルコニーから、その光景を見ていた。  
彼の顔は、蒼白だった。  
騎士団長が、慌てて駆け寄った。

「殿下……群衆が、宮殿に向かっています。  
暴動が、起きそうです」

ヴァレンティンは、震える声で言った。

「俺が……悪いんだ」

フィオナ・セレナは、宮殿の奥の部屋で、震えていた。  
呪いが解け、体は回復しつつあったが、精神は限界だった。  
彼女は、鏡の前に立ち、自分の醜くなった顔を見つめ、泣き崩れた。

「私……何もかも、失った……」

群衆の怒りは、頂点に達した。  
「王太子を差し出せ！」  
「フィオナを、追い出せ！」  
石が投げられ、宮殿の窓ガラスが割れる。  
衛兵たちが、必死に防衛線を張るが、市民の数は増える一方だった。

ヴァレンティンは、バルコニーに出て、群衆に向かって叫んだ。

「俺が……すべてを認める！  
アリシア様を、誤って追放したのは、俺の誤りだ！  
謝罪する！」

だが、群衆の怒りは収まらない。

「謝罪だけじゃ足りない！」  
「土下座しろ！」  
「勘違い王子が、国を滅ぼしかけたんだ！」  

ヴァレンティンは、膝をつき、バルコニーから土下座した。  
額を地面に押しつけ、声が震える。

「俺は、間違っていた……  
アリシア様を、偽りの聖女と罵り、婚約破棄したのは、俺の過ちだ。  
国民の皆さん……許してくれ」

群衆は、一瞬静まった。  
だが、すぐに怒りが爆発した。

「許さない！」  
「フィオナを、袋叩きにしろ！」  

市民たちが、宮殿に押し寄せた。  
フィオナは、部屋から引きずり出され、群衆の前に立たされた。  
彼女の顔は、恐怖で歪んでいた。

「フィオナ……お前が、偽聖女だ！」  
「アリシア様を、陥れたんだ！」  

石が投げられ、フィオナは悲鳴を上げた。  
衛兵たちが、彼女を庇おうとしたが、群衆の勢いは止まらなかった。

「勘違い王子のせいで、国が滅びかけた！」  
「アリシア様を、追放した罰だ！」  

ヴァレンティンは、土下座したまま、動けなかった。  
彼の背中に、石が当たる。  
痛みより、絶望が胸を刺した。

「俺は……すべてを失った……」

ルミナス領の丘の上。  
アリシアは、遠くの空を見上げていた。  
シルヴァン・レイヴンが、隣に立ち、静かに言った。

「王都の暴動……国民が、王太子を袋叩きにしている」

アリシアは、静かに頷いた。

「みんな、苦しんだわ。  
でも、私は、もう関わらない」

シルヴァンは、アリシアを抱き寄せた。

「よくやった。  
お前は、俺の聖女だ」

ガレンが、丘を駆け上がってきた。

「アリシア様……王都は、救われました。  
ですが、王太子は、国民から永遠に『勘違い王子』と嘲笑されるそうです」

アリシアは、優しく微笑んだ。

「それでいいわ。  
みんなが、笑顔で生きていけるなら」

村人たちが、丘の下で集まり、祈るように見守っていた。  
子供が、アリシアに手を振る。

「アリシアお姉ちゃん、ありがとう！」

アリシアは、手を振り返した。

「みんな、幸せになってね」

王都では、暴動が収まり、市民たちが、謝罪文の公開を要求していた。  
ヴァレンティンは、土下座したまま、静かに泣いていた。

フィオナは、群衆から逃れ、街の外へ消えた。  
彼女の最後の姿は、醜く変貌した亡霊のようだった。

アリシアの光は、王都を完全に救った。  
だが、王太子の心は、永遠に傷ついたままだった。