『やりたくないからやらないだけ 〜自分のために働かない選択をした元貴族令嬢の静かな失踪〜』

第1話 婚約破棄、めんどくさい

第1話　婚約破棄、めんどくさい

　王宮の謁見の間は、よく整えられていた。
　磨かれた床、左右に並ぶ貴族たち、そして正面の玉座。そのすべてが、ファーファ・ノクティスにとってはひどく既視感のある光景だった。

　――またか。

　そう思っただけで、感情は特に動かなかった。

「ファーファ・ノクティス。君との婚約を、ここに破棄する」

　王太子の声はよく通り、どこか得意げでもあった。
　隣には、白い衣を纏った聖女が控えめな表情で立っている。周囲の貴族たちは、すでに筋書きを知っていたかのように、小さくざわめいた。

　理由の説明は、想像通りだった。
　価値観の違い。
　冷淡さ。
　国を想う心が足りない、というお決まりの台詞。

　ファーファは、最後まで口を挟まなかった。

「……以上だ。何か言うことは？」

　促されて、初めて顔を上げる。
　視線が集まった。泣くのか、抗議するのか、あるいは取り乱すのか。皆、そういう反応を期待している。

　けれど、ファーファは小さく頷いただけだった。

「そうですか」

　それだけ。

　間が生まれた。
　王太子が一瞬、言葉に詰まったのが分かった。

「……それだけか？」

「はい」

　特に付け加えることもない。
　婚約が破棄された。それ以上でも以下でもなかった。

　貴族たちは困惑したように顔を見合わせ、ひそひそと声を潜める。感情的な場面を期待していた者ほど、落胆を隠せない様子だった。

　ファーファは、内心で小さくため息をついた。

　――貴族、めんどくさい。

　婚約破棄そのものよりも、その後に続くであろう面倒なやり取りの方が、よほど気が重い。慰め、忠告、同情、噂。どれも必要ない。

「では、失礼いたします」

　深く頭を下げることもせず、形式的に一礼して踵を返す。
　背後で、誰かが呼び止めようとした気配があったが、無視した。

　廊下に出ると、空気が少し軽くなった気がした。
　付き従ってきた侍女が、おずおずと口を開く。

「お嬢様……これから、どうなさるおつもりで……？」

　ファーファは立ち止まり、少し考えた。

　泣きたいわけでもない。
　怒りたいわけでもない。
　見返したいとも思わない。

　ただ、関わりたくない。

「降ります」

「……はい？」

「貴族社会から。めんどくさいので」

　侍女は言葉を失ったが、ファーファはそれ以上説明する気はなかった。

　評価されたいから生きているわけではない。
　正しい判断かどうかも、正直どうでもいい。

　やりたくないから、やらないだけ。

　それだけの話だった。

　王宮の外に出ると、春の風が吹き抜けた。
　思ったより、悪くない。

　ファーファ・ノクティスは、まだ何も失っていなかった。
　むしろ――これから、ようやく静かになれる気がしていた。