完璧すぎるので捨てられましたが、冷徹公爵と“白い結婚”したら元婚約者が先に壊れました

第33話 答えを出さないという選択が、壊れる

第33話　答えを出さないという選択が、壊れる

　沈黙は、安全だった。

　少なくとも――
　そう信じていた。

　＊＊＊

　朝。

　城の空気が、わずかに張りつめている。
　理由は、誰も口にしない。

（……分かっていますわ）

　セレナは、鏡の前で静かに身支度を整えた。

　答えを出していない。
　選んでいない。
　それでも――

（“選ばない”という状態が、
　もう維持できない）

　胸の奥が、はっきりとそう告げている。

　＊＊＊

　クロードもまた、同じ朝を迎えていた。

　剣を手に取るが、
　稽古に向かう気になれない。

（……沈黙は、
　時間を稼ぐためのものだった）

　だが今は。

（現実を、
　先延ばしにしているだけだ）

　それに、気づいてしまった。

　＊＊＊

　昼前。

　執務の合間、
　近侍が報告を持ってくる。

「王都より使者が到着しております」 「……内容は」 「“後継と公爵家の安定”についての確認です」

　クロードは、目を閉じた。

（……来たか）

　外圧。
　だが、今回は“きっかけ”に過ぎない。

　均衡が、
　内部から崩れ始めていたからだ。

　＊＊＊

　その報告は、
　すぐにセレナにも届いた。

（やはり……）

　王都は、嗅ぎ取る。
　静けさの裏側を。

「……お話しする必要がありますわね」 「ええ」

　短いやり取り。
　だが、逃げ場はない。

　＊＊＊

　書斎。

　扉が閉じる音が、
　いつもより重く響いた。

　向かい合って座る二人。

　距離は、ある。
　だが、沈黙が耐えられない。

「……王都は」 　セレナが口を開く。 「私たちの“曖昧さ”を、
　不安定と判断しました」

　クロードは、静かに頷いた。

「当然だ」

　否定はない。

「だが」 　彼は、言葉を選ばず続けた。 「これは、
　王都の問題ではない」

　セレナは、息を吸った。

「……私たちの問題です」

　はっきりと。

　＊＊＊

　沈黙。

　しかし今回は、
　“待つための沈黙”ではない。

「……答えを出さない、
　という選択」 　クロードが低く言った。 「それが、
　もう成り立たなくなっている」

　セレナは、視線を落とさずに答える。

「ええ。
　均衡は、壊れました」

　言い切り。

　それは、終わりの宣言だった。

　＊＊＊

「私は」 　セレナが、ゆっくり言葉を紡ぐ。 「選ばないことで、
　自分を守ってきました」

　クロードは、何も言わない。
　遮らない。

「けれど今は」 「……？」

「選ばないことで、
　誰かを縛っている」

　自分を含めて。

　＊＊＊

　クロードが、深く息を吐いた。

「……私もだ」

　短く、だが重い。

「沈黙は、
　誠実さだと思っていた」 「ええ」

「だが」 「……？」

「誠実であることと、
　向き合わないことは、
　同じではない」

　その言葉が、
　決定的だった。

　＊＊＊

　セレナは、初めて視線を逸らした。

（……逃げられませんわね）

　そして、再び彼を見る。

「……今すぐ、
　答えを出す準備は」 「……まだだ」

　正直な返答。

　だが、続けて。

「だが」 「……？」

「沈黙のままでは、
　もういられない」

　それが、
　最低限の“選択”だった。

　＊＊＊

　セレナは、静かに頷いた。

「ええ。
　私も同じです」

　完全な答えではない。
　だが――

　逃げないという意思。

　それだけで、
　均衡は壊れ、
　次の段階が始まる。

　＊＊＊

　夜。

　それぞれの部屋。

　セレナは、窓辺で小さく呟いた。

「……沈黙は、
　もう選択ではない」

　クロードも、同じ夜空を見上げていた。

（……答えを出さないという道は）

（もう、
　存在しない）

　白い結婚。
　距離。
　均衡。

　それらが壊れた今、
　残る道は一つ。

　向き合うこと。

　たとえ、
　まだ言葉にできなくても。

　答えを出さないという選択は、
　確かに――
　ここで、終わった。


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