正解を出さない私たちが、それでも前に進めた理由

鷹　綾

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第34話　決めないという決断

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第34話　決めないという決断

　朝の王宮は、久しぶりに晴れていた。

　空の青さは澄み、
　中庭の石畳には、はっきりと影が落ちている。
　それなのに、人々の表情は、どこか慎重だった。

「……今日は、
　決めない日になる」

　クロエは、理由もなくそう確信していた。

　昨日の沈黙は、
　考えるための沈黙だった。
　そして今日は、
　その沈黙を無理に破らないための一日になる。

　　　　　＊

　午前の会合は、いつもより短い予定だった。

　議題は一つ。
　現地側に一定の裁量を正式に委ねるかどうか。

　普通なら、
　ここで結論を出す。
　それが、会合というものだ。

　　　　　＊

「……今日で、
　方向を決める必要がありますか」

　進行役の文官が、
　慎重に問いを置いた。

　誰も、すぐには答えない。

　昨日の沈黙が、
　まだ場に残っている。

　　　　　＊

　地方代表の一人が、
　ゆっくりと口を開く。

「……正直に言います」

　視線を伏せたまま、続けた。

「昨日は、
　“決めなくていい”と言われて、
　少し安心しました」

「ですが……
　それと同時に、
　自分が、
　どこかで答えを
　他人に預けようとしていたことにも、
　気づきました」

　　　　　＊

　その言葉に、
　誰かが小さく息を吸う。

「……今日は、
　決めたい気持ちもあります」

　地方代表は、
　正直にそう言った。

「ですが、
　決めきれない理由も、
　まだ残っています」

　　　　　＊

　王宮側の文官が、
　頷きながら続ける。

「こちらも、
　同じです」

「責任を渡す準備は、
　進んでいます」

「しかし……
　その責任を、
　本当に支えきれる体制が、
　整ったかと問われると」

　言葉が止まる。

　　　　　＊

　クロエは、
　そのやり取りを静かに聞いていた。

　どちらも、
　逃げていない。
　だが、
　踏み切れてもいない。

　　　　　＊

「……今日は、
　決めないという選択も、
　あります」

　クロエは、
　ゆっくりと口を開いた。

　視線が集まる。

「決めない、というのは、
　先延ばしとは違います」

　言葉を選びながら続ける。

「今、
　決められない理由を、
　全員が把握しているなら」

「それは、
　立ち止まっているのではなく、
　同じ場所で足場を確かめている、
　という状態です」

　　　　　＊

　進行役の文官が、
　少し考え込む。

「……決めない、
　という判断を、
　記録に残す、
　ということですね」

「はい」

　クロエは頷いた。

「“今日は決めない”
　と、
　意図して選ぶことが、
　重要です」

　　　　　＊

　場に、
　小さなざわめきが広がる。

　誰かが、
　少し苦笑した。

「……それは、
　勇気がいりますね」

「ええ」

　クロエは、
　否定しなかった。

「決断しない、
　という決断は、
　評価されにくいです」

「でも——」

　一拍置く。

「間違った決断より、
　ずっと誠実です」

　　　　　＊

　最終的に、
　会合はこう締めくくられた。

　・本日は結論を出さない
　・決められない理由を整理する
　・次回、それを前提に再検討する

　議事録には、
　はっきりとそう記された。

　　　　　＊

　会合が終わった後、
　若手の文官が、
　クロエに声をかける。

「……正直、
　ほっとしました」

「決められなかったことを、
　失敗だと思わずに済んだので」

　クロエは、
　小さく微笑んだ。

「失敗ではありません」

「考え続ける、
　という選択です」

　　　　　＊

　午後、
　クロエは中庭を歩いていた。

　人々は、
　いつも通り仕事をしている。
　だが、
　誰かを急かす声は、
　聞こえなかった。

「……決めない、
　という余白」

　それが、
　場を少しだけ柔らかくしている。

　　　　　＊

　夕刻、
　アストールが隣に立つ。

「今日は、
　何も決めなかったな」

「……はい」

「後悔は」

　クロエは、
　首を振った。

「ありません」

「理由は」

「決めなかったことを、
　全員が理解しているからです」

　アストールは、
　短く頷く。

「共有された未決は、
　混乱にならない」

　　　　　＊

　夜。

　クロエは自室で、
　今日の議事録を見返していた。

　そこには、
　結論の代わりに、
　理由が並んでいる。

　——準備不足
　——不安の残存
　——体制の検証が必要

「……逃げていない」

　そう、
　胸を張って言えた。

　決めないという決断は、
　曖昧さを受け入れる勇気だ。

　早さより、
　確かさを選ぶという意思だ。

　クロエは灯りを落とし、
　静かな夜の中で、
　次に進むための余白を、
　そのまま抱きしめるように目を閉じた。

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