正解を出さない私たちが、それでも前に進めた理由

第36話 踏み出したあとの静けさ

第36話　踏み出したあとの静けさ

　朝の王宮は、不思議なほど静かだった。

　昨日まで感じていた緊張は、確かにあったはずなのに、
　それが音を立てて消えたわけでもない。
　ただ、騒がしさに変わらなかっただけだ。

「……もう、
　踏み出しているんですね」

　クロエは、回廊の窓から中庭を眺めながら、
　小さく息を吐いた。

　昨日、合意がなされた。
　結論ではなく、進み方についての合意。
　それは一見、何も変わっていないように見える。

　けれど、
　踏み出したあとの世界は、
　思っていたよりも静かだった。

　　　　　＊

　午前、最初の動きはごく控えめだった。

　各部署から提出されたのは、
　「方針案」ではなく、
　「確認事項」の一覧。

　・この判断は、どこまで現地裁量か
　・変更が生じた場合の共有手順
　・想定外が起きた時の連絡経路

　どれも地味で、
　華やかさとは程遠い。

　だが、
　誰もそれを軽んじていなかった。

　　　　　＊

「……これで、
　いいんでしょうか」

　若手の文官が、
　クロエの近くでぽつりと漏らした。

「何か、大きな決断を
　した気がしなくて……」

　クロエは、少し考えてから答える。

「大きな決断をしたあとほど、
　世界は静かになります」

　彼は、
　きょとんとした表情を浮かべた。

　　　　　＊

「決断というのは、
　音がするものではありません」

　クロエは、
　穏やかに言葉を続ける。

「騒がしくなるのは、
　決断を避けている時か、
　押し付けている時です」

　若手の文官は、
　しばらく黙り込んだあと、
　小さく頷いた。

「……今は、
　逃げていない、
　ということですね」

「はい」

　　　　　＊

　昼前、
　地方側から最初の報告が届いた。

　支援の要請ではない。
　提案でもない。

　「現地で、
　こう動いてみた」という
　途中経過の共有だった。

　数行の簡潔な文章。
　だが、その末尾には、
　こう書かれている。

　——問題があれば、修正したい

「……委ねられている」

　クロエは、
　その一文を何度か読み返した。

　　　　　＊

　以前なら、
　この時点で指示が飛んでいた。

　もっとこうしろ。
　それは違う。
　判断が甘い。

　だが今日は、
　そうはならない。

　文官たちは、
　まず内容を共有し、
　確認し、
　質問を整理した。

　　　　　＊

「……意外と、
　落ち着いていますね」

　中堅の文官が、
　クロエにそう声をかける。

「もっと混乱するかと、
　思っていました」

「踏み出す前に、
　合意がありましたから」

　クロエは、
　短く答えた。

「混乱は、
　未知から生まれます」

「今は、
　未知が共有されています」

　　　　　＊

　午後、
　クロエは中庭を歩いていた。

　噴水の水音は、
　昨日と変わらない。

　人の数も、
　変わっていない。

　それでも、
　どこか違う。

「……静けさが、
　怖くない」

　それが、
　一番の変化だった。

　　　　　＊

　夕刻、
　アストールが隣に立つ。

「踏み出したな」

「……はい」

「感想は」

　クロエは、
　少し考えてから答える。

「……静かです」

「物足りないか」

「いいえ」

　首を振る。

「この静けさは、
　考える余白です」

　アストールは、
　短く息を吐いた。

「嵐の前ではないな」

「ええ」

「嵐のあと、
　でもありません」

　　　　　＊

「では、何だ」

「……歩き始めた直後です」

　アストールは、
　その答えに、
　小さく笑った。

　　　　　＊

　夜。

　クロエは自室で、
　今日の記録を整理していた。

　決定事項は、
　ほとんどない。

　代わりに、
　動きの痕跡が残っている。

　——確認
　——共有
　——問い返し
　——修正の余地

「……踏み出したあとは、
　静かでいい」

　声高に宣言する必要はない。
　誰かを急かす必要もない。

　踏み出したという事実は、
　もう、
　足元にある。

　クロエは、
　灯りを落とした。

　静けさは、
　停滞ではない。

　それは、
　前に進んでいる最中にだけ
　現れる、
　深い呼吸のようなものだった。