竜の国のご都合主義？

驚きは急にやってくる

やっと…(ジャディール)

辺境の地。この屋敷で静かに本を読んでいた。
王都の屋敷にはそれなりに人は雇っていたが、この屋敷には必要最低限にして…
兄に後継者たる子供達ができ、継承権の順位もその分下がった。
近衛騎士団も、甥っ子に任せた。

兄達には王都で手伝ってもらいたいと言われたが、どうしても我慢出来なくなる大切な者ができた。

この世界に現れた大切な愛しい者。
そう、十六年前に突然湧き上がる…何とも言えない感情…
どうしても我慢できず会いに行った。
自分のモノ。自分の獲物。逃してはいけない。逃がさない。捕らえないと…
そう感じるままに…引き寄せられるように訪れた屋敷。
そこは、見知った者の屋敷だった。

屋敷内は、さっきまで騒がしくなっていたようだ。
今は喜びなどで、落ち着いていた。

姿と気配を完全に消し去り、誰にもわからないようにして…窓をそっと開けて中に入り、気になる気配を探す。

それは…可愛らしい小さなベットで眠っていた。

「壊れそうだ…」

興味のまま、そっと頬を指でさする。
泣くかと思ったが…何故か微笑まれた気がした。

たまたまそう見えただけかもしれないが…
小さな手を指でそっと撫でると、クッと握り締められた。

「可愛い…このまま連れて帰ってしまいたい。私のだ…私の…」

そう呟きながら抱き上げて、額に、頬にと唇で触れた…
そして…

愛しい者に集中しすぎたのか、人が入ってきたのに気がつかなかった…

「殿下？」

入ってきたのはこの屋敷の主人…そして、私の友…
知った者に見つかって、悪戯がバレた子供のようにビクッとした。

そんな自分におどきもした…

「急に押しかけてしまい、すまない…」

室内をあえて灯もつけず、月明かりだけを頼りに近づいてきた友に謝罪する。
彼はかなり驚いたようだが、屋敷の者を驚かさないよう配慮してくれていた。
赤子が目を覚まし、泣き出すかもしれない…という考慮もあったのだろう…

そう思うも…
この閉じている瞳が開けたら、どんな感じで自分が映し出されるのだろうか…
この子の瞳は…

また愛しい者に、思考が持っていかれた。

「可愛いでしょ。魔力が多いのか、髪は黒色。瞳もそうですよ。そしてヒト族の男の子です」
「そうか…」
「もしかして…君の…」
「あぁ、そうだと思う。誰にも渡したくない…自分のモノだと…」

はぁ…………

大きくため息を吐かれたが、こればかりは…

「まだダメですよ。成人するまでは、見守るだけにしてくださいね」
「わかっている…」


彼とのやりとりと、愛しい者との出会いを映像のように思い出す。
まだ待たなくてはいけない…
近くにいると、我慢出来なくなる…
だから…あえて辺境のこの地に…

友から手紙をもらい、魔録石に録画された映像を眺めて過ごした。
自分の手の者にも護らせている…
どうしても我慢が出来なくなれば、遠くから見守った。
そうしながら待ち侘びた…

そんな大切な者が…

座っていた椅子を勢いよく倒し、立ち上がる。
持っていた本は、粉々に砕けて燃えた…

安全な場所であったはずなのに…

「私のモノを奪おうとするとは…」

室内が魔力の暴走のせいか荒れ狂う。
愛しい者に密かにかけた守護の結界。
手繰り寄せるように魔力を辿らせ、相手の思惑を妨害する。
奪われるわけにはいかない。
許せない！！！

奪おうとする引き寄せる力を全力で粉砕し、自分の元に手繰り寄せる様に魔力を練り放ったが、もう少しの所で張った糸が切れたように、フッと消えた。

大きく目を見開き、空を見る。
なぜだ？？
敵の手には落ちてはいない…
だが、どこに行った…

「どうされましたか！！」

嵐が去ったかのような室内に、執事や侍従達が慌てて駆け込んできた。