ヴァ－サス７ ラストメッセージ

直人

　最後に心に浮かぶのはやはり、地球のことと共通の幼馴染み藤森圭のことだった。

「また、圭ちゃんのお好み焼きが食いたいな」

　雄介がふとつぶやく。

「ああ。山芋いっぱいでふわふわのやつがいい」

　直人も調子を合わす。

　直人の恋人だったクリスはこの前の戦いで戦死している。

　雄介の胸がズキリと痛んだ。



「広島風は嫌だな」

　雄介が言った。

「野菜ばかりで具がないからな」

　直人が頷く。

「そうそう、あんなん頼んだら食った気がしないよ」

「まったくだ」 

　雄介の心に圭の泣き顔が浮かぶ。

　あれほど気丈に見えた圭だったが、行かないで、と最後は泣き崩れた。

　そんな彼女に、必ず帰ってくるという言葉をかけてやれなかったのが、唯一の心残りだった。



「時間だ」

　直人は、物思いに沈んでいる雄介に最後の言葉をかけた。

　雄介は慌てて、スタンドウルフの操縦システムであるゴーグルとヘルメットをつけた。

　雄介のヘッドマウントディスプレイに長髪でいつもクールな直人の顔が映る。

　直人は不思議な笑みを浮かべていた。

　黒い瞳には悲しみと喜び、複雑な感情が見て取れた。


　そんな表情が見えたのも、一瞬のことだった。

　すぐにゴーグルによって直人の表情は見えなくなった。




「エンジン始動」

　通信傍受を防ぐための有線通信ケーブルを切り離すと、直人の機体はゆっくりと空間に溶け込むように消えていった。

　雄介の機体も特殊空間に侵入する。

　ダークグリーンの異次元空間が雄介の目の前に広がる。

　少し前に直人の漆黒の機体も見える。

　突然、雄介のヘッドマウントディスプレイが、ブラックアウトした。

　最初、機器の故障かと思った。

「直人………」

　雄介は何か云いかけたが、ディスプレイに流れ出した文字を見て、絶句した。




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　雄介、勝手に航行プログラムを変えさせてもらった。

　お前の機体は、俺が自爆するまで動作しないようにプログラミングしてある。

　死ぬのはひとりで充分だろう。

　俺が失敗したら、後は頼む。

　どちらにしても、クリスが待っているので。

　悪いな。

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　圭は星空を見上げた。

　今頃、直人と雄介は最後の戦いに臨んでいるはずだ。

　圭にできることは、祈ることだけだった。

　帰ってきたら、お好み焼きを焼いてあげよう。

　瞳を閉じて、両手を合わせて願いをかける。

　三人、それぞれの想いを乗せて星が流れる。 

　星に願いを。