追放された無能テイマーの英雄譚〜騎士団に雇われてスライム無双を始めたら落ちぶれた元仲間が戻ってこいと言ってきたので、返り討ちにしてやります〜

2章 感動の再会から王都を死守するまで

４４話 王都壊滅について話します

　あれから数十分、いや……数時間の間、俺はアメリアに『アルトちゃん成分』を補給するため抱きつかれていた。
　実際にはたった数分しか経っていなかったが、早く終わってほしいという想いが強すぎるあまり、体内時計がめちゃくちゃに狂っていたらしい。

　そして今現在、俺は実の妹であるアイリスに詰め寄られていたのだった……。

「――どうしてお兄ちゃんがここにいるの！　カインさんと冒険者になったはずでしょ！？」
「どうして俺がここにいるのかは姉貴とラインハルトにだけ話す。お前はここにいなくていい。それに冒険者はやめた」
「冒険者をやめた……？　何で！　お兄ちゃんはカインさんと一緒に有名になって……」
「どうでもいいだろ、あいつのことは。それに言ったはずだ。お前はここにいなくていい。邪魔だ」
「どうでもよくない！　それにまた仲間外れ！　いつも私は邪魔者扱い！」

　……はぁ。アイリスも相変わらず頑固だな。
　まだ子どものお前に王都壊滅の話をしても仕方ないし、カインの話をお前にはしたくない。
　お前の初恋の相手が犯罪者で、ましてや俺をパーティーから追い出すような薄情者だとは流石にな……。

　それに。

「俺はお前を邪魔者扱いしていない。ただ、もうみんな教室に帰ったのにお前だけいるのはおかしいだろ」
「それはそうかもしれないけど！　それとこれとは別なの！　それで、お姉ちゃんとラインハルトさんに話そうとしていることは何なの！」
「……聞いて後悔しないか？」
「しない！」
「……はぁ。仕方ないなぁ」

　俺は諦めてアイリスにも話すことにした。
　まあ今のうちに聞いておけば、いざそれが起きたとき、冷静に動けるかもしれない。

　そう自分を説得していると、ノエルが俺の方を見ていた。

「アルトさんは妹さんに甘いですね」
「うるせぇ。別に俺は甘くない」

　そう俺は甘くはない。

　本当に俺がアイリスに対して甘いなら、今すぐにでもここから遠ざけようとするだろう。
　だが、俺はそうしない。時間的にできないのもあるが、勇者としての責務を全うするためにしないのだ。

　だからアイリスには王都壊滅の現場にいてもらう。
　俺はアイリスの兄だが、今は勇者だ。アイリスだけを守るなんてことはできない。
　そう……たとえ死ぬかもしれないとしてもな。

「それでアルト。俺に話したいことってのは何だ？」

　ラインハルトが本題について聞いてきた。

「本当は姉貴に聞いてほしくはなかったが……まあいいか。……王都は50時間後に壊滅する。信じられない話かもしれないが、事実だ。俺が最も信頼する冒険者が言っていた」
「王都が壊滅だと？」
「ああ。敵は五万を超える魔物と聖獣四体だ」
「……聖獣だと？」
「そうだ。白虎を除く四体の聖獣が王都を襲う」
「そうか……」

　そう言うラインハルトは……笑っていた。
　何故だかは分からない。だが、オルガの言っていたことが何となく分かった。
　恐らく、ラインハルトは聖獣と何らかの因縁がある。

「だが、申し訳ないがそれだけじゃない」
「……ぇ？　まだ、何かあるの……？」
「後悔しないんじゃなかったのか？　アイリス」
「こ、後悔なんて、別にしてないし！」

　俺は強がるアイリスの頭をポンポンと叩いた後、話を続け――ようとしたとき、姉貴が遮ってきた。

「女？」
「え？　何？」
「だから女？　その信頼する冒険者って……」
「そうだけど、それが何だ？」
「そんなぁ……。お姉ちゃんっ子だったアルトちゃんが、私以外の女と仲良くなってるなんて……っ。……渡すもんかっ！　アルトちゃんは私のなんだから！　いい？　アルトちゃんは私の！」
「は、はぁ……」

　えっ、そっち？　心配するところ間違ってない？
　さっきまで妙に静かだなと思っていたけど、まさか魔物と聖獣じゃなくて、ミストを敵対視してたの？

　しかもノエルにも流れ弾が飛んでいったぞ。

　流石は姉貴だ。後、俺はお姉ちゃんっ子でも何でもない。勝手に記憶を改竄するな。
　俺は姉貴にべったりだったことは一度もない。むしろ、姉貴の方がべったりだった。

　暑苦しいぐらいに……。

　いや、そうじゃなくて。俺はこんな話をしたいわけじゃない。

　俺は再び本題に入る。