真実の愛を見つけたからと婚約破棄されました。私も真実の愛を見つけたので、今更復縁を迫っても遅いです

エドガーのその後 2

　クローラ公爵家にデイジーが来てから、一週間ほどが経った。
　彼女の勉強に対する反抗心は強く、中々思うように進んではいなかった。

「いやですわ！ どうして私に命令するのっ！ エドガーさまに言いつけてやるんだから」

　デイジーの部屋の前を通りかかると、彼女の大声が聞こえて来た。

「早く出て行って！」

　また何か問題でもあったのかもしれない。
　彼女の叫び声が聞こえなくなると、一人のメイドが部屋から出て来る。

　クローラ公爵家に長年勤めていて、実績も信頼も厚いメイドだ。
　僕のことに気が付いたのか、近付いて来て頭を下げる。

「エドガーさま、私には手に負えません。私では、デイジーさまに教えることは、とてもじゃないですが不可能です」

　メイドは頭を下げながら言ってきた。

　実はこの発言を聞くのは、初めてではなかった。
　初めては、デイジーと年齢の近いメイド。その次は、男爵家から付いてきたメイド。
　その後も次々とメイドたちは、デイジーに教えるのは無理だと言った。

　今目の前にいるメイドが、匙さじを投げるのであれば、もう公爵家に彼女に教えられるメイドはいないということだ。

　ああ、困った。
　令嬢教育の経験が豊富な貴族であれば、デイジーも何とかなるかもしれない。
　だが。
　男爵に、任せてくれと言った手前、他家に教育を任せるわけにはいかない。

「はぁ......思うようには行かないものだな」

　思えば、今のデイジーは過去の僕だ。
　父から見れば、過去の僕は彼女のように見えていたかもしれない。
　過去の行いを恥はじながら、後悔する。

　父だけではなく、アシュトン公爵家のローラ、アレックス王子にも迷惑をかけてしまった。
　後で会う機会があれば、謝罪しなければならないな......。

　僕は、両手でピシッと音をたてながら顔を叩たたいた。
　そんなこともよりも、今は目の前の問題だ——。



　◇



「いやですわ」

　デイジーの部屋へと入り、勉強しようと言ってみた結果がこれだ。

「デイジー、どうして勉強をしたくないんだ？」

「だってつまらないのですもの。私に勉強は合いませんわ」

　全てのメイドが匙を投げた今、彼女の勉強係は僕しかいなかった。
　男爵に責任を取ると言ったのだ、これは公爵家が、僕が何とかしなければならない問題だ。

「デイジーは僕とは結婚したくはないのか？」

「私はエドガーさまと結婚したいですぅ～！ エドガーさま以外となんて、考えたくもありませんわ！」

「それなら勉強はしなくてはならないよ。公爵家に嫁ぐのであれば、必要なことなんだ。僕もやるから、一緒に頑張ってみようじゃないか」

「いやです」

　ぷいっ、と顔をそらしながら言った。
　反応や仕草は可愛らしいが、それだけでは公爵夫人となることは出来ない。
　心を鬼にして、接しなければ。

「デイジー、勉強が終わる頃にはとても美味しいデザートが出来ているかもしれないよ」

　デイジーは僕の言葉に、目を輝かせた。

「本当ですのっ！ エドガーさま、早く食べに行きましょう！ 勉強なんてしている場合ではありませんわ！」

「それはダメだよデイジー。勉強をしない人には、デザートは出ないんだ」

「ええっ！」

「僕と父上が、おいしーいデザートを食べている所を、デイジーはただ見ていることになる」

「ダメですわ！ そんなのダメですわっ！」

　部屋から出て行こうとしていた彼女を、何とか説得する。
　お菓子で釣るようで、心苦しく申し訳ないが、心を鬼にしなければならない。

「もう、エドガーさまったら意地悪ですわ。分かりましたわ、少しだけです。少しだけ勉強をしますわ」

　やっとデイジーは、勉強をしてくれる気になった。
　ここまでとても長かった......。



　それからは僕が彼女に勉強を教えていた。
　貴族として必要となる知識、王国の歴史。
　教えることは、とても多い。


「エドガーさま～、デザートはまだですの？」

「もう少しじゃないかな。きっと今頃、デイジーのために作っているよ」

「それは楽しみですわっ！」

　勉強の途中、何度かこういうやり取りがあった。
　さらに少し時間が経つ。

「まーだーでーすーのー」

　デイジーはさすがにしびれを切らしたのか、デザートを我慢出来なくなっているみたいだ。
　この辺かな。

「よし、勉強は終わりにしよう。おいしいデザートを食べに行こうか」

「わーい！」

　嬉しそうにはしゃいでる彼女を連れて、デザートを食べに向かう。



　◇



　カチャカチャ


　食器とフォークをぶつけて、音を立てている。

「デイジー、食事中は音を立ててはいけないんだ」

「あら、そうですの？」

　デザートを食べる時も、勉強を忘れない。
　しっかりとしたマナーを、身につけることが出来るようにする必要がある。

　デイジーはわがままではあるけれど、素直でもある。
　教えれば教えるだけ、その身に知識をしっかりと吸収していく。

「美味しいですわ」

　ゲフ

「......」

　ため息が出そうになるのを、なんとか耐える。

「デイジー、レディは人前でげっぷはしてはいけないんだよ」

　デイジーは少しずつではあるが、着実に進んでいる。

「あら、そうですの？ それは失れ ゲフッー......」

　進んでいる......はずだ。
　だけど、これは長い戦いになりそうだ——。