貴方は、「予知夢」を信じますか？ ーーこの物語は、ある夢に基づいた、実話を綴った物語です。

第１話 九死に一生！ 熱中症？ いえ、実は……

　貴方は、――予知夢――を信じますか？

　私は、予知夢って本当にあるのではないか、と最近思っているのです。

　実際に私の父に起こったある事件の前日、母が同じ夢を三度も見たと言うのですから。

　その夢に基づいた事件が本当に起こったのなら、それはもう、予知夢であった、と疑わざるを得ないでしょう。

　――では、私たち家族に実際に何があったのか。
　この物語を読んでいただく貴方を、予知夢の世界へ誘いたいと思います……。

　◇　◇　◇

　――事件は７月上旬、灼熱日。
　こどもの園行事の観覧に、両親とともに参加したある日のこと。

　その日、事件は起きました。

　観覧時間は朝の１０時半から１時間半程度。
　いまかいまかと、たくさんの保護者に混ざって時間前から行列に並びます。

　炎天下、特に日陰も椅子もない中、立ち見観覧というものは、こどもたちの母である私でさえ、なかなかつらいものがありました。
　
　私の両親にとっては尚更でしょう。
　それでも、「孫たちの勇姿を見たい」と、無理を承知で来てくれたのです。
　それだけでなく、私が前日体調不良で病院へ通院していたため、優しい両親は私のことも心配してくれていたのです。

　前置きさせていただきますが、私たちなりに熱中症対策をバッチリしておりました。

《持ち物》
　水筒（お茶、塩分を含んだ飲料も）
　帽子
　涼しい服装
　首には、ネッククーラーも

　簡易椅子も持っていけたら良かったのですが、周りの保護者様も多くいる都合上、私たちだけフル装備で参るわけにはいきませんので、そこは我慢。


　そして、演技は始まります。
　まず、下の子の盆踊り。
　２０分間くらい元気に踊っていました。

　……この時、まだ父は元気だったのです。

「ちびちゃん、可愛く踊れているなぁ。うちの子がやっぱり一番可愛い（孫びいき炸裂）」

　このようなことを申していましたから、私も母も父の異変に気づくことなく、我が子我が孫に夢中だったのです。

　さぁ、下の子の演技も終わっていよいよメインイベント！　上の子が太鼓を披露するというのです。

 　……このあたりから、父の様子が次第におかしくなっていきました。

　上の子の演技が始まるまで、園内の掲示物を見回る私たち。

「ねぇ、短冊のお願い可愛いこと書いてあるね！　◯リキュアになりたいって」

「あ……あぁ……」

「ちびちゃんのほうは、バズ◯イトイヤーになりたいって」

「あ……あぁ……。そうだ……ね……」

　父の返事は一歩遅く、声に覇気も感じられません。

「「――？」」

　私も母も、顔を見合わせます。

「ね、ねぇ……、大丈夫なの？　具合、悪いんじゃないの……？」

　私は思わず心配になり、父に言います。

「無理しないで帰った方がいいよ！　お姉ちゃんの演技は、私1人で見ておくから！」

「あ、あぁ……でも、お姉ちゃんももう卒園だからな。見てあげないと。大丈夫、少し……休めば……」

　日差しもますます強くなり、皮膚がジリジリ焼かれるよう。
　父の顔から吹き出す汗は、ただの汗ではない、と思えてならないのです。
　顔面蒼白、脂汗……。

「ね、ねぇ、熱中症なんじゃないの？　無理しない方がいいよ！」

　私はいつも優しい、けれど頑固な父を納得させるため、少し強い口調で言いました。

　すると、父は……


「………………………………うんだ」

「え？」

　体調不良のせいもあってか、声が小さく、全く聞こえません。

「え？　なに？」

「………………………………たいんだ……」

「は？」

　普段から父に強気の母は「ハッキリ喋れ」と言わんばかりに語気を強めます。

「だから、はぁ？」



　母に気圧され父は言います。

「トイレに行きたいんだ……！　（大）」






「「――――？

　…………ええええええええええ～！」」



　――話は冒頭へと戻りますが、これは「予知夢」に関する物語です。

　さぁ、体調不良の父へ母は何と言ったのか。

　後編は、母の暴言（？）から始まります。