大阪もんで和やかごはんを

山いい奈

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１章　お祖父ちゃんが遺した縁

１５話　和やかな直会

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　大将さんと若大将さんはロースだけで無く、バラやモモ、犬鳴豚いぬなきぶたなどもじゃんじゃん焼いてくれる。

　野菜もほっくりと焼き上がり、「美味しいわぁ」「旨いなぁ」「たまらん」という皆さんに混じってリリコもそれらを堪能たんのうしていたのだが。

　大将さんと若大将さん、焼いてばかりで全然食べていないでは無いか。今まで気付かなかったなんて迂闊うかつだ。リリコは紙皿と割り箸を簡易テーブルに置くと小走りで網に近付いた。

「大将さん、若大将さん、代わりますから食べてください」

　すると大将さんが「いやいや」と首を振る。

「リリコちゃんにそんなことさせられへんわ。じゃんじゃん食べてや」

「いいえぇ。施工主せこうぬしはお祖母ちゃんで、大将さんたちは店子たなこさんになるんです。大将さんたちこそ食べてくれへんと」

　リリコは譲らない。すると大将さんは「ありがたいなぁ」と笑う。

「ほな悠太ゆうたと交代で食べさせてもらいますわ。悠太、お先にいただき」

「いや、親父からよばれぇ」

　若大将さんは大将さんの手からトングをそっと奪い取る。

「リリコちゃん、ありがとうさん」

　リリコはほっとしてにこっと笑う。若大将さんからトングを受け取ると、並んでお肉を焼き始めた。

　家で鉄板焼きをすることもあって、リリコも何度も焼いたことはある。だがプロのタイミングがあるのでは、と若大将さんの手元を見ながらお肉をひっくり返す。

「そうそう。新鮮なええ肉やから、表面しっかり焼いたら大丈夫ですねん」

「そういえば、ステーキでレアって中身ほとんど生ですよね。私あそこまで生っぽいのは苦手で、いつもミディアムレアにするんですけど、それでも中に生っぽいの残ってますよね。あれって食中毒とか大丈夫なんですか？」

「ああ、食中毒の原因の主なん、Ｏオー１５７て聞いたことあります？」

「あります。亡くなった人まで出てしもうて、それでお肉の生食ができんくなったんですよね」

「そうそう。基本的にあれは肉の表面に付いとるんですわ。せやから表面しっかり焼いてやればそこは大丈夫ですねん。せやけど時間が経つと菌が中に入って来たりするんで、まぁ好みもありますけど、中まで火を通すんが安心ですわなぁ。ミディアムレアはちゃんと中まで火ぃ通ってるんで大丈夫でっせ。レアも日本やったら大丈夫です」

「生っぽく見えるのに？」

「ほら、ローストビーフも生っぽく見えるでしょ。でもちゃあんと火ぃ通ってますでしょ」

「あ、確かに」

「あれは専用の機械使って、低温で規定の時間火ぃ通してあるんですわ。ステーキも表面にそこそこ強い火通しながら、中にもじわじわ火ぃ通してます。せやから大丈夫なんですわ」

「そうなんですね」

　リリコはお祖母ちゃんを手伝ってお料理もするが、家でステーキを焼くことなんてほとんど無く、ローストビーフなども作ったことは無い。勉強になるなぁと和やかに話をしながら、若大将さんとせっせとお肉を焼いて行く。

「せや、若大将さん、あの、良かったらお話する時、敬語っちゅうか、丁寧語やめたって欲しいです」

　若大将さんはリリコの申し出に目をぱちくりさせる。

「せやかて、リリコちゃんはお客さんなんやから」

「そうですけど、年上の人に丁寧な言葉使いされるん慣れへんで。これからもこうしていろんなこと教えてもらえたら嬉しいです」

　リリコがにっこり笑うと、若大将さんは一瞬ぽかんとし、次には頬を緩ませて「そうか」と言う。

「ほなそうさせてもらおうかな。せやな。これからはお客さんと店員だけやのうて、大家さんのお孫さんと店子の関係にもなるんやもんな。話する機会も増えるやろうし、その方が互いに楽かもな」

「はい。あらためてよろしくお願いしますね」

「おう。よろしゅうな」

　リリコがぺこっと小さく会釈をすると、若大将さんは口角を上げた。

「悠太、代わるわ。食わしてもらい」

　大将さんが皿を置いてやって来る。クーラーボックスを開けて残りのお肉を取り出した。

「おう」

　若大将さんがトングを大将さんに渡す。

「それにしても悠太、えらいリリコちゃんと仲良うなって」

「そうか？」

「そうやろうが。ええ雰囲気やったで～」

　大将さんが少しからかう様に言う。リリコはきょとんとしてしまい、若大将さんは「ちょお親父」と渋面じゅうめんを浮かべる。

「リリコちゃんに失礼や無いか」

「はは、いや悪い悪い。なんや微笑ましい思ってなぁ」

　すると、そこに鬼の形相ぎょうそうの平野ひらのさんが飛び込んで来た。

「ちょっと若大将！　俺の許し無しにリリコちゃんにちょっかい出したらあきませんよ！」

　リリコと若大将さんは驚いて面食らい、大将さんはおかしそうに「わっはっは！」と大笑いする。

「おいおい平野、なんでお前の許可がいるねん」

　所長さんがいつもの様に呆れると、平野さんは「せやかて！」と叫ぶ。

「リリコちゃんに悪い虫が付いたらどうするんです！」

「なんやねん悪い虫て。若大将は悪い虫と違うやろ。お前はほんまに相変わらずやな～」

　所長さんが苦笑すると、その場にどっと笑いが沸いた。

　リリコは恥ずかしくなってしまい、真っ赤になって俯く。

「若大将さん、なんやすいません……」

「いやいや。ええ先輩やないか」

　若大将さんは苦笑し、だがおかしそうに言った。

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