本日は性転ナリ。

45.必然の道

「あ、起きた」

　力の抜けた莉結の声がした。重い身体をゆっくりと起こすと、いつの間にか私は宿泊棟の大部屋に横になっていて、天井から吊るされた電灯の温かい光が私達を照らしていた。
　窓の外はすっかり暗くなっていて、私が、みんなは？　と尋ねると、今日最後の班行動であるナイトウォークをやっているよ、と莉結は言った。

「えっ、私達は？」

　何故そんな時に私と莉結だけがこんな場所に居るのか疑問に思った私は、思わず立ち上がった。

「体調悪いって言って休ませてもらってるんだよ」

　私はそっか、と納得したような返事をしたけど、私は何だか落ち着きが無くなってしまう。周りを見渡すとみんなの荷物が置かれたままになっていて、何かあったら間違いなく疑われるのは私達だと思ったからだ。一番にそんな事を考える私は、やっぱり逃げ癖が染みついてしまっているのかもしれない、と少し呆れてしまう。

　そして再び横になった私は、天井を見つめていてふとある事が頭に浮かぶ。天堂さんだ。あの子はどうなったんだろう、そう思って横で静かに本を読んでいる莉結に目をやる。表紙はブックカバーで隠れていて見えないけど、文庫本サイズのその本は絵本では無さそうだ。薄っすらと残る記憶では、莉結に昼間の出来事を全て話した気がするけど、いつもと変わらない莉結の姿に、全てが夢だったんじゃないかと思い始める。しかし、莉結が本を読みながら呟いた一言で、それはすぐに解決された。

「犯人、捕まったって」

「あぁ……あの人？」

「あの人って……その、本当に衣瑠は何にもされてないんだよね」

　莉結の視線が、開いたページを彷徨っていた。そこで莉結が気を遣ってわざと本を読んでいるフリをしているんだと分かった。

「人質にはされたけどね。乱暴はされてないよ。多分、あの人はそんな人じゃないと思う」

　すると、パタンと本が閉じる音がして、「そんなん分かんないじゃんっ！」と真剣な莉結の声が部屋に響く。

「何っ、どうしたの突然」

「ごめん……だけどあの時、もし衣瑠に何かあったら私、一生後悔してた。それだけ」

　"それだけ"の言葉が、それだけじゃないと言いたげだった。確かに、もし天堂さんが容赦無く淡々と私を突き落としていたら、もしあの人が悪い人だったら……私の視界にはこの光は届いていなかった。
　そんな事を考えてたら、自然とありがとう、と声が漏れていた。自分でも何にありがとうなのか、誰にありがとうなのかも分からない"ありがとう"は、漠然と、過去の全てに向けて出た言葉だったのかもしれない。