転生者、咲き散らす！ 〜勇者家系なのに『花咲かスキル』授かって用無しらしいので、世界ちょっと華やかにしてきます〜

06.田舎の別荘地へ

　ガタガタガタ……

　まさかあの後、直ぐに追い出されるとはね。
　人の心とか無いんか、あの親父。

　お見送り人数など、たかが知れてた。
　急な命令であったため、人がいなかったものと思いたい。

　ガタガタと激しく揺れる馬車に乗せられた俺は、治った頬を擦りながら、田舎の別荘地へと向かうのであった……。


　＊＊＊


「ランジェ様」
　トモエさんが、部屋を出ようとした俺を引き止めた。
　親父の使者が、俺を連れ出すため扉の前に来ていたのだが、彼女が強引に横入りしてきたのだ。

　すると彼女は、腫れた俺の頬に、手を当てた。

「集えRehtag介抱のGinsrun光Thgil……ヒール！」

　淡い光が頬を包む。すると瞬く間に腫れは引き、口の中の切り傷も癒えた。

「回復術をランジェ様に使うことは、旦那様に止められてました。……これで最後であれば許されるでしょう」

　トモエさん……。
　あなただけは、最後まで優しかったよ。

「あの花瓶の花、トモエさんだよね、ありがとう。曇った心が、少し晴れやかになったよ」
「……お分かりでしたか」
　何となく、だけどね。

　これ以上、親父の使者を待たせることは出来ない。
　俺はトモエさんに微笑み、ウィンクをして、自室を出た。

　ずっとトモエさんは、頭を下げていた。

　満開の花瓶の花は、風に揺れていた。


　***


「尻ケツが痛ぇ」

　乗っている馬車には、まともな振動抑制機構など無かった。
　幌は張ってあるが、厚手の白い幌が一枚だけ。防寒？　防風？　知らない言葉ですね。
　板張りの床には、藁が申し分程度に敷いてあっただけ。椅子などありゃしない。

　明らかにこれ、家畜か荷物運搬用のやつだわ。
　天啓の儀で乗った馬車とは雲泥の差である。あの馬車のスプリングはよく効いていた（聞いたところ、風の術を使って僅かに浮かせていたらしい。さすが、貴族御用達の高級品である）。

　俺のケツが、ソロソロ熟した果実並みになりそうな頃合いに、やっと最後の農村に到着した。馬車に揺られて、早３日である。

　まあまあの田舎だ。酪農家っぽい家もみえた。
　夜も更け始めたこともあり、冒険者用の宿をとり、ここで最後の休憩となった。

　そして翌日。俺はとうとう、目的地を目の当たりにする。

　先程の田舎村の、さらに外れ。
　木々が鬱蒼と生い茂る、深い森の奥に連れていかれたのだ。
　荒れ放題の道は馬車など通れる筈もなく。俺と、３日間連れ添った馬車の運転手兼使者が、藪を払いながら進んだ。

「こちらです、ランジェ様」
「……別荘と聞いていたはずだけど」
「こちらです」

　使者が指差す建物はボロボロだった。

「……」
　いろいろ言いたいこともあったが、使者に伝えても無意味だろう。
　……この使者とも３日の付き合いだが、全くといって良いほど会話しなかったな。

「では、後で他の使いの者が来ますので。私はここで」
「え、あなたが残るんじゃないの？」
「はい、私の役目はここまでです」

　どうやら別の従者が、遅れて来るらしい。
　まあ、３日間でまともな会話が無いくらいなら、別の人間の方がマシかも知れんが。

　俺は彼に軽く礼を述べて、建物の中に入ることにした。

　ばぎり。

　イキなりの洗礼だ。
　玄関前の床が腐り、抜けた。嫌な予感が湯水のごとく溢れ出る。

　同じく朽ちかけのドアを開ける。その瞬間、カビ臭さに襲われた。

「まずは換気だな」
　開けられるとこは全て開けておこう。
　至るところで雨漏りの跡。腐った建材、そして、カビカビだらけの壁……。

「うーん、廃墟！　コレ別荘って言わない！」
　俺は、肝試しにでも来たのだろうか。イヤ違う。俺は、ヴァリヤーズ家長男。『頭に花が咲いた』（気が狂った、の、この世界の韻語）ために別荘地に療養に出された筈だ。

　窓という窓を開け、そのままの足取りで裏庭の方まで抜けてみた。
　想定どおりというか、裏庭も雑草ぼーぼーだ。もうメチャクチャ。何が生えているかもわからない。

（……じーっ）
　そんな鬱蒼と茂る植物たちを、俺は見つめた。
　あ……こいつは蕾が芽吹きそう。こいつはそろそろ咲く頃か……。そんな情報が頭に流れ込む。
　名前の知らない雑草でさえ、『いつ花が開くか』はハッキリと、文字通り手に取るように理解できる。

　と、能力の確認を終えたのち、その裏庭を後にした。ここをどうするかは……また明日にでも考えよう。

　てーか、ここで一晩過ごせってか？？　
　おいおい、バラエティ番組のサバイバルでも、もっと処遇はマトモだぞ。

　やっぱり、使者にも文句の一つくらい言ってやろうと玄関に戻るも、既に使者は居なくなっていた。


『俺の荷物一式と共に』、居なくなっていた……。


　……。



　……。




「あー……」

　怒りよりも、呆れと自分の無用心さに情けなくなった。涙すら出ない。

　これでハッキリした。おそらく、後から従者が来るというのも、『ウソ』だ。

　俺が、生家から受けた本当の処分は……。

「花咲か爺さんじゃなくて。姥捨山だったか……」