転生者、咲き散らす！ 〜勇者家系なのに『花咲かスキル』授かって用無しらしいので、世界ちょっと華やかにしてきます〜

22.ちょっと違うと思うんだ

　既に日は沈みかけ、夕日が眩しかった。

　ギルドと呼ばれる冒険者登録場に向かった俺たちは、ファンダたちの報酬受け取りに付き合った。

「こちらと、こちらにサインを。あとギルド証を提示して……」
「……？？？？？」
　ギルドの受付嬢に書き方を教わりながら、ファンダは慣れない書類に四苦八苦していた。
　後ろから見ていたが、終始、彼女の頭に『？』マークが浮かんでいるように見えた。

　……大丈夫だろうか。

　そんな心配を余所に、どうやら無事に申請が通ったようだ。受付嬢が優秀だったのだろう。

「いやー！　報酬額３倍だって！」
「やったねファンダ」
　初心者冒険者には荷が重すぎたゴブリン退治。どうやら先の村人たちが、報酬を上乗せしてくれたらしい。
　ただ飯にただ宿も預かり、彼らには本当に、頭が上がらない。

「よかったですねぇ～」
「おう！ ……ほい、ナツたちの分！」
　するとファンダは、小さな麻袋をナツに投げつけた。硬い触感のその袋を覗くと、銅貨が入っていた。

「あんたらには本当に世話になったからな、報酬は山分けさ」
「ええっ！　そんな悪いですよぉ」

　受け取りを拒否しようとするナツであったが、ファンダがそれを制した。
「いや、受け取ってくれ。ナツが居なかったら、あたいら、下手したら死んでいた。……ありがとう」
　急に塩らしくなり、ファンダが頭を下げてきた。

「ボクも、なんか新しい発見があったよ。ありがとう……ナツ」
　併せて、クウも頭を下げた。
　そんな二人を目の当たりにし、ナツはタジタジになっていた。

「ちょちょ、ちょっとぉっ！　頭をあげてくださいぃぃ！」

　そんな慌てふためく彼女を横目に、俺はこの現状を微笑ましく見守っていた。



　……俺は？　
　……俺には何もないの？　
　……ねえ？　



　＊＊＊



「じゃあな！ 女神の加護があらんことを！」

　ファンダとクウとは、ここで別れた。
　先にも述べているが、俺はいわゆる『お尋ね者』に違いない。これ以上一緒にいると、また彼女たちを巻き込んでしまう恐れがある。

　街に入ったらすぐにでも別れようとも考えていたが、報酬を分けたかった彼女たちの意向もあり、ギルドの受付部まで同伴したのだった。

　彼女たちとは、またどこかで出会えるような、そんな予感を残したまま──。
　嵐のような出会いを懐かしみ、そして別れを惜しみつつ、俺は手を振って見送ったのだった。

「──さて。じゃあ俺たちも、まずは飯と宿かな」

　日は沈み、しかし街は、さらに賑やかになり始めた。
　商業目的で訪れる人が多いことからか、その財布を目当てにした繁華街が近く、また冒険者ギルドも昼夜問わず人の出入りは激しかった。

「ですねぇ。もう借りれる馬はなさそうですぅ」

　ヴァリヤーズ公爵家に向かう定期便など、乗れるわけが無い。まあまあの距離があるため、適当な馬車や馬を借りて向かうのが定石だ。

　しかし日が落ちてから出発するなど、今のご時世、自殺行為である。
　先日のゴブリンのように、魔物が凶暴化しているため、特に彼らが活発になる夜は危険を伴う。

「宿、宿、の情報は……と」

　俺たちはギルドの酒場で適当に食事を済ませたのち、宿の情報を集めようと試みた。張り出してある掲示板や、ギルド斡旋の店の情報をみたが、ほとんどの宿は埋まっていた。

「あんまり無いですねぇ」
「く、冒険者用の宿は、どこも一杯か」
「商人が使うような宿ですと、割高ですぅ」

　結局ギルド内では宿が見つからず、俺たちは夜風を浴びながら、適当に目に止まった宿に値段を聞いて回ることにした。しかしほとんどが満室で、空いていたとしても、結構足元を見られた。

「交易の始まりの地ですから、残りは商人用の宿ばかりですねぇ」
「まずいな、このままだと野宿だぞ」

　もう少し歩いてみよう。
　ギルドがある場所は街の中心だ。ここから外れ、郊外に向かえば、安宿が残っているかもしれない。

　当てはなかったため、適当な道を適当に進んでいった。あまり裏通りには回らないよう、大きめの道を、郊外に向かっていった。すると、なんとなく華やかな空気を感じ取った。

　急に、明るい区画に出たのだ。いや、明るさは街灯によるものだった。また、眩しいというより、きらびやかな雰囲気。
　街の外れの繁華街にきたようだ。夜でありながら人通りは多かった。

　ん？　この雰囲気は、なんというか。
　日本で言うところの──。

「あ、ランジェ様っ！ 『無料案内所』だそうですよぉ！！」

　ナツは区画の入り口に近い場所に建てられた小屋を指差した。
　仕組みはよく解らなかったが、電飾よろしく、七色に光る明かりが『無理案内所』と派手に塗られた看板を囲んでいた。
　遠目でもその派手さには目を奪われる。

「うーん……」

　ナツよ。
　俺、それ転生前に見たことある気がする。

　──これ、ちょっと違うと思うんだよ。